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“好!好!”鄶君連聲附和,立即拉上掘突的戰車沿著軍陣慢跑起來。
掘突半推半就,敷衍地看了一遍虢鄶聯軍的操練,覺得這些士兵都有些懶洋洋的。估計他們也承平日久,缺乏戰斗力了,不像鄭軍至少還經常到一線戰場上歷練。
虢君似乎還想找回點面子,居然舔著臉問:“公子認為這樣的軍隊攻城作戰如何?”。掘突暗笑,腦中忽然想起楚大夫與齊桓公閱兵的典故,覺得有點像,便學著其中的口吻,一本正經地答道:“君如果用仁德對待諸侯,誰會不服?如果用武力,那對方君民就會團結一致、眾志成城,恐怕就沒用了吧。”
兩個國君哪知道掘突是穿越的,完全想不到這位年輕人說話居然這么有深度,偷偷相互看了一眼,都有點覺得慚愧和佩服了。
接下來,他們又乘車來到鄭軍面前。傳令兵指示將領們準備閱兵,內宰這才長舒一口氣。
掘突又開始耍心眼。一般閱兵是軍陣不動,首長移動,從頭看到尾。他怕這樣會暴露鄭軍的新兵,便改為首長不動,軍隊列隊經過。這樣就可以只派出原來的幾千老兵出馬秀秀即可,反正那倆人也不知道其他兵馬都是臨時湊的。
這些老兵都是剛經過真戰場歷練的,也確實給掘突長臉。他們駕著戰車從國君面前疾馳而過,同時左右士兵嫻熟地跳下來,一邊跑一邊免胄行禮,接著又迅速跳回戰車。整個動作一氣呵成,配合眾人的吶喊,顯得非常有氣勢。這就是古書中所謂的“超乘”之禮。
虢鄶二君果然看傻了眼,完全被鄭軍的軍容鎮住了,這顯然比他們那些廢柴的軍隊牛多了。兩人徹底打消了染指鄭國的念頭。
鄶君一個勁兒地給虢君使眼色,倆人迅速齊聲夸贊,擺出一副巴結的樣子。掘突也乘機給他們一個臺階下,不再老話中帶刺了。眾人又恢復了初次見面時的“融洽”氣氛。兩個國君抓住這個機會,趕緊拉著掘突歃血為盟,請他表態要建設三方睦鄰友好關系。之后,連宴會也不敢參加,他們就灰溜溜地跑了。
待敵軍遠去,鄭軍中響起雷鳴一般的歡呼,所有人都被掘突的表現所折服。內宰與眾將領拜于城門兩側,眾商會領袖拜于主街兩旁,接力迎接他回行宮。可以說經此一役,掘突已經牢固建立起統治鄭國的民意基礎,可以舒展自己的抱負了。
當晚,行宮里燈火通明,掘突大宴功臣。內宰大人也擺脫成見,大大方方地跟商人頭領們觥籌交錯,喝到了一起。席間只要提起掘突,眾人無不夸贊,只要提起虢鄶二君,大家爭相譏笑。
其中有一位叫弦朱的,是新上任的情報頭子——百間長。此人走南闖北,無所不知。他趁著話題講起了段子:“別看這鄶君成天笑嘻嘻的,好像挺大大咧咧,其實骨子里多疑的很,人稱‘笑面狐’。他養著很多美女后妃,自己那方面卻不行,所以成天擔心她們在后宮里偷人,就把宮里的男人全換成了閹人!”
商人們聽了,頓時哄堂大笑。內宰等一干貴族略顯尷尬,在他們看來,宴飲之時是應該詠詩的,這等談話實在粗俗。掘突是個現代人,顯然沒有心理障礙,他不但不制止,還好奇地問道:“后宮里面除了君王不都應該是閹人嗎?”
“哪有!”弦朱喝的滿臉紅光,“別的諸侯只用一部分,他是唯一一個全用閹人的。天天在宮里見不到一個長胡子的,讓天下人笑話!”
掘突這才隱約想起哪本書上講過,太監是到了東漢才完全在宮里普及的。他吐了吐舌頭,發現自己還是很容易說錯話。
弦朱繼續高談闊論:“就算這樣,那鄶君還是不放心。每次大臣進宮,他都讓人點名,生怕誰趁他不注意跑去調戲美人。他還把所有貴族子弟記錄在案,一到弱冠之年就猛賜女人,好像總是幻想人家會跑他后宮來。”
“你跟這些閹人熟嗎?”
“熟得很那。他們掌管宮里的物資采購,特別喜歡雁過拔毛。我經常跟他們打交道,知道他們的各種貪污手段……”
聽到這兒,掘突忽然靈光一現,想出一條“惡毒”的計策來。