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崔寡婦年約三十來(lái)歲,皮膚白晳,眉間微蹙,帶著幾分憂郁與凄美。她長(zhǎng)相頗為秀麗,可以看出十年前必是讓人眼前一亮的美人,只是長(zhǎng)年清苦,讓她臉色變得青白憔悴,但眉眼間仍不減麗色。她身形瘦削,穿著一身月白衫裙,纖腰盈盈一握,跟女兒站在一起,遠(yuǎn)看就象姐妹倆似的,讓人不由得生出一絲憐意。
她眼下臉白得象一張紙,怯怯地伸手拉了拉女兒的袖子:“曼兒……”崔家姑娘卻沒(méi)理會(huì),使勁兒抽回衣袖,兩眼瞪著面前的男人,冷聲道:“東西你拿走!我們用不著!”
那男人嘴里不知嘟囔著什么,彎腰將小包裹的東西拾起揣好,又偷瞟了崔寡婦一眼,滿臉都是不甘心:“又不是第一回了,知道你得了府里的差事,不過(guò)是一個(gè)小丫頭,用得著這般端架子么?等你進(jìn)去了,還不知道會(huì)便宜誰(shuí)呢!”
崔家姑娘臉漲得通紅,伸手拎過(guò)門(mén)邊的掃帚,就要往那男人身上招呼,崔寡婦低呼一聲,想要上前攔,腳下頓了頓,卻又轉(zhuǎn)頭用手帕捂著臉低聲哭起來(lái)。
路有貴在屋里看見(jiàn),忙轉(zhuǎn)身去開(kāi)門(mén),卻被妻子拉住:“別人的事你管什么管?!當(dāng)心被人說(shuō)閑話!”路媽媽將兒子往他手上一塞,隨手甩上門(mén),又催女兒:“別看了別看了,要爛眼睛的!”
春瑛被她趕離了窗邊,但還是掩不住好奇心,趁著她轉(zhuǎn)身收拾東西,便挪到炕邊,把窗子撐起一點(diǎn)縫隙,偷偷往外瞧。
院子里,那男人已挨了好幾下,惱了:“下作的小娼婦,跟你娘一樣的貨色!收了我那么多東西,一攀上高枝,說(shuō)翻臉就翻臉!趕明兒有事,再求到我跟前,可別想我再理你!”
崔家姑娘聽(tīng)了,越下死力打人,北屋的劉管事瞧著不像,打開(kāi)門(mén)奔出來(lái)?yè)屵^(guò)她手里的掃帚,勸道:“夠了!他吃了酒來(lái)瘋,你跟他一般見(jiàn)識(shí)做什么?!”又回頭罵那男人:“還不快走?!當(dāng)心你爹知道!”
那男人本不服氣想要再罵,聽(tīng)他提起“爹”這個(gè)字,立時(shí)矮了一截,偷偷打量到周圍人都在看他,不由得又恨又悔,只得朝崔家母女甩下一句狠話:“給我等著!”便匆匆走了。
劉管事丟下掃帚,回頭看看崔寡婦,見(jiàn)她哭得喘不過(guò)氣來(lái),不禁心生憐意,欲言又止,終究嘆息一聲,轉(zhuǎn)頭對(duì)崔家姑娘道:“曼姐,好歹給你娘留點(diǎn)臉面。不然等你進(jìn)了府,叫她怎么辦?”
崔家姑娘臉一白,眼圈都紅了,含淚看著劉管事,擠出一句:“劉叔……”
劉管事又嘆了口氣,正想對(duì)她說(shuō)什么,卻聽(tīng)到身后傳來(lái)妻子的聲音:“當(dāng)家的,時(shí)候不早了,咱也該出門(mén)了。”他回頭一看,妻子帶著兒女正站在后頭,眼睛來(lái)回瞄著崔家母女,神色都有些不善。他自心虛了,隨口安撫崔家姑娘兩句,便帶著家人離開(kāi)。
崔家姑娘抹掉臉上的淚痕,抬起頭來(lái),正對(duì)上春瑛的眼,春瑛忙縮回腦袋合上窗子,過(guò)了一會(huì)兒,便聽(tīng)到崔家母女關(guān)門(mén)的聲音,再撐起窗子去瞧,院中一片安靜。
春瑛回過(guò)頭,若有所思。看來(lái)那位心思不明的崔家小姑娘,處境也不太妙啊。
那邊廂,路媽媽已經(jīng)對(duì)著丈夫數(shù)落開(kāi)了:“瞧見(jiàn)沒(méi)有?我往日說(shuō)的話,你總不信,如今人家都找上門(mén)來(lái)了,可見(jiàn)我沒(méi)說(shuō)謊,休要再說(shuō)我是嫉恨別人長(zhǎng)得好!”
路有貴有些訕訕地,只是強(qiáng)自嘴硬:“不過(guò)是個(gè)二混子喝醉了鬧事。”見(jiàn)妻子一臉怒色,才低聲道:“算了,她寡婦失業(yè)的,也不容易。”
“那是她自找的!”路媽媽瞪他一眼,“守不住再嫁就是了,誰(shuí)也沒(méi)攔著她。崔大死的時(shí)候,他家丫頭不過(guò)四五歲大,王總管還親自來(lái)問(wèn),要不要給她安排個(gè)人,也好幫襯,是她自己回絕了的。如今反而跟王家侄子不清不楚地,還整日端著個(gè)良家婦人的架子,呸,誰(shuí)不知道她是什么貨色?!你休要再把家里的東西送過(guò)去,不然我跟你沒(méi)完!”
路有貴不情不愿地道:“她也是放不下女兒,才不肯自己過(guò)好日子去的。當(dāng)日崔大與我們幾個(gè)處得不錯(cuò),就當(dāng)照看他女兒罷。”
“還照看?”路媽媽冷笑,“如今我自家的女兒都快保不住了,咱照看不起!”見(jiàn)丈夫臉色不好看,才勉強(qiáng)道:“崔家丫頭如今也有正經(jīng)差事了,往后用不著我們多事,你就別管了吧。我知道你跟崔大處得來(lái),可他媳婦名聲不好,當(dāng)心別人把你也編排上,那時(shí)候叫我和幾個(gè)孩子怎么見(jiàn)人?!”
路有貴被她一番話說(shuō)得渾身僵硬,勉勉強(qiáng)強(qiáng)點(diǎn)了頭。路媽媽便滿臉是笑地轉(zhuǎn)身去翻衣箱,找出兩件半舊白綾子襖兒來(lái),把其中一件小點(diǎn)兒的丟給春瑛:“收好了,今晚出門(mén)時(shí)換上。”
春瑛手忙腳亂地接住,心里有些奇怪。大過(guò)年的穿白衣服,難道不忌諱嗎?不過(guò)衣服料子和做工都很不錯(cuò),領(lǐng)口處還有非常淡雅精致的梅花刺繡,袖口和腋下有幾個(gè)小地方能看出修改過(guò)的痕跡。她問(wèn):“娘,這是你做的?”
“這是姑太太從前沒(méi)穿過(guò)的衣裳,出嫁前賞我了,你那件我改小了的。過(guò)來(lái),試幾朵絹花。”路媽媽一邊心不在焉地回答著女兒的問(wèn)題,一邊從衣箱底挖出一個(gè)小木匣,放到桌上打開(kāi),里面一邊擺著十來(lái)支鮮艷精致的絹花或堆紗花,一邊擺著金銀飾。春瑛好奇地湊過(guò)去瞧,數(shù)了足有十來(lái)支銀簪,其中四五支是鑲了玉石或珊瑚的,還有幾支金的,四對(duì)金銀鐲子,五六雙耳墜子,其中有一對(duì),是小指甲大小的珍珠,散著溫潤(rùn)柔和的光,鑲嵌在金絲扭成的底座上。
春瑛暗暗吃驚,這個(gè)家不是很窮嗎?老媽怎么有這么多飾?!
路媽媽拿起那雙珍珠墜子,看了又看,嘆了口氣,還是放下了。路有貴見(jiàn)了,便問(wèn):“是姑太太賞的那對(duì)?怎么不戴上?”
“算了,要是在路上掉了,我可要心疼死。”路媽媽拿了幾支金銀簪子和一付金鐲,卻略過(guò)了鑲有玉石珊瑚的那些,又換了一對(duì)耳環(huán)。她把自己的頭重新梳了一遍,插上那幾支簪子,添了兩朵大紅堆紗花,左看右看,仍有些不滿意:“可惜都是鎏金的,若是真金的該有多好?”邊說(shuō)邊瞥了丈夫一眼,路有貴不知是不是沒(méi)聽(tīng)到,賣力地哄兒子去了。
春瑛還在盯著那些飾,心想就算不是真金的,這也值不少了吧?忽地從旁邊橫出一支粉色絹花來(lái):“帶上試試。”
她接過(guò)絹花,對(duì)著鏡子看了看,插在環(huán)中間扎紅頭繩的位置,總覺(jué)得有些怪異。她問(wèn)母親:“咱們這是在干什么?是打扮好了去看燈嗎?”