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周秀春一字不落地聽見,淡淡地問道:“怎么,最近你們辦了很多冤案?”
公孫博臉色一變,擠出一個笑臉道:“您聽錯了,我們包大人向來秉公守法,深受百姓愛戴,從來不干假公濟私的事情,小的剛才是吩咐手下人去查查……”
“算了,不用跟我解釋這些,本官要查的人,不是死在你們這里的。”
周秀春說著走進公堂,將旺財交給衙役牽走后,大咧咧地坐上了縣太爺?shù)慕灰巍?
公孫博聽周秀春不是來找他們麻煩的,微微松了口氣,恭敬道:“大人您稍等,我這就去叫我們包大人出來。”
沒過多久,一個比皇帝還要圓潤的胖子,衣衫不整地從后堂跑了出來。
見到坐在案幾后的周秀春,胖子趕緊跪下叩頭,高呼道:“上差來此,下關(guān)有失遠迎,萬望恕罪!”
“虛禮就免了,我沒時間和你磨蹭。”周秀春站起身來,走到胖子跟前道,“你馬上派個人帶我去大牢看看,本官要找一名疑犯。”
胖子跪著抬起頭,問周秀春道:“大人,找人這種事何必麻煩您親自去,小的把人叫來就是!”
“這個人必須我親自去見,你照做就是。”
周秀春說話聲音不響,但落在包胖子耳中,卻有著不可抗拒的力量。包胖子趕緊站起來,大喊道:“張龍趙虎,馬上點起人馬,陪大人去大牢!”
一聲令下,眨眼間功夫,衙門里就聚滿了人,一個個都全副武裝,神情凝重。
周秀春笑了笑,問道:“去一趟大牢,至于這么興師動眾嗎?”
公孫博回答道:“大人您有所不知。我們這里離京城遠,人煙稀少,所以一到晚上,就鬧鬼鬧得厲害。尤其是這段時間,也不知道是怎么一回事,每天總有一兩個人被惡鬼吃掉,弄得縣里人心惶惶,天一黑,就沒人敢出門。大門您身居高位,一身煞氣不懼惡鬼,我卻只是一介芝麻小官兒,要是不扎推出門,怕是沒走到天牢,就先被惡鬼弄死了。”
周秀春皺起眉頭道:“這里的鬼有這么厲害?”
“何止厲害,簡直殘忍啊!”胖子回答道,“眼下收成不好,民不聊生,下官倒是想幫一把,可朝廷發(fā)的那點俸祿,也就只夠我們衙門里的人填飽肚子,實在是沒有余糧開倉賑災(zāi)。有些饑民餓瘋了,就到處殺人吃人肉,那些被吃掉的人,死前就餓得滿肚子怨氣,被殺死之后,更是怨氣沖天。”
“情況這么嚴(yán)重,怎么不上奏朝廷?”周秀春問道。
“大人,不是下官瀆職,實在是上奏了也沒用啊!”胖子嘆道,“朝廷的撥款從戶部出來,到布政司先克扣五成,到郡守那里再克扣四成,落到我們手上,去掉一些火耗,撐死了還剩下五分。這么點錢根本什么都干不了,下官一狠心,就把每個季度的撥款用來給縣里賣身的姑娘們贖身,能救一個是一個,也算是為拯救蒼生出一份力。”
胖子說著深深嘆了口氣,又接著道:“最后花剩下的一點錢,下官就拿來分給弟兄們當(dāng)緝拿逃犯的賞金。弟兄們生活有了盼頭,工作熱情都很高,每天日出而作日落而息,眼下我們的大牢已經(jīng)人滿為患。下官心想,等把所有流竄在縣城里的殺人犯都抓光,這里就不會鬧鬼鬧得這么厲害了。”
周秀春默然半天,嘆一口氣,問道:“怕是被抓的人里,有不少是冤假錯案吧?”
“大人,恕下官說句誅心的話,就現(xiàn)在這世道,別管好人壞人,總之是寧可錯抓不可錯放。您或許不知道,再往南一點的地方,根本就已經(jīng)沒人住了,有些妖怪,大白天就公然出現(xiàn)在縣城里,見人就吃。”包胖子居然說得大義凜然道,“依下官看,那些人根本死得毫無價值,還不如抓進大牢,給京城里那些犯了罪的高官子弟頂罪,這樣一來,我們能多點收入養(yǎng)活自己,那些寶貴的人命,也不至于白白浪費了。”
妖怪已經(jīng)在大白天出來搞風(fēng)搞雨了?
周秀春心里一陣嘀咕。
眼下的形勢,當(dāng)真是岌岌可危啊!