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掘突暗嘆，鄭桓公苦心在朝廷里經營，自以為占了便宜，為鄭國獲得了額外的軍力，結果人算不如天算，全部竹籃打水一場空。

“君上對我們有恩，臣子理應以死為報。可我深知這僅剩的有生力量對鄭國的重要性，不能因一時沖動葬送在戰場上。所以我封鎖了天子和君上被俘的消息，趕緊回來與你們商議。”

“外宰大人您做得對！”內宰大人堅定地注視著他，眼中噙滿了淚水，“不能讓鄭國的基業毀在我們手里，君上的大恩只能來世再報了。”

“我建議您帶著這三千人火速護送公子東遷，一定要趕在壞消息傳到山東諸侯那里之前趕到！”

“此言甚是！一旦國破君亡，東虢國和鄶國就根本不會理睬我們了。”內宰轉向掘突，“天一亮，我們馬上出發！”

掘突雙眉緊鎖，想不到兩位股肱之臣商量的結果居然是這樣。不過他細細思忖，這也確實是目前對鄭國大業最好的辦法。唯一讓他放不下的，還是仲姒，可是這個理由又沒法說出口。他假裝孝心大發，義正言辭地說道：“君父生死未明，我這一走豈不是成了大不孝之人，以后有何面目面對列祖列宗！”

“公子！”兩位大人齊刷刷跪在他面前，聲淚俱下，“我等深切體會您的想法，可是毀了鄭國大業的話，將是更加對不起列祖列宗的事情。君上要是知道他千辛萬苦建立的國家一世而亡，定當死不瞑目的！”

“當真要我拋下君父、臣僚和鄭國的百姓？”

“公子您放心去吧，為鄭國開拓更大更好的領土，無論君上、臣僚還是鄭國的百姓都會感激您的！”外宰大人雙手抱拳，以一種悲壯求仁的口氣堅定地說道，“我會留在這里善后，盡可能的挽救他們！”

掘突無言以對，癱坐在筵席上，默認了這個局面。

幾個時辰之后，車隊再次整裝待發。內宰和外宰在寒風中訣別，兩人拱手相揖，沉默勝過千言萬語。掘突除了囑咐他一定要找到聶讓之外，也不知道該說什么好。就這樣，他們快馬加鞭向未知的前方趕去。

從鄭城到虢鄶之間，陸路至少需要大半個月。為了趕時間，內宰一邊行進，一邊派人去查勘水路。當時航運交通已經有了一定規模，不過技術還不是很成熟。所以這也算是一招險棋。等到車隊從北側經過了華山，便來到了風陵渡，在此登上了渡船。此時已是初冬，黃河尚未封凍，水也不大，相對還比較安全。

一日，掘突正在船頭發呆。忽然，遠處朦朦朧朧的霧氣當中浮現出一團黑影。靠近之后，發現是黃河南岸的一座城池。奇怪的是，城里空無一人，城墻坍塌，屋宇廢弛，仿佛鬼域一般。

這時，內宰大人也發現了這個情況，來到船頭。掘突疑惑問他：“這是哪國的城池？看樣子廢棄的時間也不長，可沒聽說過最近東邊發生什么滅國毀城的戰事啊？”

內宰捋著胡須，喃喃地說：“難道這里是焦國？”

“焦國？”掘突努力在腦中搜尋著關于這個國家的歷史記載，似乎在哪里看過焦國被某個虢國滅亡的只言片語，但記不清楚了。

這座城池本身不大，兩人言談之間船隊已從旁邊越過，但一團更大的陰影出現在前方。

內宰瞇起了雙眼，努力想看出點線索。忽然，他雙眼圓睜，右手指著霧中閃現的一面大旗驚呼：“趕快隱蔽！