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李斯沒有料到,便在他用過午膳,預備去見馮去疾馮劫的時刻,府丞驚恐萬狀地跌撞進來,報說了兩馮在閻樂軍馬緝拿時憤然自刎的消息。李斯大是驚愕,良久愣怔著說不出一句話來。中子李拓也得知了消息,匆匆前來勸父親立即出關,奔章邯將軍或王離將軍處避禍。李斯卻緩緩地搖了搖頭,依舊沒說一句話。便在父子默然相對之時,閻樂的材士營馬隊包圍了丞相府。耳聞沉雷般的馬蹄聲,李斯沒有驚慌,只對李拓低聲重重一句:“不許都攪進來!”便撐著李拓含淚捧過的竹杖,一步一步走出了門廳,來到了廊下……
雖是夏日,云陽國獄的石窟卻陰冷潮濕得令人不堪。
李斯備受照拂的日子,很快便告結(jié)了。
對李斯的案驗,趙高不假手任何人,事無巨細皆親自過問。首先,趙高先行撤換了云陽國獄的全部官吏,一律由材士營將士替代。其次,趙高親自遴選了幾名對李斯有種種恩怨的能吏,又由這幾名能吏遴選出十余名法堂尉卒,專一作李斯案驗勘審,只聽從于趙高一人號令。再次,趙高對勘審人馬定下了必須達成的方略——以各式執(zhí)法官署名義連續(xù)勘審,反復榜掠,不怕反供,直至李斯甘心自認謀逆大罪!諸事謀定,這班勘審人馬便開始了對李斯的無休止的折磨。
李斯分明看到了御史兩側(cè)的四名甲士后的那兩排熟悉的榜掠打手,正冷冰冰盯著自己。李斯突覺天旋地轉(zhuǎn),直覺棍棒拳腳風雨呼嘯劈頭捶擊四面而來,悶哼一聲便昏厥在地了……片刻醒來,李斯眨了眨干澀的老眼,還是沒有說話。
“人犯李斯,可有冤情陳說?”堂上又傳來御史官員的問話。
“斯認罪伏法,無冤可陳。”李斯木然地重復著說過無數(shù)次的話。
“謀逆之罪,事皆屬實?”
“斯認罪伏法,無冤可陳?!崩钏挂琅f木然地重復著。
“如此,人犯署名供詞。”
在書吏捧來的一方碩大的羊皮紙的空白角落,李斯艱難地寫下了自己的名字。最后一筆搖搖欲下,大筆卻噗地落地,李斯頹然昏厥了過去……
七月流火,咸陽南門外的渭水草灘上搭起了罕見的刑場。夏日的清晨,天空陰沉得沒有一絲風。公元前208年酷熱的伏暑天,李斯就這樣走了。
李斯死了,趙高驟然膨脹了。
在始皇帝之后的君臣中,趙高始終將李斯看做最大的對手,甚至是唯一的對手。根本原因在一點,只有李斯的丞相府具有掌控帝國權力的軸心作用。
趙高沒有想到,馮劫馮去疾死得那般利落,也同樣沒有想到李斯這個老匹夫死得這般艱難。但無論如何,李斯終究是死了,連三族都被夷滅了,趙高終于長長地松了一口氣。趙高很為自己得意的是,自己身為一個最下賤的閹人內(nèi)侍,非但成功侍奉了超邁古今的第一個皇帝,得到了接近列侯的高爵,更將第二個皇帝戲弄于股掌之間輕松自如,將滿朝大臣羅織于陰謀之中游刃有余。盡管在刑場的暴雨雷電中大吃驚嚇,當夜,趙高還是在皇城的官署中大排了慶賀酒宴。
自此開始,趙高已經(jīng)分明嗅到了舉步可及的至高權力的誘人氣息……