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春瑛穿越半個(gè)月以來(lái),對(duì)自己的處境也有了一定的了解。
身為家生子,一出生就是奴隸,要想得到自由,除非獲得主人允許,而且有贖身錢還不夠,必須是主人愿意放你走。在慶國(guó)侯府里,一向有“開(kāi)恩”放奴仆出府的傳統(tǒng),這樣獲得自由的家生奴,不但不會(huì)得罪原主人,也許還有機(jī)會(huì)帶走自己積攢的財(cái)產(chǎn)。如果主人高興,也許連身價(jià)錢都不要了。
從探聽(tīng)到的情報(bào)來(lái)看,通常少爺結(jié)婚時(shí)會(huì)放人,小姐出嫁時(shí)也會(huì)放人,路媽媽還暗示了老太太過(guò)世時(shí),也會(huì)放人。這些人的身份也是有講究的,近身的親信大丫環(huán)不一定會(huì)放,年紀(jì)小不受重視的丫環(huán)也很難說(shuō),倒是二三等不上不下的最有可能被放出去。而這一點(diǎn),就是現(xiàn)在的家人所希望的。
為了獲得更確切的消息,春瑛追問(wèn):“娘,大姐,去當(dāng)小姐的丫環(huán),將來(lái)真的會(huì)被放出去嗎?”
“這倒未必?!甭穻寢屘_上了炕,“十個(gè)人里不過(guò)四五個(gè)而已,自然是要托人情的。你姐姐有老太太做主,不用家里操心,你的人情銀子,娘自有體己拿出來(lái),十有**能成。”
春瑛心下定了定,又問(wèn):“那放出去以后,我們會(huì)怎么樣?如果我和姐姐都出去了,那你和爹,還有小虎呢?”
路媽媽好笑地道:“這是什么傻話?放出去的只有你們姐妹倆,我和你爹自然是還在府里當(dāng)差了。至于你弟弟……”她想了想,微微苦笑,“我和你爹沒(méi)本事,只好讓他繼續(xù)受苦了……”
秋玉忙安慰母親:“哪里到這個(gè)地步?我瞧弟弟是個(gè)機(jī)靈的,日后說(shuō)不定有大出息呢,若是能派個(gè)管事的職司,也算是享福了。”
路媽媽想想也是,心情也好過(guò)些了,春瑛的臉色卻有些不好看。只有她和秋玉得到自由,家人還是奴仆,這種事實(shí)在叫人不舒服。于是她硬著頭皮問(wèn):“難道就沒(méi)有咱們一家人全都放出去的法子?我和姐姐在外頭,怎么能安心?”
秋玉笑著點(diǎn)了點(diǎn)她的腦門:“聽(tīng)你這話還算有良心,不過(guò)這事也是強(qiáng)求不得。咱們出去,是主人恩典,爹和娘除非有個(gè)體面的差事,不然哪里入得了主人的眼?”
路媽媽卻道:“你有這個(gè)心就夠了。我和你爹自出生就在這府里長(zhǎng)大,出去了能做什么?只求你們能夠嫁入良家,再不濟(jì)也能在府中小廝里找個(gè)老實(shí)可靠的,將來(lái)日子過(guò)得好了,幫襯你們弟弟一把,等我和你們爹老得不中用了,再給我們幾個(gè)養(yǎng)老錢,也就罷了。”
秋玉臉頰微紅:“娘說(shuō)這個(gè)做什么?怪沒(méi)意思的。你不是才做了飯?當(dāng)心燒糊了。”
路媽媽這才想起來(lái),忙下炕往門的方向走,走到一半又停下,回頭問(wèn)長(zhǎng)女:“家里還有別人送來(lái)的年糕,我給你切幾塊炒一盤青菜肉絲如何?你最愛(ài)吃那個(gè)。”
秋玉點(diǎn)點(diǎn)頭:“倒也罷了,要多放些鹽。我在里頭整日吃沒(méi)味道的東西,嘴都淡了?!?
路媽媽應(yīng)了出門,秋玉伸伸懶腰,重新在炕上盤好腿,見(jiàn)春瑛臉色變幻,便問(wèn):“在想什么?”
“沒(méi)什么……”春瑛低下頭,心里很不是滋味。她沒(méi)想到母親與大姐所說(shuō)的“放出去”,其實(shí)并不是真正的自由,只不過(guò)是身份上不再是奴仆而已,并不意味著獨(dú)立自主。她們放出去,就得婚配了,運(yùn)氣好的嫁給平民,運(yùn)氣不好的仍舊嫁給府里的奴仆,將來(lái)還是繼續(xù)受這座豪門侯府的控制。這離她原本的想法差太遠(yuǎn)了!
想了想,她問(wèn)秋玉:“姐,你剛才說(shuō),過(guò)幾個(gè)月有兩位小姐屋里都要添人,那兩位小姐今年多大了?”
秋玉掐指算了算:“二小姐比你大不到一歲,是十月過(guò)的生日,三小姐今年只有八歲,還小呢?!鳖D了頓,她又道:“最好是到二小姐那里,她與你年紀(jì)相仿,等她出嫁,你正是出府的年紀(jì)。若是三小姐,只怕沒(méi)等到她出門子,你就過(guò)了年紀(jì),她又不是得寵的,屋里的人還不知道會(huì)不會(huì)被胡亂配人呢。”
春瑛立刻便盤算開(kāi)了:如果她真的無(wú)法避免進(jìn)府當(dāng)奴仆的命運(yùn),那也不意味著她要當(dāng)一輩子丫環(huán),只要找到好出路,她還是有可能在不長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)獲得自由的。
她今年還有幾個(gè)月就滿十一歲,二小姐與她同齡,出嫁時(shí)大約有十六七歲,如果嫁得早,十三四歲也有可能,那她最多只需要工作三到五年就能出來(lái)了。那時(shí)候的她年紀(jì)還不大,父母未必會(huì)馬上把她嫁出去,那她就有時(shí)間進(jìn)行自己的財(cái)大計(jì)了。
萬(wàn)一侍候的是年僅八歲的三小姐……等到她出嫁,那得要多少年啊……
春瑛立刻便下了決定:“我也覺(jué)得二小姐那里最好。不知道她的脾氣怎么樣?好不好相處?”
秋玉見(jiàn)妹妹問(wèn)的是正經(jīng)事,心里也挺高興:“二小姐雖是庶出,但她與二少爺同母,在府里頗有體面,老太太也極寵愛(ài)她的。她性子還好,很會(huì)說(shuō)話,待人也和善,跟著她的人從來(lái)沒(méi)挨過(guò)打,私底下議論起來(lái),也都說(shuō)她容易服侍,只要把自己的本份做好,她便不會(huì)多加為難?!?