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“伙計，”希拉攤開手，“我的確對你信心十足，但也許法師們并不樂意等待太久的時間。”

的確如此。霧月將要結束，而錯過最后的幾天，法師們想要繼續前往安卡斯大陸要么選擇再等上十二個月，要么就選擇法師協會的遠距離傳送魔法陣。關于這兩點，法師們都說了不。

“我耗費漫長的時間來到這里不是為了呆在鐵堡看十二個月的冰雪。”亞卡拉毫不客氣地這么說道，“事實上，我對這里已經非常厭煩，迫不及待回到安卡斯去。”

“哪怕是諾斯德費爾也不能代替我走進魔法陣?！毕闹賻е訍旱谋砬檎f，他看上去對這個可能性倒盡了胃口，“不，絕對不?！?

法師們在離開前給傭兵留下了最后通牒：他們只有短短幾天的時間，而法師并不認為在鐵堡多呆一天是個好主意。

“所以，”巡游者總結道，“我們時間不多，選擇也不多?！?

即使是努克，這時也長長地嘆出一口氣。

他們迅速改變了計劃，游蕩者一旦發現阿里的下落，營救行動立刻開始。希拉數了數傭兵們的人手，對這個計劃勉強有了一湯勺的信心。

“大人說他和亞卡拉大人將負責接應和……”沙彌揚人將直刀抽出刀鞘，以最挑剔的目光從刀尖滑至刀鍔，然后滿意地點點頭，“其后的部分?！?

這真是太好了。牧師在心底喃喃自語。

愛德麗菲斯的信眾將目光投向窗外。陰郁的天空翻滾著大片的，連綿不斷的深灰色云層，這些奧薩斯洛夫的斗篷隱隱漏出了幾絲光亮。安娜認出了它們的影子，巨大的雷電照亮了云層，這些糺結的金蛇跳著狂亂的舞蹈，以最肆無忌憚的姿態向人類展現它們的身姿。

僅僅幾天之后，狂暴的雷電會乘著風雪的羽翼降臨到這片大陸上。持續六個月以上的冬季將正式拉開序幕，向人類展現出西薩迪斯大陸最殘酷的那一面。毫無停息的暴風雪和極度的酷寒封凍了大地和天空的一切，阿爾卡特海峽將掀起滔天巨浪，席卷天地間一切阻攔它的力量，讓世間萬物為之而顫抖。

而現在，道路上的積雪已深至小腿。就像跗骨之蛆，這些初期只是城市點綴的小東西逐漸變得厚重，它融化成水，凝結為冰，它為每一個屋檐掛上無數尖利的冰棱，為每一個屋頂增添不堪重負的分量。它掩蓋大地所有的痕跡，涅滅一切生物活下去的希望。它是北風之神奧薩斯洛夫最心愛的玩具，亦是這位準神最犀利的武器。

這座城市生來與冰雪為伴。他曾在無數個暴風雪中瀕臨毀滅，又頑強地挺了過來。它庇護居住在這里的人類，不論種族，不論信仰。它的創造者沉默寡言，頑固強硬，這讓它并不容易受人喜愛，但確實最令人信賴的依靠。

這里是西薩迪斯，這里是西格瑪，這里是鐵堡。

傭兵們的討論就此告一段落。所有人開始挑選合適的武器，丟棄暫時會成為累贅的部分。他們束緊鎧甲，無論是神殿的細鱗甲還是盜賊工會的皮甲；希拉精心挑選出最合適的箭矢——尾羽齊整，箭頭鋒利，箭身則光滑平直。而沙彌揚人則將直刀固定在第一時間內可以出鞘的部位，然后背負上大弓，這讓女戰士看上去英氣勃勃。

游蕩者慎重地為匕首反復涂抹毒藥，確保武器的每一部分都涂上了過于飽滿的藥劑，這讓那把鋼鐵制品看上去呈現出詭異的幽藍。努克說這會保持十二個卡比左右——“即使是格德爾白熊，挨上那么一刀也得馬上去奧斯法的殿堂做客?！?

牧師低頭跪在角落里，女孩的雙手相握緊扣，嘴唇翕動，傭兵們低低的談話聲無法將禱告聲蓋過去：“……愛德麗菲斯，你是父神最珍貴的女兒，教導我們以慈愛與憐憫，你是萬物的母親，是一切生命的開始……求您庇護吾等，免遭厄運，免遭傷害……”

這禱告逐漸房間中唯一響起的聲音：“你的怒火燃燒世間所有罪惡，你的力量庇護從天上到地下的所有生物，你行使父神的權柄，樂享神國的榮光，你是驕傲的，唯一的，世人敬愛你，信眾跟隨你，你是美，是善，是一切德行的化身。吾將在你的旨意下行走世間，一切贊美，榮光皆歸于你?！?

“就這樣?！?

鐵堡的驛館與這座城市里的其他建筑一般無二：意思是足夠低調，厚重與……丑陋。原本青色的外墻在歲月的消磨中變成無法改變的灰色，只有三層樓，條形的窗戶窄小得讓人看見的第一眼就可以想象房間內如何陰暗，沉重的木門，沒有上漆，用厚實的鐵條箍緊。

“父神哪，我可不愿意住這樣的屋子?！迸说偷捅г沟溃獨W人正在同伴的掩護下努力鋸開一扇窗戶的欄桿——鐵制，足有嬰兒的手臂粗?！拔鞲瘳斎舜蛩阕屗械奈葑涌瓷先ザ枷窭畏繂幔?？”

“閉嘴！”希拉低聲罵道：“你快干你的活兒罷！”巡游者已將所有的羽箭抹上了黑炭，他確信不會因為箭矢的反光而暴露位置，“西格瑪人也不會愿意你住進他們的屋子！”

游蕩者不再吭聲。他極其緩慢地拉動手中細小的鋼鋸條，確保沒有更多的聲音能夠傳出來。而其他人則隱藏在黑暗的角落里。在附近所有建筑的最高點，沙彌揚人抱著大弓等在那兒——她將在第一時間解除傭兵們的危險。

一切看上去都完美無缺。但希拉心底卻隱隱不安。但他確實沒有更多的選擇。

在一個卡比的鐘點前，傭兵們潛入了這處龐大的建筑：它并不像南大陸的驛館那樣通常只有一棟高達數層的樓房；在西格瑪，驛館通常由三到五個低矮的建筑組成，在此之外，偶爾還會再修建一兩棟遠離主體建筑的別館——為了安置牲畜和仆人什么的。

薩蘇斯今晚沖入侵者打了個酒味十足的嗝兒。傍晚刮起了暴風雪，衛兵們躲進了溫暖的塔樓和門房，而驛館附近根本沒有民居，不用擔心被任何無聊且試圖高密的人發現。

在法師們卷軸的幫助下，傭兵們順利溜進了這所沉默的建筑中。他們以各種方法查看，盜賊潛入，使用法師的卷軸，牧師甚至冒險使用了一個神術：“觀察者”——需要十個卡爾的準備時間，效果僅僅能觀察目標半個卡爾，一天僅能使用一次。唯一的優點是，在這半個卡爾中，目標對你如同透明。墻與其他遮蔽物在“觀察者”面前透明得就像玻璃。

“他不在這兒。”牧師失望地說。她手上那塊小小的水晶碎成了粉末，很快消失在了風雪中。“愛德麗菲斯在上，倒霉透頂?！焙湟矡o法澆滅安娜的憤怒，“墮落的貴族，聽聽我都看到了什么！一個男人和三個女人！”她飛快地做了一個祈禱的手勢，“愛德麗菲斯，請寬恕我！”