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剿滅南匈奴之后,皇甫堅壽已經(jīng)地跨三州,擁兵十萬了。更重要的是,他的領地與皇甫嵩鎮(zhèn)守的北地郡已經(jīng)連接起來了。雙方隨時可以相互支援。
而這種情況,其他關東諸侯到?jīng)]什么感覺,只是據(jù)守關中的董卓卻深感不安。可是現(xiàn)在皇甫堅壽做大了,又與皇甫嵩相連,而皇甫家在涼州的威望又很高,偏偏董卓帳下的部隊很多是西涼兵,這不能不讓董卓憂心,可偏偏卻又不敢輕動。
無奈之下,董卓只好派張濟領兵兩萬守馮栩、高陵等地,李傕領兵兩萬守安定,以防止皇甫堅壽、皇甫嵩揮兵關中,并于華山之側(cè)建潼關,以擋關東諸侯再次進軍。高枕無憂之后,董卓更加雄心不在,整日荒誕度日。
初平二年(191年)十月,長沙太守,烏程侯孫堅引兵三萬攻打劉表。雙方首戰(zhàn)于長江之上,孫堅先鋒大將,零陵人黃蓋引五千軍大敗劉表水軍大將張允率領的二萬水軍。而后,劉表軍師蔡瑁統(tǒng)領的五萬大軍在江陵被孫堅擊潰,蔡瑁本人甚至差點被孫堅部將祖茂活捉,只帶了五六千人逃回襄陽,其余人馬不是降了孫堅就是四處逃散了。
劉表此時慌了神,孫堅被稱為江東猛虎,他的勇猛善戰(zhàn),舉世皆知,就連董卓的西涼軍和兇猛的呂布都敗在他的手里。而現(xiàn)在,自己接連戰(zhàn)敗,連首府襄陽都被包圍了,自己這荊州刺史的臉面算是丟完了。
襄陽刺史府中,劉表正在召集眾將議事,可滿廳的名士,大將,卻沒有一人能為他分憂,甚至有的人已經(jīng)臉色發(fā)白,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,心中打算要辭官不做,等雙方分出個勝負來再重新出仕了。
坐在主位上的劉表掃了掃廳中眾臣一眼,見大多數(shù)人都面色蒼白,眼珠子亂轉(zhuǎn),明顯在為自己的后路做打算,心中不由得一冷。暗嘆一口氣,正心灰意冷的時候,突然瞄到左手邊第二位的蒯越蒯異度面無表情的坐在那里,眼觀鼻,鼻觀心,呼吸均勻,好似睡著了一般,不由得心里一振奮,便忍不住要開口向蒯越問話了。
“異度,令兄最近身體可曾好了些?”劉表看了看蒯越說道。那蒯越卻好似睡著了一般,不動也不回話,坐在他前面的蔡瑁心中冷哼一聲“老狐貍,真是什么樣的機會都不放過。”
倒是坐在第三位的別駕劉先怕蒯越鬧得太過,劉表面上不好看,于是輕輕扯了扯蒯越的衣角。蒯越這才跟剛剛驚醒了一般,睜開眼睛四處看了看。這時劉表卻好像什么都沒有發(fā)生一樣,再次重新問了蒯越一句。
蒯越依舊是那副表情,平靜的回了劉表一句“承蒙刺史大人厚愛,家兄過得還算舒心,近些日子正在家中養(yǎng)馬為樂呢。”
此話一出,整個大廳中的人臉色都變了。座位靠后的中下層官員渾身瑟瑟發(fā)抖,而座位靠前的眾臣們一個個臉色不好,眉頭緊皺。
劉表忌憚蒯氏兄弟,這在荊州已經(jīng)是公開的秘密了。蒯氏一門雙杰,其弟蒯越蒯異度擅長治政,同時也擅長領兵,而其兄蒯良蒯子柔卻擅奇謀。
兄弟二人都是荊州的智者。而且在劉表單騎入襄陽的時候,首先就是找了蒯氏和蔡氏幫忙,這才平定荊州宗賊,穩(wěn)定荊州的。
可以說蒯氏兄弟對于劉表來說是立下大功的。可看看劉表是怎么對他們的。先是娶了蔡瑁的妹妹做續(xù)弦,提高蔡瑁的地位,使她的地位總是高于蒯氏兄弟。而后又以身體不好為由,讓他放下職務,安心在家修養(yǎng)。至此,整個荊州都知道劉表忌憚蒯氏兄弟了,因為他們太聰明了,劉表不放心啊。