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可以說，以德國為代表的歐洲國家的崛起，在很大程度上歸功于經濟制度的創新機制，它們并沒有跟在英國后面亦步亦趨，而是接受了現代化的思想精髓，采取最新的科技成果，大力發展電力、化工、石油、電器、汽車等新興產業。

英國在第一次工業革命中的領導權，不僅依靠著煤和鐵，也與英國科學家和工程師的研究發明息息相關。同樣，德國和美國的發展也與國家對教育和科技的重視緊密相連。

另外，英國經濟對外依賴程度高。英國本土投資只占30%，其他70%的資金投在國外。但是，資金不斷地從國內轉向國外，長此以往，便制約了國內的生產投資和技術革新，造成英國經濟的對外依附性，而依賴性的經濟是十分脆弱的，一旦外部條件改變，經濟的依賴性必然成為一種制約經濟發展的力量。正如保羅肯尼迪指出的，英國依賴國際貿易和國際金融是一種戰略弱點。

當然，英國逐漸被美德兩國反超的原因還有教育落后，企業精神喪失。以及英國人追求寧靜、安逸，貪圖享受，反對變革的貴族文化傳統。實際上，無論是一個國家還是一個人，往往在處于優勢地位后，多少都會產生一種惰性。只是這點在英國反映得更加明顯。法國人把英國工業家工作時間之短以及周末休假之長當做笑柄；美國人指望英國人的守舊而從中漁利；德國人則說：“假如我們再有一百年的和平，我們將會置英國于死地。”

英國作為一個小國卻能成為世界最強國，關鍵在于它在上升過程中不斷抓住創新的機會，創造出新型的政治、經濟制度和新的生產方式。所以，如果將英國在第二次工業革命中逐漸落后下去的原因總結一下：歸根結底，是英國文化中固有的保守因素阻礙了英國工業的不斷創新，在處于領先地位之后，英國所做的只是對舊體制和舊技術修修補補，從而使英國在面對世界性競爭時處于被動局面。換句話說。當一個國家喪失創新能力的時候，它就要衰落下去了。

是的，陳文強率團來英國，不是來學習的，而是應邀來為英皇加冕捧場的，來表示友好態度的。和德國走得近，但也要表現得有一定的限度，免得招致協約國的聯合打壓。

就在海圻和海容艦停靠在普利茅斯等待海上大校閱的時候。陳文強已經率領著代表團乘車趕到了倫敦，與英國首相赫伯特?亨利?阿斯奎斯進行了會見。

赫伯特?亨利?阿斯奎斯是英國歷史上重要的政治人物之一。他長期擔任政府領導職務。其政治主張和治國之策對英國有著深遠的影響。1880到1914年間，英國各種社會問題突出，社會矛盾日益尖銳，迫切需要政府推進社會立法以解決這些問題。

在自由黨政府中，阿斯奎斯是推動這一時期英國社會立法進步的重要人物之一。他主張進行社會立法改革，在擔任內政大臣、財政大臣和首相期間。籌劃和提出了一系列的社會福利立法和勞工立法法案，并努力使法案在議會獲得通過成為法律。阿斯奎斯的社會立法成就對英國社會的發展和進步產生了顯著的影響。

盡管如此，陳文強依然對這位首相沒有什么深刻的印象，而且認為他并不是一個杰出的家伙。他明明知道勞合?喬治和溫斯頓?丘吉爾很有能力，但他卻把一撥平庸之輩擺在這兩人之上。因為他更喜歡同他本人一樣的人。

而在會見過程中，陳文強幾次裝作無意地偷偷觀察著現在出任內政大臣的丘吉爾，但似乎并沒有什么能讓他引起特別的注意。時勢造英雄，還是英雄造時勢，這似乎是個辯證法的兩個方面，可以互相轉化。丘吉爾現在確實還沒有什么值得炫耀的成就，也許對工人游行罷工時采取的毫不手軟的態度值得說一下，但此時他正因此而受到指責呢！

此時，英財政大臣勞合?喬治剛剛發表了暗示英國不惜因摩洛哥問題與德國一戰的演說，表示一旦發生戰爭，將履行英法協約規定的義務，打算“冒一切危險以保護它在世界列強中的威信和地位”，并進行了相應的海軍作戰動員。而俄國因為尚未作好戰爭準備，勸法國見好就收，最好不要擴大事態。

德國因為本身的原因，也沒做好開戰的準備，與法國開始進行談判，籠罩在歐洲的戰云稍有彌散的意味，緊張的形勢有所緩解。

但是英國和德國的矛盾卻進一步加深了，據說，德國上下對英國的惱怒達到了極點。德皇在接受英國媒體采訪時候所說的“大多數德國人都反對英國人”在這時看來已經不是信口開河而是略顯保守了。而英國也不再把德國僅僅當成是假想敵，而是真正的敵人來認真對付。

在這種情況下，英國方面自然關心中德是否會結成軍事聯盟的事情。陳文強對此明確表示，中德雙方只是商業、經濟和技術方面的合作，共和國政府目前并沒有與任何一個國家結成軍事聯盟的計劃。但是，他也說了一句意味深長的話，似是提醒，也似是威脅。

“被逼上絕路的時候，為了生存。很多人會把靈魂出賣給魔鬼也在所不惜”，英國外長格雷爵士聽到此話，微微皺了皺眉，揣測著陳文強的意圖。是的，這種情況很可能會發生，這位年輕的國務卿先生在表達一種期望。希望列強不要對新共和國逼迫太緊，否則會有極為意外的事情發生。當然，與德結盟就是其中之一。

盡管中國還不強大，但再興起一次義和團似的排外事件，對英國的經濟商業利益絕對會構成極大的傷害，也會打破列強在中國的平衡，使英國在中國的地位受到挑戰。

弱者并不是任人宰割的羔羊，他也有自己的反抗方式，這就是陳文強所要表達的意思。

…………

會見結束后。陳文強等人返回了使館。這次會見純粹是禮貌式的，沒有達成任何有意義的協議。那種外交式的重申友誼，相互尊重，在陳文強眼中看來，一錢不值。