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大慶的冬天，寒冷而漫長，就算過了年，天氣仍然沒有轉暖的跡象，甚至因為融雪，氣溫比年前還要低些。

象征著潔白的雪只能掩蓋大地的丑陋，卻根本就不能改變什么，隨著積雪的消融，一切又都會暴露出來，無所遁形。

整個建南道因大旱和兵禍造成的后遺癥，并不會因為一個冬天而消聲匿跡。于豐城、西江府城來說多了拖兒帶女乞討的人，面黃肌瘦，衣衫襤褸的災民如雨后的春筍，一茬一茬的冒了出來。

余易帶著全家是趕在上元節前進的西江府城，安置在井水巷的新家里。可能是一路上見多了可憐的饑民，大家的心情都很沉重，就連榮姐兒吵著要看花燈最兇的人，都沒了出門的勇氣。

那一群群如飛蛾撲火的饑民實在太可憐了，把生的希望全部寄托到了豐城、西江府這樣的城市，即使知道他們的終點并不是人間天堂，但哪怕是有一絲不確定的希望，他們都拿出孤注一擲的行動。

張氏暗自慶幸，若不是家里有易兒撐著，她也會跟那些人一樣，衣食無著，居無定所。榮姐兒倒是純粹的心善，見不得別人受苦。一路上，那些比她還小的孩子餓得哭的力氣都沒有。

余易的心里也不好受，在天災人禍的面前，人顯得如此的弱小，看著沿途一個個倒下去再也沒有起來的身體，她能感覺到的只有兔死狐悲的悲哀，為這些人，為生活在這樣的世道。但這不是她能操心的事。她需要操心的是怎樣保護她的家人，不受到任何的傷害。

但在孫夫人、白氏來找張氏去城外搭棚施粥的時候，余易也不會拒絕。

這一年的上元節燈會注定是不會熱鬧了，西江府余家拿出米糧，在城門外搭建了巨大的善棚，這個消息一經傳出，城門口便迅速的搭起一排善棚，有官府衙門的，有商賈富戶的。

一時間城門口熱氣騰騰，一鍋鍋熬好的白粥冒著翻滾的白氣，分發到一只只破碗里，收獲一句感激涕零的道謝。

災年施粥，這一向是豪門大戶的慣例，說是惺惺作態也好收買人心也罷，余易覺得還是有可取之處的，畢竟在這寒天冷凍的夜晚，暖和了無數人的身心，讓活命的希望如同星星火種，得以保存最終撩原。

余易親手舀過一勺粥，放到一個面色青白的小女孩碗里，那個女孩不足六歲，單薄的身子瘦得像一片樹葉，余易很擔心，不知道什么時候吹來一陣風，就把她給刮跑了。

不過即使是不吹風，那孩子的身形也是搖搖欲墜，隨時都可能倒地不起。

熱粥散發出來的香氣讓她稍微有了點人色，或許是這點吃食太過難得，或許是有別的打算，她把碗捧到嘴邊又放下去，始終沒有張口，小心翼翼的把碗護在胸前。

只是她到底是低估了饑餓中的人的道德底線。

那碗她精心護著的粥一轉眼的功夫就不見了，前面排得井然有序的隊伍到了后面，已經亂成了一鍋粥，來晚了的人生怕輪著自己時沒了，而那些已經吃過了的猶不知足，一碗粥根本就填不滿空空的肚子。

小女孩的粥在這樣一群被餓得沒了底線的人眼里，勝過一只肥羊。

如小貓一般的哭泣在這喧鬧的場所激不起一絲的波瀾，只有那孤寂無助的背影仿佛一柄利刃，狠狠的刺在余易的心上。

像她這樣的小女孩很多，這些天她都看得麻木了，可因為場上喧囂的烘托，痛苦才讓人感受得那樣的深刻。

“他媽的，這是什么世道！”除了暴粗口，她不知道自己還能干什么。

每個人都有活著的權利，小女孩孤苦無依就該死嗎？弱肉強食，優勝劣汰物競天擇，那些餓狠了的人搶口吃食，又是什么罪？他們也只是想活下去已，或許當自己處于這種位置的時候，做出的事更過份。

這兩個對立的命題在余易的腦子里相互糾纏，她不知道該指責誰。

可惡的或許是制度，是高高在上的統治者們。

當余易滿心埋怨的時候，權力中心所在的京城其實也并不太平。

西北八府的一場干旱，最終逼得災民造反，還鬧成了一場涉及八府十州整個建面道的大災難，叛軍所過之處燒殺搶掠，如蝗蟲過境，引發的饑民如潮水，在整個冬天，每天都有數以萬計的人在饑寒交迫中死去。

要想恢復到以前富碩強大的建南道，最少也得需要十多年的休養生息，整整一代人的努力。

一場天災不良的善后，引發了一場不小的叛亂，這個事后問責應該誰承擔，已經成為了皇帝議事殿上這幾日爭論的焦點。

年輕的皇帝皺著眉頭看著殿下須發皆白大臣們爭得面紅耳赤，寧王端坐面無表情。看他的態度，這事是不打算管了？

“都別吵了！災難已成，你們不想辦法善后，在這里互相扯皮成何體統！”長時間的憋著氣，脹得通紅的臉色表明小皇帝的情緒已經極度不滿。

“臣等該死！”大臣們像是商量好了的一般，齊齊認罪之后全體鴉雀無聲。

寧王平靜無波的臉上露出了輕笑，這件事算是過去了，由皇帝接了話，自然就沒他什么事了。

這是皇帝與寧王之間常有的較量，但凡棘手的話題、寧王陣營的錯處，往往是誰先開口誰輸，這個道理不單寧王懂，小皇帝也懂。

可年輕氣盛的皇帝往往不是老奸巨滑的寧王的對手，底下陸侍郎等一干?；逝梢参ㄓ袊@息。

“誰來告訴朕，撤了西北的關防把蕭家軍打發到建南道是誰的主意？”顯然今天的小皇帝也并非全是熱血上腦，暫時放下追責的問題，又扯上了蕭家軍的事。

這下朝堂之上就更安靜了。就連寧王都沒有料到，事情的結果會完全不由自己的控制。

原本是一箭雙雕的好事，借著西北八府大旱，以叛亂之名除掉蕭家軍，再引西北戎敵入關，造成亂現，逼宮退位大事可成。結果哪里料到蕭家的那個病秧子不但沒有死在外面，平息的叛亂，還快速的殺回關邊，阻止了戎敵入關，輕而易舉的粉碎了他的計謀。

機會失去了還可以再來，可這個蕭家病秧子未除，卻是后患無窮。料定會死在外面的人活著回來，不但一切算盤落空，就連小皇帝的腰桿子都硬起來了，若放在平時，除了說一句‘皇叔決斷得很好’哪里還敢說多半句？