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京城吳宅——

“胖劉？”繞過花圃，沿著小徑走進后院，石頭發現胖劉站在陰影之下正窺視著花園的某個角落。

胖劉迅速回過龐大的身軀，待看清來人之后，顯然松了口氣。“原來是你。”

“當然是我。”石頭不動聲色地挪了挪身體，越過胖劉身后望向花園，某個熟悉的人影正巧消失在另一轉角處。

“這些日子你都到哪里去了？”胖劉拿著一個小袋子，里頭是粉紅色的花瓣和香料。

石頭聳聳肩，“我有點事兒——”他的眼瞟視袋子，“這是何物？”

“菜單上的新作料。”胖劉掩不住臉上的飛揚的神采，“一般廚師拿花當裝飾，要不就是弄個花茶什么的。但在若水國的某些地方以吃花聞名。我打算以花當食材。”

石頭怔了怔，脫口道：“你懂園藝？”

“多多少少知曉一些。有些花能吃，有些則連碰也不能碰，日后要開店的人如何能讓客人食物中毒呢？”

石頭含糊幾聲，正想繞回去見吳慎行，卻別胖劉叫住了。

“石頭······我很懷念那幾回野炊，真的······”胖劉意味深長地喃喃道，說完便走回了廚房。

石頭望著他遠去的背影半晌，折返了回去······

“進來。”吳慎行陰沉的聲音響起。

門扉推開，石頭環視書房內。

“芯兒姑娘今日未跟著公子嗎？”這可是天下奇聞啊！

“原本希之今日會來給念芯問診，奈何她說自己好久未出門了，陪要李執事陪著上街逛逛，順便去葉府讓希之瞧病。”吳慎行耐心地等著石頭合上書房門，才問道：“給你七日的假期有收獲嗎？”

石頭的臉仍然有些困惑，“是有齊念芯這個人的存在。我親眼見了她的爹娘，她的爹是當地的鄉紳，她娘是當地員外之女。”

“你見過他們了？”

“嗯，就在昨日。”小李頓了頓，道：“不決公子私下也請人去調查過芯兒姑娘，但他請的那人似乎將相關消息刻意隱瞞了。”

“你還查出了什么？”

“那個齊老爺與齊夫人是從京城移居到了星宿城，五年前曾收養了一個女兒，就叫念芯，未有任何畫像，因為她長期待在家中，后來好些了就每日往醫館里跑······”

是了，就是齊念芯。

吳慎行握緊拳頭。

那對齊氏夫妻曾是戚家患難之交。他曾聽戚瑞安提過一次，僅此一次。因為是患難之交，故而不常掛在嘴上說，只擱在心里惦記。想來就連衛不決也不清楚在星宿城還有那對家財萬貫的老夫妻。

倘若不是他偶然間想起，對于齊念芯身世背景之謎始終存有疑惑，這才讓石頭跑了這么一趟。

是他們救了齊念芯嗎？

“公子，這里究竟發生了何事？”撲朔迷離大概是對眼下的吳宅最佳寫照。

“一個人如何能跟過去的容貌完全不同呢？”吳慎行喃喃自語著。

“易容。”石頭一開口，立刻招來他的注意力，“公子，聰明如你，而你怎會連這一點都想不到呢？”

易容？他為何沒想到——但，為何要易容？

石頭悄悄地退出書房，讓他一個人人靜靜地思考······