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看著大張氏鄙夷的嘴臉，聽著她喋喋不休的謾罵，馬秀英怒上心頭，手拂過發梢，悄悄摘下扎耳眼的小銀釘，屈指一彈，銀耳釘直直地射|進老黃牛屁股，驚得老黃牛仰天長嘶。

恰巧大張氏穿了一件紅艷艷的海棠錦衫，長袖隨著她手上的動作起伏搖擺不定，老黃牛竟如見了斗牛士挑釁一般，亢奮地橫沖直闖過去。

可惜牛車裝的東西太多，老黃牛奮力沖到大張氏面前，前勁勇猛，后勁不足，關鍵時刻蹲跳失誤，只是堪堪撞了一下大張氏的水桶腰，車上的鍋碗瓢盆稀里嘩啦滾了一地。

“我的娘呦！”也是那大張氏皮厚肉肥，在地上打了個滾，爬起來居然完好無損，臉色倒是蒼白得嚇人。

但這突發事故已把眾人駭得夠嗆，全都亂作一團，有的七手八腳擁扶大張氏，有的手忙腳亂控制老黃牛，有的急忙收拾車上散落的東西。只這一會的功夫，郭府大院竟比集市趕場還熱鬧，喊的喊，鬧的鬧，狗在吠，人在跳……

這突發的狀況說來不短，其實都在須臾中發生。

先前眾人全被大張氏的高聲謾罵吸引，誰也沒有注意到馬秀英的小動作，等事情發生后眾人又忙著馴服老黃牛、安慰大張氏、收拾行李，更是沒空搭理馬秀英。

馬秀英樂得其所，“害怕”地捂住雙眼，遮住了眼里的喜悅，透過手縫偷偷欣賞大張氏的狼狽表情。

不過要想人不知，除非己莫為。紛紛雜雜的喧嘩中還是有一個人注意到馬秀英暗中搞的小動作，這個人便是郭子興的一個親隨湯和。

湯和今年剛滿十八歲，長得敦敦實實，高高的個子，國字臉上時常帶著靦腆的笑容，濃眉大眼，鼻梁很高，人看著蠻有精神。他的老家在濠州鐘離，就是和馬秀英老家宿縣一山之隔據說出了八仙之一漢鐘離的地方，也是馬秀英一心等待的朱元璋的老家。

早些年湯和也算是鐘離縣幾個數一數二的“孩子王”，小時候他和朱重八、徐達、鄭遇霖、鄭遇春幾人斬雞頭燒黃紙結為異姓兄弟，偷搶拐騙樣樣都來，很是在鐘離縣威風了一段日子。可是接二連三的荒災降臨，鐘離百姓死的死，逃的逃，五個孩子王都成了光桿司令，最后大家只得做鳥獸狀散伙各奔東西。

鄭遇霖、鄭遇春兩兄弟惹上官司跑路了；朱重八進了皇覺寺當和尚；徐達則接過了朱重八的指揮鞭上山放牛；只有湯和是個孤兒，一無所靠，上無父母牽掛，下無子女待哺，索性拆了個椅子腿闖蕩江湖。

湯和投身江湖才知世道艱險，單槍匹馬只有被別的勢力欺壓，幸好聽聞定遠郭子興招募好漢，他便投靠了郭子興。時間一晃而過，如今他跟隨郭子興也有好幾個年頭，敢拼、敢打還有頭腦，所以頗得郭子興信任，把他半當作小廝半當作心腹放在跟前使喚。

那時候的人鄉土觀念極重，十分眷戀自身的家園故土和家族親情，對祖籍、祖居、祖業、祖墳有著深厚的感情，即使死也要求落葉歸根。若非特殊情況，人們基本很少遠行，在外地能遇見一個鄉親真不容易，絕對是“老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪”。至于“老鄉見老鄉，背后打一槍”，那是后世人才發明的玩意。

所以湯和就對從宿縣來的劉家父女產生好感，劉大善人以前去農莊的時候，兩人還經常打交道，十分親近。他佩服劉大善人的為人，欣賞馬秀英的聰慧。在劉大善人去世馬秀英成了孤女后，他聯想到自己孤兒的身世對馬秀英就愈發憐憫。

湯和雖然不在內院當差，但時常跟在郭子興身邊，也略知內院的一些事兒。譬如主母不待見馬秀英、府中少爺小姐經常欺負羞辱馬秀英等等。只是他作為下人，不能干涉主子的事情，僅能在心中對馬秀英報以無限同情。

聽到這會主母又開始指桑罵槐羞辱馬秀英，湯和默默嘆了口氣，目光落在馬秀英瘦小的身板上，希望這個十歲不到就失去爹娘的小丫頭能夠勇敢堅強。誰知眼前一晃，他看見嘴唇緊抿的馬秀英悄悄揮手，一道銀光飛快地遁入牛屁股，接著就發生了老黃牛失控沖撞主母的險情。

湯和略一思索，知道這不是意外，肯定是馬秀英做了什么手腳。他一邊暗暗責怪馬秀英做事魯莽，若是被人查出來少不得會被老爺和主母責罵，一邊快速靠近老黃牛，假裝幫忙降服老黃牛，趁機在牛屁股上摸了幾把，搜出銀耳釘藏于手心。待眾人忙著照顧大張氏之際，他裝著不經意的樣子走到馬秀英面前，小聲說道：“馬姑娘，你的耳釘掉了。”

馬秀英臉色刷白，雙手貼緊大腿，一言不發，惶恐不安地注視著湯和，只等他一聲高呼，自己就將面臨郭子興一家人的憤怒和責罵。