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沙彌揚人將烤得溫熱的毛毯搭在法師的膝蓋上，做完這一切之后回頭公正地提醒他：“我以為你非常喜歡遺跡。”女戰士眨巴眨巴眼睛，“考慮到你袋子里的，”她暫停了一下，尋找合適的形容詞，然后她毫不猶豫地開口：“戰利品。”

接下來貝納德沖著滿臉幸災樂禍的前惡棍與他們的俘虜說：“還有你。”

前惡棍瑟縮了一下，盡管看上去就好像抗議就要從喉嚨里噴涌而出，但他死死地咬住嘴唇，沒讓任何一個單詞從嘴里蹦出來。

法師無視了這場滑稽的插曲，他半闔眼皮，似睡非睡，臉色蒼白，仿佛下一刻就會徹底投身至崔亞斯的宴會上，但很快其他人就意識到這不過是某種錯覺——夏仲低低地咳嗽了兩聲，將同伴的注意力吸引過來，他繼續在那張虛空中的地圖上勾畫：“接下來我們大約走了三十卡爾，談不上太長的時間，考慮到地形曲折崎嶇，或許遺跡距離巨蛇的位置并不太遠。”

“沿著原路返回是個壞主意。”沙彌揚人將注意力集中過來，兩道濃黑的眉毛糾結起來，她深吸口氣，說：“說真的，今天發生的一切——惡棍的追捕，巨蛇，惡心的變異甲蟲——現在還有一個深藏地底無人知曉的遺跡，亞當啊，真是好極了！”

某個意義上的罪魁禍首，半身商人悄悄地，自以為隱蔽地偷偷咽了一下唾沫。

最后，按照法師的提議——或者也能稱之為決定——他們將離開這個臨時庇護所，重新回到地底遺跡，畢竟，在黝黑深沉的陌生地底，哪怕是遺跡中已經沉寂無數歲月的道路，也好過漫無方向地在黑暗中亂竄。

正當夏仲一行人伴隨著半身人磕磕絆絆的牢騷（就連沙彌揚人也無法讓他閉嘴）聲艱難地按照法師記憶中的路線向著遺址前進時，同在地底的另外一隊人馬正竭力擺脫恐怖的特馬卡爾巨蛇，倉皇逃命。

顧問法師艾倫尼爾自問盡忠職守，統領大半個冷風城黑暗世界的弗里視他為最重要的心腹之一，他幾乎知道這位先生所有的秘密，從合法的到不合法的，從不值一提的傳言到至關重要的秘聞，艾倫尼爾是維弗里思考的大腦，又是行動的手足。

作為傳說中的生物，人們已經很難發現一條特馬卡爾巨蛇。意思是不論在高深的峽谷，幽黑的山林，還是在熱鬧的城鎮，滿地泥濘的鄉村，巨蛇都已經徹底消失了蹤跡，甚至在它們的原生地，尤米揚大陸最南端的蟾蜍沼澤都無法再找到它們的影子。

但它現在的確出現在了冷風城幽深黑暗的地底，無人知曉它何時到來，如何到來。或許這些疑問在日后會成為某些人改變局勢的武器，但現在——渾身沙石的顧問法師狼狽地就地一滾，躲過巨蛇的致命毒牙，他半是恐懼，半是憤怒地咆哮：“那些該下地獄的混蛋！”

來不及喘氣，“石墻術！”艾倫尼爾大吼道，一道高達十安卡尺的石墻立刻出現在他面前，勉強來得及擋住巨蛇前進的路線，狂躁的怪物在石墻后發出怪異的“嘶嘶”聲，蛇類特有的惡臭很快彌漫了整個空間，但墻面上很快出現縫隙，細碎的沙石沿著墻皮簌簌下落，顧問法師不安地低聲詛咒：“該死的蛆蟲！”

大部分城衛軍在見到巨蛇的第一時間就喪失了抵抗的意志，如前所述，他們是粗魯的山民，卑懦的農夫，唯獨不是合格的戰士。他們在發出刺耳的恐懼喊叫之后——顧問法師必須得感謝他們吸引了巨蛇的注意力——跌跌撞撞地向著來路拼命奔逃，唯恐成為最后一個。

巨蛇很快咬死了落在末尾的城衛軍。巨大的獠牙毫不費勁地穿透劣質的鎧甲與其下單薄的胸膛，臉上還留有絨毛的年輕人雙腿抽搐兩下，艾倫尼爾看見光亮一下從他的眼睛里消失，顧問法師來不及為死者嘆息，他沒有浪費移動卷軸或者徒勞地施展空間法術——這兒的空間鎖哪怕不是他布下的，也和艾倫尼爾大有關系。

這條特馬卡爾巨蛇并非蟾蜍沼澤中那些陰冷危險至極的爬行動物。它出生在人類世界，幾乎已經習慣被豢養及驅使——后者現在還不太多，但的確存在——飼養者用暴力強迫巨蛇服從，而據顧問法師所知，在這一點上，巨蛇的表現并不太差。

顧問法師強迫自己鎮定下來。現在他處境危險，但絕非毫無希望。短暫的思考之后，艾倫尼爾決定用一個連環閃電來讓這條蠢笨的巨蛇長長記性，然后長達三卡爾的法術時間能為他提供足夠的逃生機會。

詐尸

(本章完)