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卻說胡亥三次被李斯滋擾,不禁大為惱怒,召來趙高憤憤道:“我平日閑暇也多,丞相都不來晉見。如何總是在我燕私之樂時,老來滋擾生事!”
趙高的回答是:“當初沙丘之謀,丞相與焉。今陛下已立為帝,而丞相權貴未曾大增。丞相之心,欲圖裂地而王也。陛下不問,臣不敢言,還有一件大事:丞相長子李由為三川郡守,楚地大盜陳勝等,都是與三川郡相鄰之民,也都是與丞相故里相鄰之民。楚地群盜公行,根由在此也!群盜流過三川郡,李由非但不擊殺治罪,反與其文書往來……高早聞此事,只是未經勘審,不敢報陛下。再說,丞相居外事大政,權力之重猶過陛下,老臣為陛下憂心也!”
胡亥被趙高說得心驚肉跳,惶恐問道:“那,能否立即治罪李斯?”
趙高道:“若急治李斯,其子李由必作亂也。馮去疾、馮劫一班老臣,亦必趁勢通聯施救也。老臣之見,還當先治李由,削李斯羽翼為上。”
“那,三公上書,朕當如何處置?”
“先行擱置,待機而作。”
“好!先治李由,叫李斯外無援手。”胡亥思忖一番,大覺趙高說的有理,立即下令趙高派出了特使秘密案驗三川郡守李由通盜事。
不料,李斯卻意外地知道了這個消息。
在帝國功臣家族中,李氏與皇室關聯最是緊密,雖蒙氏王氏兩大首席功臣亦不及。李斯的兒子都娶了始皇帝的女兒為妻,李斯的女兒都嫁了始皇帝的皇子為妻。以秦法之公正嚴明,以始皇帝之賞功正道,不可能以此等聯姻之法做額外賞賜。更重要的是,戰國傳統下的所謂皇親國戚,還遠遠不是后來那般具有天然的權力身份,李斯的兒子沒有一個因為是始皇帝女婿而出任高官顯爵的,長子李由也不過是一個郡守而已。所以如此,最大的可能是李斯多子女,且個個都相對出色。而蒙恬蒙毅之蒙氏,王翦王賁之王氏,則可能因為畢生戎馬征戰居家者少,后裔人口繁衍便不如李氏旺盛。由于這一層原因,李氏家族與皇城各色人等多有關聯,說千絲萬縷亦不為過。除卻李斯丞相身份所具有的種種關聯,每個兒子女兒還都有各自的路徑。尋常之時,這些路徑也并不見如何舉足輕重,危難來臨,卻往往立見功效。
“稟報大人,長公主求見。”
“長公主?噢,快教她進來。”
這夜枯坐書房的李斯,正在費心地揣摩著連續三次晉見皇帝遭遇尷尬的謎團,突然聽說長媳求見,不禁大感意外。長公主者,長子李由之妻也。李由是李斯長子,其妻也是始皇帝的長女。胡亥殺戮諸皇子公主之時,因長公主出嫁已久且已有子女,故未遭牽連而幸存。此后年余,長公主閉門不出,與皇城事實上已經沒有了往來。即或于丞相府,另府別居的長公主也極少前來,可以說,李斯這個公爹與這個長媳事實上也很是生疏。如此一個長媳能夤夜來見,李斯心頭怦然一動,不自覺站了起來。
長公主匆匆進來,一做禮便惶急地說,趙高攛掇皇帝,要派密使“案驗”李由通盜事!李斯驚問,長公主何以知曉?長公主說,是她的乳母進皇城探視女兒聽到的消息。乳母的女兒不是尋常侍女,是皇帝書房職司文書典籍的一個女吏。這個女吏與一個侍女頭目交誼甚厚,是侍女頭目聽到了趙高與皇帝的說話,不意說給了女吏。因與李由相關,女吏才著意告知了母親。李斯問,此話在何處說的?長公主說,在甘泉宮。李斯問,大體說得幾多時辰。長公主說,大約頓飯辰光。
驟然之間,李斯心頭疑云豁然大明,一股怒火頓時騰起。
趙高能出如此惡毒主張,根源自然不在李由,而在李斯。李斯畢竟久經滄桑熟悉宮廷,一聽些許跡象,立即便推斷出這則陰謀的來龍去脈,不禁對趙高恨得入骨三分。