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雖然聽不清賓客的議論,但劉地主夫妻明顯感覺到各種冷淡、鄙視的眼神在自己身上掃來掃去,臊得兩人恨不得找個地縫鉆進去。
“秀英還小,堂嫂等她大些再抱吧。”劉大善人嘴上客氣,面上卻沒有一絲笑容,心里愈發厭惡劉地主夫妻把自己寶貝閨女弄哭。想抱閨女,哼!等下輩子!
馬氏心痛不已,急忙把劉秀英抱在懷里逗哄。
劉秀英依然哭得上氣不接下氣,亂舞雙手,蹭開衣服,露出被頂出指甲印的胳膊。
眼尖的賓客立刻叫道:“孩子身上怎么有指甲印?莫不是被掐的?”
劉大善人關心則亂,抱過閨女一見手臂上的痕跡,牙齒霎時咬得錚錚響,雙眼快噴出火來,“堂嫂?”
馬氏輕輕撫摸劉秀英手臂,淚眼漣漣,“堂嫂,孩子這么小,你……”
有幾個年紀大的婦女也來查看,憤憤的眼神恨不得吃了地主婆。這么小的孩子都下得了手,還是不是人?
“我,我不是有心的。你也知道,小孩子的皮膚比較嫩,我就是想抱抱她……”眾目睽睽之下,地主婆無法否認,只能結結巴巴地解釋。
“堂哥、堂嫂請回吧,我閨女受不起你們的關心。”最后兩個字被劉大善人咬得極重,只要有耳朵的人都能聽出劉大善人的憤怒。
地主婆漲紅了臉,拉拉劉地主的衣袖,“老爺,咱回吧。”
“堂弟,我家還有事,就先離開了。”要面子的劉地主還指望劉大善人給自己一個臺階下,好賴讓他們把午飯用過唄。
劉大善人巴不得兩人早點滾蛋,毫不猶豫地伸出手,“既然堂哥家還有事,小弟就不挽留了。慢走,不送!”
“哼!”這會不走也得走了,劉地主氣得七竅生煙,白搭了一個長命鎖連頓飯都沒撈著。他瞪著劉秀英的后腦勺,仿佛看到煮熟的鴨子長出翅膀飛走,很生氣!很生氣!一邊捂住抽痛的胸口,一邊惡毒地發誓:今日堂弟竟敢當著眾人拂我的面子,昔日我一定要把堂弟的財產奪過來,將堂弟一家人徹底打垮、打殘、永不翻身!還有這個臭丫頭,要是以后嫁進我家,看我怎么收拾!
一見劉地主夫妻離開,劉秀英頓時止住哭泣,咯咯大笑起來,臉上干干凈凈,哪有一點淚痕。
劉大善人看到閨女高興,自己也高興,湊上去用胡須扎劉秀英的小嫩臉,“好閨女,都會騙人了。”
“喔,喔……”劉秀英一邊躲閃,一邊嬉笑,和老爹一起趕跑壞人的感覺真好。
“老爺,別跟孩子玩了,還有客人要招呼呢。”馬氏看著其樂融融的父女,又欣慰又感慨。
“你抱著孩子回屋歇著,給她身上擦點藥,別讓她吹了風。”劉大善人把劉秀英遞回馬氏手中,愛憐地說道:“好閨女,爹爹待會再跟你玩。”
劉秀英知曉自己不用再當“展覽品”了,開心地點點頭。
馬氏驚奇張大嘴,“老爺,你瞧,這孩子才一個月就能聽懂我們說的話,看懂我們的表情了。”
劉大善人自豪得不得了,“那當然,咱閨女是星神轉世,當然比尋常孩子聰明!”突然想起周鼻子的警告,趕緊環顧四周,壓低聲音說道:“還好沒人聽見,以后咱們說話得注意點,莫把天機泄露了。”
劉秀英哭笑不得:傻爹爹,你還真把兩個神棍的話當圣旨了,等我以后長大定要抓住那兩個騙子,叫他們把騙走的錢財連本帶息吐出來!
惱羞成怒的劉地主回家后就絞盡腦汁尋找對付堂弟的辦法,上躥下跳到處散播劉大善人是奸商、偽君子的謠言,還在族人面前挑撥是非。
幸好劉大善人早在縣里博得善名,除了幾個心懷嫉妒的族人跟著上門要了一回錢,旁人都懶得摻和進來,謠言傳了幾天就自然消散。
無計可施的劉地主只好囑咐自己的媳婦多去堂弟家串門打探消息,大至閨房秘密,小至雞毛蒜皮的事情都要回來稟告。他就不信堂弟一家永不犯錯,一旦被他抓住堂弟的把柄,到時候自己再在族長跟前添油加醋一番,哼哼,堂弟不死也要脫層皮。
只有千日做賊的,沒有千日防賊的。劉大善人一家渾然不知旁邊有只惡狼虎視眈眈,危險正在悄悄地逼近,全家人沉浸在天倫之樂中,怡然自得。