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一個親生，一個后養，錢氏不是圣人，平時吃穿用度看似公平，到底是有偏愛的，她心里五味雜陳。

李童生看出了錢氏的不自在，又將目光轉向孩子，比起大人的九曲回腸，小孩子的表現很簡單，都是單純的高興，絲毫沒有拈酸吃醋。

出門前李童生特意提點錢氏：“家和萬事興。”

響鼓無需重錘，被先生看破了小心思，錢氏窘的想找條地縫鉆進去，說話都氣弱三分：“先生……我，我是為玉壽擔心呀。”

常言三歲看大，七歲看老，不是錢氏無情，見沈長林的表現就知這孩子將來有出息，無論如何都能混口飯吃，而沈玉壽不一樣，他老實內向，錢氏為他的將來發愁。

平時這些話錢氏不知該與誰商量，今日話匣子打開，索性都與李童生傾訴了。

“玉壽天資確實不太高。”李童生捋著胡子道。

錢氏一聽臉色都變了。

李童生拉長尾音：“但是——正因他單純老實所以從不偷懶，成績反而名列前茅，保持初心，將來兄弟間互相扶持，日子一定會好過的。”

“先生說的有理。”不大喘氣就更好了。

錢氏裝了半斤麻花讓李童生帶上，方才他吃了好些，可見喜歡這滋味。

送走了先生，錢氏又琢磨了一番“家和萬事興”的道理，這話是個人都聽過，但實踐起來卻難如登天，若亡夫兄弟和睦，她們家不會過到賣田賣地的境地，若周氏的幾個兒子和睦，不會天天爭吵攪得老四娶不到媳婦，反觀自個娘家，也是因家和人和才有好日子過呀。

經過一場短暫的頭腦風暴，錢氏覺得自己脫胎換骨了。

誰去參加那什么考評都一樣，只要兄弟相親相愛，相互扶持，誰發達都沒區別。

“錢氏！”就在錢氏準備進屋時，文老太突然喊了她一聲，這好熱鬧的老太太貓在一旁不知聽多久的墻角了：“你家長林要參加什么烤餅？”

“烤什么餅，考評！罷了，你聽不明白。”錢氏說完叉腰進了院子，挺神氣的。

考評定在三日后，縣里會將題目發下來，讓學子們按照要求上交作業，李童生提到可能需要寫字和作文，等于開卷考試，讓沈長林最近多練字，多背書，放平心態即可，畢竟臨時抱佛腳用處不大。

但抱佛腳這事嘛，不抱是不可能的，沈長林給自己制定了一個應考計劃。

錢氏進屋舀了碗面粉交給兒媳，說中午煎糖餅，讓孩子補一補，吃飽了才有力氣念書。

羅氏試探著問：“再蒸個雞蛋羹吧。”

“蒸！”錢氏心情很好，覺得自己是整個咸水村最明事理的老太太。

第二日李童生弄了一堂隨堂考試決定第二個名額，沈玉壽以微弱的優勢得到了這個機會，也就是說兩個名額都落到了錢氏家里。

文老太昨天聽了墻角，就一直關心那烤餅考評的，孫子沈語秋下學后她問了許久，總算弄明白是怎么一回事。沈語秋開蒙也快兩年了，寫的字還和狗爬似的，書也背不得幾句，成日就惦記著吃。

知道孫子的秉性，文老太倒不盼著望孫成龍，她早就想好招了，等孩子再大兩歲，就送他學廚師去，廚子是餓不著的，是個好營生，所以在聽說兩個名額都在沈家兄弟頭上，文老太最多酸一會兒，她更感興趣的是瞧周氏的熱鬧。

誰不知沈玉堂是李童生的得意門生，周氏見天在村里念叨，如今有考評的名額，怎么不均一個給沈玉堂呢？

文老太顛著腿就到了周氏家里。

前幾個月孫子休了學，周氏想在農忙結束后和家人打個商量，送孫兒去縣里的書館讀書，奈何自家廟淺王八多，就沒一個省心的，除了沈玉堂的親生爹娘贊成，其余幾個烏眼雞似的，一提就要周氏一碗水端平，將家里所有的孩子都送書館去。

就算自己底子厚，也做不到人人都讀呀。

所有沈玉堂最近便一直在家呆著，幫家里做些活兒，這日正在幫奶奶曬被褥，瘦瘦小小的文老太便登門了：“都在家呢？哎呀，我聽說縣里的大人們有大動作呢，你們都不知道？”

文老太盤腿坐下，繪聲繪色講起來。

周氏一聽驚嚇的下巴都要合不上了：“沈長林沈玉壽兩個小崽子有什么本事？憑啥占去兩個名額，去了也是白搭，李先生是怎么想的！咋都沒告訴我家一聲呢，玉堂現在雖然不去大巖村上學了，但也沒入新的書館，算起來還是大巖村私塾的學子嘛，叫玉堂去給掙個前三回來，是輕輕松松的，全村全鎮都長臉！”

“嗯嗯，可不是。”文老太就喜歡瞧熱鬧，周氏反應越大她越舒服，這些日子孫子沈語秋老在自家面前夸沈家兄弟，加上文老太看在眼里，在她看來，沈長林沈玉壽去參加未必不能拿名次。

但是為了看到更好的熱鬧，還是繼續拱火道：“我看錢氏給李先生東西了。”

第12章 尋上門.

◎被盜硯臺重現◎

李先生收了錢氏的東西，這幾個字落在錢氏耳中，如驚雷炸響，立即成了先生收好處行方便的罪證。

但是她對李先生天然帶幾分敬仰，所以先生收禮，都是錢氏這老妖婦挑唆的，是她耍手段搶了她家玉堂的名額，況且——周氏的眼皮子跳了一下，萬一玉堂去參加那什么考評奪了名次，她就有借口送他到縣里讀書了，看家里其他幾個還有甚閑話說！

“錢氏不厚道，虧她還是我嫂子，辦的這叫什么事！我可不是任人拿捏的軟骨頭，這就找她去，非得叫她給我個說法不可，不然這事兒沒完。”

“哎呀，事情都定下了，還能怎么著。”文老太假兮兮的勸說：“算了算了，你們到底是一家人，吃個虧算了。”

文老太勸人，越勸越火旺。

沈玉堂站在廂門口，一字不落的聽著倆老太說話，他自是十分清楚李童生為何不將名額給他，做過的虧心事是白紙上的污垢，時時刻刻提醒他，但那個縣里舉辦的考評又是那么的吸引人，不僅有機會去縣里終試，還能見大場面見大人物。

縣令縣諭雖只是低品級的小官員，但在平民眼中，已是高不可攀的存在，就連沒有品級的一眾小吏頭目都很遙遠。

所以，明知道奶奶不占禮，沈玉堂還是咬著唇一聲未吭，頭垂著，臉憋的通紅。

周氏一看，那叫一個心疼，不知孫子心虛，還當他是委屈的，立刻站起來往錢氏家沖。

常言道有其父必有其子，這話放在文老太和沈語秋身上也成立，作為奶奶帶大的孩子，沈語秋完美繼承了奶奶瞧熱鬧的愛好，他出門前還不忘往兜里揣一把南瓜子，邊嚼邊小跑著往周氏家來了，生怕看不著熱鬧。

不過他終究晚了一步，周氏和斗雞似的尋錢氏去了，文老太顛顛的跟在后頭，家里幾個兒子媳婦有的原就不在家，剩下的跟著勸也出了門，連沈玉堂也不在，家里就剩下一只大黃狗沖沈語秋甩尾巴。

“奶奶！玉堂！”

可沈語秋不知道戰場已經轉移，村里人不講究大規矩，平日也不鎖門上栓，所以沈語秋嘴里喊著人，抬腳就往沈玉堂的房間去，沈老二這房人少屋多，所以沈玉堂有個隔在倉庫邊的獨立房間。

進門就見一張書桌，上面擱著筆墨紙硯，看得出他剛才正在練字。