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整座村子都浸泡在一片汪洋之中,村中四處亮著火把、燈籠,火光倒映在渾濁的水面,浮影疊疊,整個(gè)村子便如燃燒起來(lái)了一般火光耀耀。在光影之中往來(lái)奔走的人群,呼娘叫爹,拖兒帶母,一聲聲凄厲無(wú)助的哭泣呼喊穿透雨幕,直刺耳膜。這,分明已是一處人間地獄。
“蘇先生,我們還進(jìn)去么?”
張氏的話音剛落,身后突然便傳來(lái)“噗通”一聲巨響,一陣滔天的水浪濺射而來(lái),我們震驚轉(zhuǎn)回頭去,卻見(jiàn)方才走過(guò)的那座石橋已經(jīng)消失在了一片汪洋之中……
“回不去了。”我輕聲道。
“走吧,既然來(lái)了,先去看看產(chǎn)婦。”沒(méi)想到斷了后路,這張氏反倒鎮(zhèn)定起來(lái)。
村子里的積水太深,水面漂浮著各種枯枝斷木,朱雀的步子走得十分艱難,我便和張氏下了馬,踩著深及小腿的積水,一步步往村里走。
走了一陣,我才發(fā)現(xiàn)水太深,陳知告訴我的井臺(tái)早已淹沒(méi)在水下,根本找不到方向。
“得找個(gè)人問(wèn)問(wèn)。”張氏提醒道。
身邊不時(shí)有人肩挑背扛的帶著各種物資路過(guò),我每每上前詢(xún)問(wèn)陳知的家,這些人都擺一副無(wú)暇理睬的模樣匆匆走過(guò)。
連問(wèn)了三五個(gè)人,一個(gè)抱著孩子匆忙出村的女子才道:“一直往前走,那株老榆樹(shù)往后,門(mén)口有株棗樹(shù)的那家就是。”
我躬身謝過(guò)后正要往前走。那女子又道:“前面有官爺在組織動(dòng)員大家撤離村子,他們不會(huì)讓你們進(jìn)去的。”
“我們?nèi)タ纯丛僬f(shuō)。”
走近那株枝葉挺括的大榆樹(shù),便見(jiàn)幾個(gè)身著縣衙仆役衣裳的男子,一邊敲打著銅鑼?zhuān)贿吀呗暫艉埃骸澳z河決堤,水勢(shì)難控,各家各戶(hù)火速收拾東西,統(tǒng)一遷往村北的包頭山,衙門(mén)在那邊設(shè)立有安置點(diǎn)……”
見(jiàn)我們一走近,那高聲吆喝的男子便走過(guò)來(lái)攔道:“讓你們往村北走。怎么不聽(tīng)招呼,不要命了么?!”
張氏上前一步道:“這位官爺,我是穩(wěn)婆。是要去那邊那幢屋子里替一位難產(chǎn)的婦人接生。還請(qǐng)官爺放個(gè)行。”
“董大人早就下了死令,以這里為界,村人只能出不能進(jìn)。兩位還請(qǐng)速速趕去包頭山!”
我當(dāng)即躬身行禮道:“我知道官爺也是為我們的安全著想,只是事情緊急,我們一路冒雨從城里趕來(lái)。若是去晚了,只怕?tīng)砍冻鰞蓷l人命來(lái),還請(qǐng)官爺體察放行。”
一番陳述后,那位官差便有些猶豫了。
我當(dāng)即保證道:“官爺放心,誰(shuí)也不會(huì)拿自己的命來(lái)開(kāi)玩笑。我們?nèi)タ纯辞闆r后,馬上就出村。”
“那你們速去速回!”
謝過(guò)官差。我們便朝榆樹(shù)后那幢門(mén)口立著棗樹(shù)的屋子走去。屋子里亮著燈,我將朱雀拴在棗樹(shù)上,賣(mài)力敲打了好一陣房門(mén)。才有一個(gè)滿(mǎn)面焦急的婦人來(lái)開(kāi)了門(mén)。
“你,你是穩(wěn)婆?”那滿(mǎn)頭大汗的婦人想必是沒(méi)見(jiàn)過(guò)我這么年輕的穩(wěn)婆,竟是一臉驚詫。
我忙忙側(cè)身道:“這位張嬸才是接生的穩(wěn)婆。我是陳知的先生蘇悅。”
“蘇先生?!竟然是你冒這么大雨來(lái)了?”
她應(yīng)該就是陳知那位在城里開(kāi)裁縫鋪?zhàn)拥墓霉茫巯乱矝](méi)時(shí)間來(lái)閑扯這些,我當(dāng)即道:“嫂子。先讓張嬸去看看陳夫人吧。”
婦人忙忙點(diǎn)頭,一邊將張氏往屋里引一邊急促道:“我弟妹已經(jīng)生了快十個(gè)時(shí)辰了。傍晚時(shí)候孩子的一只腳掉出來(lái)了,可人就是出不來(lái)……”
我跟在后面往里走,一腳踏進(jìn)門(mén)內(nèi),便是一陣水響。低頭一看,我才發(fā)現(xiàn)屋里的水也已經(jīng)漫到腳踝了。這屋子的地基本來(lái)要比村街高一些,竟然也都積了這么多水了,看來(lái)董承下令撤離村民是正確的。
張氏俯身替陳夫人檢查了一番后,皺眉道:“必須將孩子推納回去,重新將胎頭倒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),才生得出來(lái)。”
“那就有勞張嬸替我弟妹施術(shù)。”
張氏卻搖頭道:“現(xiàn)在陳夫人已是筋疲力盡,外面官爺又在催促撤離,我給胎兒做倒轉(zhuǎn)不難,可是得耗費(fèi)好一陣功夫,若是……”
“張嬸,如今我弟妹命懸一線,就是胎兒保不住,也請(qǐng)你替我弟妹想想辦法,她還有一個(gè)七歲的孩子要養(yǎng)……”陳嫂說(shuō)著說(shuō)著便哽咽住了。
我也上前道:“張嬸,我們既是涉水冒險(xiǎn)來(lái)了這一趟……”
“我知道,我盡力就是。”張氏打斷我的話道:“現(xiàn)在陳夫人體力不續(xù),得去給她熬碗紅糖參湯來(lái)提氣。”
我當(dāng)即道:“我去熬湯,陳嫂就留在這里協(xié)助張嬸吧。”
張氏讓我將肩頭的木箱遞給她,她從里面取出人參、紅花、益母草等幾味藥材給我,叮囑了一番煎煮方法,隨后便鋪開(kāi)干凈的布巾,躬身在床前做起了接生準(zhǔn)備。
我去了隔壁的灶房,清洗了灶上的一只陶壺,將藥材用刀切成細(xì)末,連同紅糖等輔材一并放入壺中,一切準(zhǔn)備好后,我才發(fā)現(xiàn)地上堆放的柴草全都被水浸濕了,火折子根本點(diǎn)不燃。