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接下來的兩日,大老爺的弟弟一家,裴氏的娘家人也都陸陸續續地從遠方趕來,也都住在趙家,一時間整個府里都熱鬧了起來。
眨眼間便到了七月初十,趙晴宜十五歲的生辰,也是及笄禮這一天。
這一日一早,趙家便大門大開迎四方客。
及笄禮舉行的地點定在集福堂的寬闊的抱廈里,待客的地點則是內院的桐花樓和外院的慎德樓,分別用來招待女賓和男賓。
裴氏很重視這件事,所以今日的一系列禮儀都親自照看,給趙晴宜梳頭更衣的事被指派給了經驗更為豐富的斐雯和繪春,知書和意映則和集福堂里的二等丫鬟一起被指派到桐花樓招待客人。
雖然男女分開招待,由于趙晴宜的親事已經定了下來,按規矩男賓也是可以進內院觀禮的,所以在慎德樓也指派了些人做指引丫鬟。
意映一早起來又小心整理了一遍趙晴宜今日要穿戴的幾件衣服和首飾,事情做完,才趕往桐花樓候客。
裴氏忙著照看女兒,待客的事便交給了娘家二弟妹張氏。裴氏的二哥也是進士出身,如今在金陵做著知府,裴家在金陵一帶倒是小有名氣,張氏也是個很精明能干的人。是以張氏雖不認得什么京中的人,昨日聽裴氏講了些家族關系,也對待客很有些把握。
最先到的是大理寺卿的夫人柳氏。柳氏三十來歲,一身石榴紅遍地金的褙子,梳了牡丹髻,面容白凈,看上去十分和善溫婉。她和張氏一個是正賓,一個是贊者,先前也是見過的,當下便嫻熟地寒暄起來。
柳氏還帶了她的獨生女兒,七八歲的樣子,看上去有些羞怯,意映上前給她們兩位奉茶的時候,柳大姑娘卻朝她禮貌地笑了笑,露出兩個梨渦,十分可愛,看得出性子很像她母親。
張氏和柳氏熟絡起來之后,倒是漲了不少信心。
接下來禮部郎中的夫人崔氏,工部主事的夫人王氏,都察院經歷的夫人紀氏等與趙家有來往的人家也帶著兒子或女兒一個接一個地到了。這些人雖大都不認得張氏,但因為有柳氏的引薦,也很快接納了張氏,你一言我一語地攀扯起三姑六舅來。
夫人和姑娘們在內院入座,老爺和公子們則在垂花門處便被引到了慎德樓由趙大老爺親自招待。
過了一個時辰左右,人都陸陸續續地來齊了,派去集福堂詢問情況的丫鬟回來回話說:“……太太說半個時辰后便開始行禮……”
這話很快也傳到了外院。
趙大老爺正和幾位同僚聊著政事,幾位公子們也坐在一邊喝茶聊天。話一傳到,一個穿青色直綴的公子眼睛便亮了起來,他用手臂戳了戳旁邊的人,一臉促狹:“子安,要不要進去瞧瞧你的未婚妻?”
被喚作子安的男子有幾分意動,卻回絕了:“常平,按規矩雖可以進,但長輩們都在這里,還是不大妥當?!?
常平撇撇嘴:“我聽說你還沒見過呢,我就不信你不好奇?!?
他其實還是很好奇的,雖然母親給他抬了兩個美貌通房,但妻子,又是不同的概念了,身為和他度過余生的特別的人,他自然希望她貌美如花,溫婉賢淑。想著便有幾分猶豫。
常平看出了他的猶豫,壞笑著扯了他的衣袖:”那我們就悄悄地去,如何?”
悄悄去?徐憲疑惑地看著同伴。常平看了看慎德樓的后門,那里是凈房所在。徐憲意會,和常平一前一后地從后門出去。