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“小試何物?”楊磊再次一臉懵逼,疑惑的向小十四問道。
“六哥,不必多問,跟上便是!”小十四故作神秘笑道。說罷,又轉身向灰衣老者一禮道:“又得麻煩海伯了!”
“表少爺太過客氣了,請隨老奴來!”灰衣老者說罷,便再次先行引路。
楊磊和小十四跟著灰衣老者按原路返回,出了石室,對黑衣護衛吩咐道:“將叫小蕾的那個水柔姬,直接送去鎮國公府吧!”
“好的,表少爺!我這就去安排!”黑衣護衛抱拳一禮道。
在灰衣老者帶領下,原路返回,跟護衛們照面后,延臺階離開了地下,回到了一樓樓梯處。出了樓梯下的圓洞,灰衣老者見兩人已經上來,轉身弄了兩下,只見樓梯下的圓洞,“咯吱”聲中,緩緩關閉。
“表少爺,老奴就送到這了!請自便!”灰衣老者沉聲道。
“好的!麻煩,海伯了!”小十四躬身一禮,朗聲說道。
楊磊只見眼前人影一閃,身前的灰衣老者便失去了蹤影。楊磊心下一陣羨慕,什么時候自己也可以這般來無影,去無蹤?真是羨慕呀!
由于在地下耽誤時間太多,回到一樓,奇珍館的大門已開,店內已經來了很多客人。看著突然出現的三人,以及突然消失的灰衣老者對著楊磊二人指指點點,議論紛紛。
“六哥,想什么呢?快跟上!”小十四不顧四周人們關注的目光,直接走上了樓梯,對著楊磊催促道。
“來了!來了!”回過神的楊磊,也不理會四周人們,疾步向樓梯上走去。
一連上到了三樓,小十四才停了下來,待楊磊也上來后,指著三樓人流眾多的南側偏廳,一臉驕傲道:“這里便是定北城最大的賭石場所!六哥今天可以小試牛刀,挑一挑!”
“賭石?血原石嗎?”楊磊記起曾在書中看到過記載,大聲問道。
“沒錯,定北城位于人蠻邊界,城北有大片礦場!舅舅這里可是出過天階兵器,雖然破損,但也價值連城!”小十四驕傲的介紹道。
武道一途,錘煉體魄,筋骨血脈皆得增強。由于“邪蠻天降”爆發,人蠻大戰,有無數人蠻兩族高手隕落。大量的兵器鎧甲、元物靈寶,混合骨血埋于地下。血原石正是在數萬年地下的埋藏,經歷地質變化形成的一種礦石,受到當初戰場上人蠻死傷流出的鮮血影響,呈血紅色,質地異常堅硬,地階兵器都勉強能留下劃痕。
賭石正是由于解石刀的打造和復初液的發明,最近萬年才興起的一項暴利產業。賭血原石,乃是賭人眼力、氣運!選中原石,是賠是賺,剖開后便見分曉。有人可能得寶,大發橫財;有人也可能買到一塊枯骨,血本無歸。
定北城位于人蠻邊境,古時曾爆發無數次大戰,地下深處有大量血原石埋藏,出產量占據了武靈國血原石的七成。城外除三大礦藏收歸國有,還有大量的血原石小礦脈,已被城內各大勢力瓜分完畢。
而鎮北公府對于賭石產業毫不沾染,卻如同朝廷一般,對賭石行業加收重稅。武靈國境內,朝廷對于所有賭石場所都征收十抽一的原石稅。而鎮北公府壟斷了城外所有礦場的護衛事務,并且對于挖出的原石,強征三成的平蠻軍費,成為了鎮北公府收入一大支柱。
一塊原石在從地下挖出之時,四成的收益便已不見,礦場背后勢力心有不甘,瘋狂提價補回損失,導致近幾十年來血原石價格飆升。原本一塊人頭大小血原石,不過百斤,但現如今翻了十倍不止,至少也需上千金幣。
鎮北公府的行為對于礦場勢力來說還無傷大雅,漲價即可。但其收費比朝廷翻了三番,行為太過霸道,簡直是對于皇室挑釁。先皇在位時,曾有人彈劾,但被先皇以北方蠻族蠢蠢欲動,軍費緊張理由壓下。
新皇登基已久,也曾數次對于鎮北公府的彈劾,雖皆被留中不發,但皇室對于鎮北公府忌憚更深。畢竟鎮北公府遠離京都,功高勢大,府內弟子手握北疆兵權,雖與皇室聯姻,但關系仍越來越緊張。最近北疆崛起的忠勇侯齊家和征遠侯白家便是例證。
“天階?”楊磊目瞪口呆,喃喃地說道。
“沒錯!是一件天階盔甲,雖然破損,但那是天階呀!”小十四雙目無神,一臉垂涎的模樣,思緒不知去了哪里,飄忽說道。
回過神來,兩人一路直奔南側的賭石場所,來到近前,兩根朱紅石柱一左一右矗立,柱上雕有草木魚蟲,一片祥和。抬頭看去,兩石柱正中梁檐,懸有一塊翠玉方匾,上刻有“原藏廳”。