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當晚,姚賈秘密拜會了已經很是生疏的典客府。
頓弱布衣散發,正在后園石亭下望月納涼,亭外一個女仆操持煎藥,一股濃濃的草藥氣息彌漫了庭院。見姚賈匆匆而來,頓弱既沒起迎也沒說話,風燈下蒼老的臉上寫滿了輕蔑與冷漠。姚賈已經無暇顧及,大步走到亭廊下撲拜在地,一開口便哽咽了:“頓兄,姚賈來遲也!……”頓弱冷冷一笑道:“老夫又沒死,足下來遲來早何干?”姚賈一時悲從中來,不禁放聲慟哭了:“頓兄也,姚賈一步歪斜,鑄成大錯,悔之晚矣!……公縱然不念姚賈宵小之輩,焉能不念大秦法治乎!焉能不念先帝知遇之恩乎!……”頓弱手中的大扇拍打著亭欄,淡淡揶揄道:“爬不上去了,想起法治了,想起先帝了?廷尉大人,果然智慧之士也。”姚賈終于忍不住了,一步爬起憤然戟指罵道:“頓弱!姚賈錯便錯了,認了!可姚賈不敢負法治!不敢負先帝!此心此意何錯之有,得你老匹夫如此肆意揉搓!大政劇變,姚賈是腳陷污泥了。可你頓弱如何?你抗爭過么?你說過一句話還是做過一件事?姚賈該殺!你老匹夫便該賞么!姚賈認錯,姚賈求你,可姚賈也不怕連根爛!左右都死了,怕個鳥來!你老匹夫便抱著藥罐子,還是得死!死得并不比姚賈好看!姚賈再求誰,也不會求你這個坐井觀天的老蛤蟆了!”姚賈原本邦交利口幾追當年張儀,此時憤激難耐肆無忌憚,酣暢淋漓罵得一陣轉身便走。
“且慢!”頓弱從幽暗的亭下顫巍巍站了起來。
“名家軟骨頭,何足與謀哉!”姚賈頭也不回硬邦邦甩過來一句。
“姚賈!人鬼難辨,不許老夫試試火候么!”頓弱憤然一喊。
姚賈的身影終于站住了,終于回身了。姚賈步履沉重地向亭下走。頓弱扶著竹杖顫巍巍地向亭外走。月光朦朧的庭院,兩個須發一般灰白的老人在相距咫尺處站定了,相互打量著對方,目光交融在一起,良久沒有一句話。終于,頓弱輕輕點了點竹杖,轉身向那片茂密的柳林走去。姚賈問也沒問,便跟著走了。
柳林深處一座石墻石門的小庭院前,頓弱的竹杖點上門側一方并無異常的石板,石門隆隆開了。
朦朧月光被柳林遮擋,小庭院一片漆黑。頓弱卻輕松自如地走過了小徑,走到了正中大屋的廊下,又點開了一道鐵門,進入了同樣漆黑的正廳。姚賈自覺又繞過了一道鐵石屏風,又過了一道軋軋開啟的石門,又下了長長一段階梯,前面的頓弱才停住了腳步。不知頓弱如何動作,驀然間燈火亮了,亮光鑲嵌在墻壁里,空蕩蕩的廳堂一片奇特的昏黃,微微清風穿堂而過,清涼空曠得一片蕭疏。
頓弱扶著竹杖站了起來,顫巍巍地在香案前走動著,蒼老的聲音彌散出一種哲人的平靜冷漠,“六國何以能亡?你我知道得比誰都清楚。都是奸人當道,毀滅棟梁。舉凡人間功業,件件都是人才做成也。一個國家,一旦殺戮人才滅絕功臣而走上邪惡之路,還能有救么?從頭數數:魏國逼走了吳起、商鞅、張儀、范雎、尉繚,以及諸如賈兄這般不可勝數之布衣大才,這個國家也便像太陽下的冰塊一般融化了;韓國正才邪用,將鄭國一個絕世水工做了間人,將韓非一個大法家做了廢物,最后連個統兵大將都沒有了;趙國遷逼走廉頗,殺死李牧,郭開當道而一戰滅亡;燕國逼走樂毅,殺死太子丹,雖走遼東亦不免滅亡;楚國殺屈原,殺春申君,困項氏名將,一朝轟然崩潰;齊國廢孟嘗君,廢田單,后勝當道,一仗沒打舉國降了……只有秦國,聚集了淙淙奔流尋找出路的天下人才,方才滅了六國,一統了華夏……如今,大秦也開始殺戮人才了,也開始滅絕功臣了,這條邪路若能長久,天道安在哉!”
“頓弱!不許你詛咒秦國!!”姚賈瘋狂了,須發戟張如雄獅怒吼。
“六國歿了,秦國歿了,七大戰國都歿了……”頓弱兀自喃喃著。
“不——”一聲怒吼未了一股鮮血激噴而出,姚賈重重地砸在了石板地上。
“姚賈——!”頓弱驚呼一聲撲過來要攬起姚賈,卻不防自己蒼老的病體也跌在了姚賈身上。頓弱久歷險境,喘息掙扎著伸出竹杖,用盡力氣擊向香案一側的機關……片刻之間,四名精壯仆人匆匆趕來,抬走了昏厥的兩位老人。
丞相府接到廷尉府急報時,李斯驚愕得話都說不出來了。
李斯無論如何想不到,精明強韌的姚賈竟能自殺在府邸正堂。當李斯腳步踉蹌地走進廷尉府正廳時,眼前的景象如當頭雷擊,李斯頓時不省人事了……良久被救醒,李斯猶自如同夢魘,愣怔端詳著熟悉的廷尉正堂,心如沉浸在三九寒冰之中。
夢魘未消,又一個驚人的消息傳進了丞相府。
當府丞一臉惶恐而又囁嚅難言地走進草藥氣息彌漫的寢室時,李斯便有了一種不祥的預感。李斯不想問,卻也沒有擺手讓府丞走,灰白的臉色平靜而呆滯,似乎已經沒有知覺了。府丞猶疑一陣,終于低聲道:“稟報丞相,治粟內史鄭國,奉常胡毋敬,兩人一起,一起死了……”李斯猛然渾身一抖,連堅固的臥榻也咔嚓響動了。
李斯木然地掰著指頭,心中掠過一個熟悉的身影,心頭便是猛然一顫。除了太尉王賁善終之外,雖非三公實同三公的蒙恬首先死了,其后,老馮劫也被罷黜了;老三公之中,唯余李斯馮去疾兩個有名無實的丞相了。九卿重臣,幾乎悉數覆沒:郎中令蒙毅死了,廷尉姚賈死了,宗正老嬴騰死了,奉常胡毋敬死了,治粟內史鄭國死了,衛尉楊端和死了,典客頓弱逃隱了,太仆馬興也逃隱了,煌煌九卿,只留下一個少府章邯了……