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五龍山前村是馬四的出生地,按理說應該多加照應,可偏偏馬四在這里有慘痛的回憶。
這個仇怨是七八年結下的,當時馬四還只是個小潑皮,游手好閑,在村子里干了不少偷雞摸狗的事情。有天晚上,他翻墻進了村中王大戶家,想偷點東西換錢去賭。本來已經偷到些物件,卻看見王家丫環一盆盆地端熱水,原來是王家小姐正要沐浴。
馬四有賊膽,也有色膽,便不急著逃出,卻潛到窗下,捅破窗戶紙偷窺。也是該著他倒霉,一個護院估計和他是同樣的心思,也悄悄地來了。于是,一個色棍被發現,另一個色棍變成了拿賊英雄。
既偷盜又窺視小姐沐浴,王大戶怒火上頭,命護院把馬四吊起來一段臭揍。
馬四被打得夠嗆,一條胳膊都被打折,可還哀求王大戶不要告官,私放了他,自有報效之處。
可王大戶哪肯饒他,又狠狠扇了一頓耳光,踹了幾腳,把馬四吊了半宿,第二天便送官了。馬四被問了個流配,遠離了家鄉。至于后來如何做了女真人的家奴,又隨家主以猛安謀克的身份回到陵陽鎮,卻已不重要了。
反正,現在的馬四回鄉報復了,報復王大戶打折他胳膊、送官治罪。
在孟九成看來,那王大戶也不是什么好東西,五龍山前村的田地十有八九是他家的,對佃戶們盤剝很緊。再說,他還是保長,為金國催賦收稅也是不遺余力,算得上是一個小漢奸。
只不過,馬四不僅報復王大戶,還強逼村里每家出一個男丁入伍,參加他的雜牌紅襖軍。誰家要是不出,就要殺人燒房子。這就關系到大丑和三明的家庭,關系到……
你強逼,我自愿;你待人以苛,我待之以善。孟九成覺得可以借此把勢力擴展一下,不能老窩在這道觀里。再說,這也是干掉馬四的機會,以后就不用老提防著了。
當然,這也有后患。畢竟馬四不是單獨的一伙賊盜,掛著紅襖軍的牌子,還是陵陽鎮劉文正的手下。攻擊馬四一伙,劉文正不能沒有反應,或是打,或是想出什么理由能敷衍對付過去。
回到觀里,孟九成思慮已定,便把自己的想法合盤托出,與穆易等人商量。
“三四十個潑皮無賴,縱是有刀槍,也算不得什么。”穆易的擔憂與孟九成差不多,“可打狗看主人,順藤拉蔓,陵陽鎮的劉文正豈能干休?”
孟九成撓了撓頭,把人家石獅子扔茅坑里,這算不算結下怨仇?
“這個,這個劉文正嘛——”孟九成搖了搖頭,暫時把這事扔在一邊,力求客觀地分析道:“倒也不是窮兇極惡的人。商人嘛,交結官府,八面玲瓏,吝嗇貪利,也不算大毛病。關鍵是他的那個兒子,知書答禮,還是頗有些度量。”
石獅子事件后,劉文正還不依不饒,是他的兒子出來打圓場,才算了結了麻煩。所以,孟九成對劉公子印象挺好。拿個折扇,臉面白凈,說話文縐縐的,一個文弱書生,應該好對付吧?