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明嘉三十一年初

這日與平常無異，在鐘離啻（chi）這三年的囚徒生涯中并沒有掀起什么浪花。只是院子里的那株梅花樹一夜之間繁花綴滿枝頭，艷紅如火，像要燃盡這殘冬一般，雖美艷無常，卻形單影只，倒更顯院落凄涼。

蜀地甚少落雪，今年卻在這落日紅梅盛開之時下得紛紛揚揚，亦成初雪。鐘離啻伸手接住了幾片雪花，看它們融在自己手心。三年前，父親亦是像這落雪一般，悄無聲息地消失在自己的世界里，教他連喘息的機會都沒有，連眼淚都來不及流，就那么沒了。鐘離啻苦笑，所謂成長，即是看著身邊的人一個一個離開，拉不住，拖不了，無能為力，然后吞了淚水，靜靜地活著。

鐘離啻走出門，站在那株梅花樹下，俯身輕撫那樹根旁的落雪。

落加藍看他面上顯出的悲涼，忽覺難受，低下頭。

大門被推開了。鐘離啻站起身，目不側瞬地盯著來人。

曲錦福，這個陪伴了明嘉帝一生的太監，帶著一隊人，將手無寸兵的西南蜀王鐘離啻圍了起來。他們皆著便服，并不是來宣旨的。

鐘離啻看來人是曲錦福，心中便猜測出一二，面上卻不顯，只冷淡地看著這些人。

曲錦福一干人等本以為鐘離啻會先開口的：至少也應該客套一下，問問他們這些人來此究竟所為何事。卻不成想他一言不發，這下輪到曲錦福難堪了。不過這人畢竟是明嘉帝身邊待久了的人，這樣的窘況持續了不到眨眼功夫，他便正臉高聲道：“圣上口諭：‘蜀王鐘離啻勾結蠻族意圖謀反，證據確鑿，其罪當誅。朕念其平西北有功，留其全尸：賜自盡。’”

鐘離啻聽聞此言，只冷笑一聲，并不言說。離他不遠的落加藍譏誚：“鐘離啻即使戴罪之身，也是宗室之人。何況圣上當初并未褫奪其朝權，他現在依舊是北翊王，統領整個西北軍。而且鐘離啻本就是靖南王之子，如今靖南王雖有罪伏誅，可鐘離一族爵位相承，他身為宗室血脈，自然應承靖南王之爵。這三重身份，若想處決須得二相與六部三堂會審，再由圣上擬旨，加蓋主相相印與玉璽方可執行。似曲大人這番幾句口諭便想打發了，將我《大淵律令》置于何地？”

曲錦福一驚——想不到未涉宦仕的落加藍竟如此熟悉《大淵律令》，連宗室處決的流程都十分清楚！不過他既然都來到蜀地，自然不會被落加藍這幾句話打發了。

“今日之事事從權宜，若非奉了皇命，下官豈敢與王爺說這樣的笑話！何況，不論是否三堂會審，圣旨有無，王爺今日都只能收下這口諭。落家主意欲包庇么？”

曲錦福那最后一字尾音上揚，他隨從的人不約而同“噌”地亮出劍來，劍鋒直指中間二人。

相比落加藍的憤怒，鐘離啻卻只冷然一笑：“如此，那便謝主隆恩了。”

將來人遞過的毒藥接過，竟毫不猶豫地揭開蓋吞下，教落加藍連反應的機會都沒有。待落加藍明白是怎么一回事時，鐘離啻已將瓶子扔了，他只來得及急聲喚“鐘離啻”這三個字。

就在這時，院外嘈雜。曲錦福心叫不妙，卻已然晚了三分。西南蜀軍破門而入的動靜，倒是比曲錦福一干人大。

“怎么了，你們這是想和鐘離啻一起造反嗎？”

曲錦福雖如此說，面上卻露了怯意——他此番入蜀本即密旨，如果現在這些蜀軍殺了他，明嘉帝是絕對不會維護自己的，說不定還會將錯就錯地教自己頂罪，一個假傳圣旨，冤殺宗室，白白犧牲了曲氏一族。

落加藍見曲錦福似有懼意，亦高聲道：“怎么，曲大人想看看西南蜀軍怎么發威的？”

曲錦福打了顫，低頭行禮：“叨擾王爺休息，是下官的不是，萬望王爺贖罪。想必西南諸事繁瑣，下官先告辭了。”

那一隊人剛出了院門，鐘離啻卻是再也支持不住，軟了身子往下倒。落加藍慌忙喚著將他扶住：“你怎如此沖動？那藥怕是無解，吃不得的！”