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可他也姓沈呀。
想起六年前的春天,那時沈玉壽還是根病秧子,沈長林是個萬人嫌的小啞巴,時光匆匆,如今他們走在了前頭,超越了自己一大截。
什么時候自己可以反超回去呢?
沈玉堂還在蹙眉思索,同窗們繼續催促:“快點兒。”
“來了來了——”
從永清縣出發,要走幾日到隔壁的洪征縣才能登船。
但從第二日開始,雨勢就變大了,一行人冒雨趕到洪征縣之時,只見碼頭黃水滾滾,昔日清澈的沱水河不見了,滾滾江水如海浪一般翻涌不休。
河水暴漲,就算船家敢發船,他們也不敢坐。
雨幕中,河水邊,只見一個高浪打來,拴在碼頭邊的木帆船就隨浪上下翻涌,瞧上去特別弱小可憐,隨時要翻的模樣。
顧北安果斷的下了決定:“我們暫時住在客棧中,等雨歇了水位退到正常位置,再出發。”
于是一行人離開碼頭,找了個價錢合適的客棧落腳。
洪征縣是上縣,人口比永清縣多,也更繁榮一些,沈長林上倆次都是匆匆路過,沒有機會仔細游覽,這回陰差陽錯在此暫留,便等雨稍歇的時候,叫上同窗和小舅舅一起出門閑逛。
接連大雨,街面上被沖刷的特別干凈,道路兩旁樹色青蔥,格外清新養眼。
河水暴漲耽誤了行程,卻誤不了城中居民的生活,街道上行人悠哉自在,兩旁的商鋪正常營業,一派怡然。
五人走走歇歇,在一家蒼蠅小館吃了一碗面,最后不約而同的想到要給家人寄信,雖然,他們離家還不過三五日。
這時代要寄信,絕非易事,主要有以下幾個途徑,一是請熟人捎帶,但大家一般不出遠門,很難碰著機會,其二是請商隊幫忙,他們會比較有規律性的往返某地,最為靠譜,其三是交給專門的信客,信客以幫人傳遞信件、物品為業,但只存在大都市之間。
沈長林他們這次寄信,選擇的是第二種方法,洪征縣和永清縣常有商人來往,不難托人幫忙。
錢壯粗糙的讀過一年書,認識的字不多,最終他口述,沈長林代筆,寫了長長的一封寄回家去。
這一等,就是七八日,大雨終于歇了,河水也回到了正常位置,一行人終于得以登船。
“下去,走走走,沒錢你坐哪門子的船。”
大家都上了船,在進入船艙的時候,突然聽見甲板上傳來一陣吵鬧聲。
沈長林好奇的往外看去,只見船主正叉著腰趕一個青年男子下船,那男子背著書箱,提著一個大包袱,穿藍色的長衫,明顯是讀書人模樣。
“船家,我是景安城的廩生,每月有廩膳的,我付得起船錢,只是大雨耽誤了行程,耽擱數日將盤纏花光了,等我到了景安城,一定托人給您送船錢來,欸,船家,你行行好……”
那青年男子不住的說著,船家充耳不聞,只顧趕他走:“你說這些,我不懂,只知你不付錢,這船我就不能給你上!”
“船家,我住最下等的船艙就可以,求求您,我得趕緊回去,趕不上五月的巡考,我的廩生資格會被取消的……”
“休得啰嗦,快下船!”
眼見青年男子就要被趕下去,沈長林忍不住往前走了幾步:“等等!”
這青年男子他有些面熟,似乎在閑逛洪征縣的時候瞧見過兩回,彼時他坐在路面替人寫信掙紙筆費,見他打扮言行,確實像讀書人,還說是府學的廩生,若真如此,將來還是府學的同窗呢。
逢人遇困境,拉一把是做好事,但沈長林絕不做濫好人和冤大頭,他對青年男子作了一揖,問道:“兄臺哪里人士?既是府學廩生,可知學長、學諭、學訓、直學姓氏?”
“我是恭州人,景安府學的學長姓劉,學諭姓鳳,學訓姓羅,直學姓尹。”
恭州是景川府的屬州,從恭州到景安城去,正好要經過洪征縣,并且府學諸位長官的姓氏,他全部答對了,沈長林不再懷疑他,就算不是府學的廩生,也是城內求學的學友,這次考上府案首縣里獎賞了一些銀兩,錢氏說窮家富路,并且他們在景安的求學路以年記,就讓沈長林全部帶上了。
現在的沈長林,可小有私款。
當然,這銀子不能亂用,但在合理范圍之內幫人是可以的,一張下等艙的船票兩吊錢,不算特別貴。
沈長林微微一笑,掏了兩吊錢給船家,讓青年男子登了船。
“多謝小兄弟出手相助,鄙人姓李,名文柏,小兄弟怎么稱呼?”
“原來是文柏兄,我姓沈,叫我長林便好。”
李文柏在府試開考前就啟程回了恭州,還不知今年的府案首便是沈長林,只當他們一行人是北上求學的,還熱情的要給他們介紹便宜住處,還有抄書等掙錢的活兒。
瞧的出來,李文柏是個貧苦但積極,又很熱情的學子。
“長林小兄弟,等到了景安城,我立即就還錢與你,幸好遇見了你呀,不然這次錯過了船,錯過了巡考,我可就走投無路了……”
“小事而已,不足掛齒,文柏兄無需掛心。”
一開始,諸位學子對這位李文柏還抱有幾分防備,顧北安從前常教導學子,忌交淺言深,但李文柏能說會道,對景安城了解甚多,小學子們聽他說了很多府學的故事,還有景安城內的風俗文化,人生百態。
諸學子漸漸的也對李文柏敞開心扉,告訴他,他們四人都是去府學讀書的。
李文柏哈哈大笑:“鬧了半天,原來是同學呀……”
顧北安和白雪看著小學子們嘰嘰喳喳,嬉笑玩耍,也跟著笑起來。
甲板上風寒,顧北安攥著白雪的手捂在掌心中,望著蒼茫的江水,遠處欺負若現的山巒,二人的心情也漸漸開闊,新的生活要開始了。
船行進數日,終于靠岸,一腳踩在結實的土地上,人人都安了心。
又走了兩日陸路,終于在正午時分進了城。
至此,顧北安白雪與小學子們就要正式分手了,因為暴雨耽擱了行程,顧北安立即要去衙門報到,白雪則去找表姨表姨夫一家,托他們幫忙找個住處落腳安置。
而小學子們,也要盡快到府學報到,正好李文柏是里面的廩生,有他帶路,便方便很多,但他們四個行李帶的太多,沈長林沈玉壽有錢壯幫忙拿,還算可以,賀青山和另外一位學子孫舒陽的東西,便有些那不過來,于是顧北安讓其中一個衙差幫他倆拿東西,至于另外一個衙差,陪著白雪去了秦家。