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第二天，王詡帶著冉兒在不大的崖州城里轉了轉，經過昨日的那家店鋪時，忽然想起了一件事。昨夜他和申山松聊著詩詞子集太過投入，將這件事都給忘了，遂即刻返回了衙門，恰巧申山松也剛出來，王詡上前拱手道：“見過岳父大人。”

“賢婿不必多禮了。”

“小婿有一事還想請教岳父大人。”王詡說道。

申山松一聽，哈哈大笑道：“你有才八斗，我尚不及你十一，何來請教之言。”

王詡聽申山松將自己比作曹植，忙推辭道：“小婿才疏學淺，怎能與曹子建并論，況且岳父大人閱歷經驗遠出于我，道聲請教也是應該的。”

申山松哈哈一笑，對眼前的這個準女婿越看越是喜歡，“有什么事開口直說吧。”

“小婿想見一見崖州的山民是怎么種植和紡織木棉的。”王詡直言道。

申山松一提雙眉，奇道：“賢婿怎會對此有意？”

“不瞞岳父大人，小婿聽丁強說，木棉好處甚多，所以想見識見識，看看能不能引種到中原地區。”經過昨夜的一番推心置腹之后，王詡并不隱瞞自己的意圖。

“賢婿此意甚好，但是我今日不能離開衙門，著一個會種木棉的山民帶賢婿去吧。”

“多謝岳父大人。只是小婿還有個疑問？”王詡看著空蕩而寒酸的衙門問道。

申山松剛準備抬腿，忽又停下道：“賢婿有何疑問？”

“為何這衙門里只有岳父大人一人？難道無其他官差？”

申山松伸出瘦長的手摸了摸一旁的老槐樹，仿佛是摸著自己的摯友一般：“除了它，就沒人了。除了被貶，誰都不愿意來。至于說差役，復行了募役法后，這一窮二白的衙門哪里收得到募役錢，拿什么來雇傭差役。”收起有些感慨的神色，申山松對王詡和丁強二人道：“雖無差役，但這里的山民很是熱情。”

王詡念及昨夜和申山松談起過的役法問題。王詡認為，募役之害是要百姓出現錢，聚斂民財，百姓窮困不堪。差役法之弊病在于老百姓幾乎長時間為官府服徭役，沒有更多的空閑時間從事農業生產，加之下等吏人從中漁利，老百姓深受其害。兩相比較權衡，利弊相差無幾。王詡回顧中國古代制度的變遷，認為三代之法，兵農合一，到秦時才分為二，唐中葉以后，府兵制被迫廢除，民不知兵，兵不知農，農民拿出錢財養兵，兵士以身家性命保障農民的安全，現行的募役法就與這種情況相同，之前所施行的差役法就像兵農合一制一樣。

王詡暗自揣度，宋神宗施行募役法的本意是按民戶資產的多寡出錢雇役，使老百姓能專心從事農業生產，即使有一些貪贓枉法的小人想從中漁利也不可能了，而一些坊場，河渡則由官府統一收稅，用這筆錢來雇人充任衙前等等，這應該是一個很好的手段。但其中也有兩項弊端，其一是將農民所繳免役錢移作他用，不真正用人雇人充役；其二是征收募役寬剩錢過多，并用這筆錢來購買坊場、河渡等等。如果能夠解決這兩個問題，王詡想來，

募役法對于受徭役賦稅之苦的百姓來說，就應該是一大福祉了。

二人跟著申山松出了衙門，走了沒多長的路，便在一家破舊的屋舍里找到了一個滿身古銅色，穿著苧麻，眉稀眼方的男子。

“他叫苗闔，是這里的山民，讓他帶著你們去吧。”申山松對苗闔轉述了王詡的想法，然后拍拍苗闔寬厚的肩膀，顯得很是信任。

名叫苗闔的年輕人倒也不拘謹，顯得很是熱絡，和王詡二人行過見面禮后，便帶著他二人出了城，徑直朝著崖州城一旁的丘陵走去。時值正午，烈陽當空，但是王詡已經能明顯感受到來自地面的陰濕的瘴氣。

走了不多遠，苗闔停下腳步，指著前方的較為平坦，但不甚寬闊的土地道：“兩位看那里，那里種植的就是木棉。兩位來得正是時候，因為此時正值初秋，是該收獲的時節了。”

苗闔一臉驕傲地望著遠處不大的棉田，看著幾個正在其中忙碌的女人們的身影，嘴角泛起一絲笑容。

“我們能不能走近些看看？”王詡想要了解更多的關于棉花的信息。

“當然可以，兩位隨我來吧。”苗闔熱情地在前面帶著路，王詡和丁強在彎曲荊棘的山路上跟著。

一走到棉田，王詡忍不住伸手摘下一個棉桃，潔白柔軟，入手甚是舒服，只是個頭太小。

“苗兄，這木棉果實只能長這么大？”

苗闔接過王詡手中的棉花，仔細地捏著，似乎在感受它的溫柔：“是的，原來啊我們這兒也不產木棉，是番邦進來的。兩位公子也能看見，我們這兒地勢不平，土質也不好，盡是些雜草灌木，瘴氣陰霾，所以糧食也出不了多少。但是這東西就不一樣了，怎么都能出，雖然出得也不多，只要能有就行了。”

看著苗闔知足的表情，王詡感到一陣心酸：“丁強，你們那里的木棉也是如此？”

丁強搖搖頭，答道：“我們那里的土質比崖州要好上不少，所以木棉結出來的果實也要大些。”

苗闔朝著棉田中呼喊了一聲，一個滿頭大汗，穿著簡陋苧麻，皮膚油亮，五官寬大的女子跑了過來。

“這位就是我家娘子，丁花。”

滿面朝氣的女子笑著抹了一把汗，略帶羞怯地看著二人，也不知道該如何和王詡二人打招呼。