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就在王爭帶著第六哨新兵出發的第二日早晨，文登營中旌旗四動，人喊馬嘶，坐營官吳惟忠率領文登營出征了。

文登城內的百姓見到后都很驚訝，一向是沒什么表現，畏避不出的官兵居然從營盤中開出，正浩浩蕩蕩往寧海州城而去。

見到城外經過的文登營隊伍，皆是議論紛紛。

“官兵這是干什么去了？”

“你還不知道？浪里白條和河龍王已經打到寧海州城去了，撫臺大人震怒，讓吳協臺去增援呢。”

“是啊，昨夜就先去了一批，今日吳協臺親自出馬，看來官兵終于要清剿水匪了。”

“總算做了一件好事！”

騎在馬上，一名哨官道：“老劉，你說那王爭到底打著什么心思，帶著兩百個毛都沒長齊的新兵去偷襲河龍王水寨，這不是腦子有問題嗎？”

冷哼一聲，劉姓哨官道：“這有什么稀奇，那王爭畢竟是未曾見得市面的鄉野粗漢，又哪里懂得什么計策！”

“依我看，多半是上次比武僥幸勝了，便自以為有萬夫不當之勇，立功心切，這才連夜趕著去送死。”

“聽聞上次出動上千人圍剿，卻依然在五文河水寨大敗而回，折損慘重啊。”

“如此一來，那王爭怕是兇多吉少了。”

......

月色霧茫茫，一處水寨靜靜矗立在五文河灣之內。

兵貴神速，出發后王爭一刻也不敢休息，帶著第六哨的新兵們偃旗息鼓，連夜奔行四十余里，也就是在第二日的凌晨。

文登營大張旗鼓出征的時候，王爭終于帶著六哨的新兵悄悄來到位于五文河下游幾里外的一處樹林中。

這處樹林當地人稱“河王林”，顧名思義，這里已經是河龍王水匪幫的地盤了。

盡管王爭手頭兵力不多，只有兩百余人，但在白日進軍仍顯得過于招搖，輕易就會被水匪發現，加上對守寨水匪情況不明，王爭決定先在林子中修整一日，待探明周圍情況，夜間再行軍。

這一路上的所聞所見，不僅是王爭，每一個新兵都是氣憤異常。

到了金水河后，便是浪里白條水匪幫經常出沒的地區，王爭等人小心翼翼的同時，也對沿途的景象有了些許了解。

文登境內還好一些，由于有文登營坐鎮，加上距離沿岸過于遙遠，浪里白條不敢輕易肆虐，但這金水河附近就不一樣了。

王爭等人經過的村寨無不是殘破凋敝，有時幾里甚至十里之內都難見到尚存炊煙的村落。

原本生活在這里的百姓不是被水匪搞的家破人亡成了流民，就是被脅裹在大軍中成了攻城的炮灰，死的不值一提。

見到這一幕，新兵們憤恨之余也在暗自慶幸。

如今他們跟著王爭逃難到文登，不僅成了官兵，現在更是在去剿匪的路上，新兵們心中第一次有了必須取勝的理由。

如果他們不能成功剿滅水匪，自己的家人由誰來保障他們在文登城內的安全，將來會不會經受這等災難誰又能知曉？

這樣一來二去，新兵們對那些素未謀面的水匪已經是厭惡到了極點。

這時候有句話叫做“逢林莫入”，山谷樹林中不僅可能有各種食人猛獸，更有可能出現兇惡的土匪，在你行走時突然暴起殺出，跑都來不及性命就丟在了這深山老林。

不過王爭經過的這處“河王林”中卻不會有任何土匪，這里是河龍王水匪幫的地界，河龍王在這五文河一帶稱雄數年，屢敗朝廷官軍的圍剿。