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沒多長(zhǎng)時(shí)間，下人的回報(bào)一一傳來，一切一切都和玉蘭說的一般無二，想不到自己一直被蒙到鼓里，對(duì)面和自己打擂臺(tái)的藥鋪竟然是武大開的，真他媽的，這小子真是在處處和我做對(duì)啊，先是在滿陽谷人的面前折了我的面子，現(xiàn)在還想騎在我頭上了啊。聽下人說起昨天到現(xiàn)在果然馬萬成藥鋪在一直四處收購藥材。而且馬家首飾的伙計(jì)在重金之下也說出武大官人確實(shí)把剛買不久的玉佩壓入了店中，好象還和東家見了幾面。西門慶冷冷一笑，再不猶豫，吩咐下人備好車馬，就急急朝大運(yùn)河碼頭而去。

大運(yùn)河，北通大名府，南通淮水。是朝廷南糧北運(yùn)的最主要水道。汴京每年調(diào)入的糧食高達(dá)600萬石左右，其中大部分是取道汴河的南糧。同時(shí)也是商人旅客最南下和北上最快捷的通路。陽谷縣城，位于大運(yùn)河的西方五十里處。

在西門慶的死命催促下，馬車飛快的趕到了運(yùn)河碼頭。西門慶一下馬車，就看到運(yùn)河里果然停泊著一艘華美異常的樓船。樓船的主桅上，一面紫色旗幟，上繡兩只正在嬉戲的仙鶴，栩栩如生，精巧異常。西門慶暗道一聲沒錯(cuò)了，這旗幟瞞的了別人，卻騙不過他這藥行老手，他也曾和葉家下面的分號(hào)打過交道，知道葉家車馬上都繡有這個(gè)標(biāo)志。

當(dāng)下他帶一個(gè)小廝在碼頭雇了艘小船，吩咐艄公向那樓船劃去，到了近前，樓船上早有人吆喝停下，西門慶滿面堆笑道：“陽谷藥材商人西門慶求見員外大人。”

就見馬上有人進(jìn)了船艙，想是進(jìn)去稟告，不一會(huì)兒，有一黑衣小廝出來道：“西門官人請(qǐng)回，我家老爺此來并不是做藥材生意，也不見外人。”

西門慶心說你還在騙我，想是也受了朝廷嚴(yán)令要秘密進(jìn)行采購，不能弄的天下皆知。想到這兒，西門慶笑容更是恭敬，道：“請(qǐng)小哥在回稟員外老爺一聲，就說小的西門慶貨源充足，今日就可把老爺所需的東西備好，還請(qǐng)員外老爺能見見小的，西門慶這里謝過小哥了。”

黑衣小廝磨蹭半天，才慢慢進(jìn)去了，過了老半天，才出來回話道：“你上來吧。”

西門慶大喜，急忙順著樓船放下的軟梯爬了上去，又順手塞給那黑衣小廝一把銅錢，小廝這才笑著領(lǐng)他來到船艙。

整個(gè)樓船一層是全部打通的，里面布置的金碧輝煌，各種金銀器皿反射的光芒直叫人睜不開眼睛。

一進(jìn)大廳，西門慶就注意到了對(duì)面坐的一個(gè)甚是威嚴(yán)的中年人，偷眼看去，左手果然六指，不過他怕失禮惹惱人家，不敢多看，深施一禮道：“小人陽谷西門慶見過員外老爺。”

中年人點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他坐下，旁邊有人送上點(diǎn)心茶水，西門慶也不去動(dòng)，而是恭敬道：“今天求見員外老爺，是知道員外老爺急需大量藥材。小人經(jīng)營(yíng)藥材生意十幾年，西門藥鋪更是陽谷最大的藥鋪，員外老爺又何必舍近求遠(yuǎn)呢？小人今天就可以把老爺需要的藥材全部備起，請(qǐng)員外老爺三思。”

中年人手指輕輕敲著椅子的扶手，沉吟起來。船房里一片寂靜，西門慶的心也砰砰跳動(dòng)，心說成敗就在此一舉了。

好半天，中年人笑了起來，道：“西門大官人，看不出你倒挺會(huì)做生意的嗎？好吧，藥材我就要你的了，至于武大官人那里……”

西門慶忙道：“這個(gè)小人自會(huì)和他說清楚，不會(huì)令員外老爺為難的。”

中年人點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也罷，南邊催的也實(shí)在緊，老夫也實(shí)在沒辦法，幸好對(duì)武大官人只是口頭承諾，要不事情還真不好辦了。那就讓我家管家陪你去查看你那里的藥材吧。”

西門慶連連點(diǎn)頭，這時(shí)候卻從后面走過來一個(gè)華服老頭，顫顫悠悠的，仿佛隨時(shí)都會(huì)跌倒，中年人看到老頭急忙站起來，道：“父親大人，你怎么出來了？”

西門慶嚇了一跳，急忙也站了起來，心說原來是老太爺啊。老頭含糊的說了幾句話，西門慶根本就聽不清他說什么。卻見中年人面有難色，道：“您老人家想上岸轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？可是咱們晚上就走了啊？”老頭又嘟囔了幾句，中年人嘆口氣，道：“真是拗不過您老人家。”說著對(duì)外面喊道：“管家，管家！”