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他們的腳步終于停留在一扇普通的木門前。然后卡米謹慎地站在足有三安卡尺以外的地方，年輕人提高聲音：“按照您的要求，”他說，“我將撒馬爾與七葉法師，以及本身人帶到。”

門扇無聲無息地打開。

低沉的聲音響起：“請進。”

卡米做了一個請自便的手勢之后，這位年輕的執事便離開了。

亞卡拉推開門之前，半身人發現另一位法師將手攏進了寬大的袍子里。

同所有法師的實驗室一樣，這里也同樣充斥著材料，書籍與實驗道具。地面上偶爾會露出被羊皮卷，卷軸，文件和其他一些什么東西所遮覆的部分，通常由線條和神秘的文字組成；而昂貴的煉金術道具散落在可能出現的任何地方：實驗臺，書桌，墻角，客人們甚至在茶盤里發現了一只燒杯。

巨大而高至天花板的柜子某些一直處于塵封，但也不乏把手光亮得足可鑒人的抽屜。書架已經滿得甚至無法再插進一頁紙——但客人們都了解那只是錯覺而已，每個法師的書架都附帶著一個高等儲物空間，等待著法師們以心愛的書籍或者其他物品填滿。

房間的主人坐在寬大的書桌后。他埋首在一張羊皮卷里迅速移動這手中的鵝毛筆。“很抱歉這里并沒有什么客人。”沙沙的筆觸聲向來人昭示著主人此刻并不清閑，“所以，”

他重重地在末端拉長一筆，半身人甚至認為自己聽到了羊皮卷劃破的聲音——這可并不容易。

“請盡量簡短地告訴我，你們的來意。”

“我們需要此地的法師協會履行《法師盟約》中的條款。”亞卡拉字斟句酌地說，“我們需要協會的庇護。”

“理由？”主人言簡意賅。

“私人的，因此無可奉告。”

主人終于抬起頭。客人們也因此得見他的相貌。中年人，神色陰鷙，眉宇間擰著并不美妙的皺紋，顴骨高聳而嘴唇單薄——半身人因此而迅速瞥了夏仲一眼。在昏暗的房間中更加凸顯的蒼白皮膚，消瘦，脊背筆挺。

父神哪，是否所有的法師都打一個模子里印出來？

“賽普西雅在上。”主人再次開口，“年輕人，足夠的謙遜才能讓你在女神的指引下走得更遠。”他的口氣因過分冷淡而顯得強硬，“或者你需要一個合格的禮儀老師？”

“另外，我是此地的負責人，鐵堡法師協會會長，大魔法師，切格爾斯·窮奇。”

“基于合約，我們必須保持沉默。”亞卡拉沉默了一會兒之后這樣說道：“因此，這的確是私人的，無可奉告的。”

“很好。”窮奇點頭。然后大魔法師的毫無溫度的目光落在了夏仲身上。后者能感受到前者在徽章上停留了不短的時間。

“按照盟約，協會既不反對，也不贊同，既不支持，也不阻礙——沒有損害協會的利益的前提下。”收回視線再次將注意力投注于面前的文件上，“記得離開時關上門。”

“非常感謝，窮奇先生。”亞卡拉恭謹地欠身，隨后率先后退著走出大魔法師的房間。在最后一個人退出房間之后，木門迅速而安靜地自動關上。

亞卡拉的臉色難看得就像陰沉的天氣，而夏仲和古德姆也不比他要好些。卡米已經離開了，三個人沿著來時的道路沉默無語地走出法師協會。

他們當然也沒有了馬車。但所幸這里有兩位法師，盡管其中之一尚沒有進行正式的等級認證。不過這從不影響法術效果——夏仲用了一個傳送術將三個人送回了旅館。

但看上去他的臉色更差了。

“傳送術會讓部分法師感覺暈眩，惡心，嚴重者甚至會嘔吐。”亞卡拉同情地看著可憐的學弟，后者的臉看上去比雪還要白。

“閉嘴。”

“說真的，”亞卡拉并未理會對方毫無風度的回應，“你應該經常練習，這能讓你好過不少。”

夏仲抬起頭，“謝謝你。”年輕人帶著怨恨說，“但是這跟過敏一樣，練習和藥水僅僅能讓它的程度減輕，但是卻永遠無法根除。”

他們坐在溫暖的壁爐前，遠離寒冷的街道和麻煩的傭兵，而半身人在回到旅館的第一時間便識趣地告辭離開。

“所以這是你拒絕導師建議的原因？使用魔法陣通過阿爾卡特海峽？”

年輕的法師抽動了兩下臉頰，“原因之一。”他不怎么情愿地承認道，“我無法想象渾身癱軟甚至第二天也得躺在床上——別這樣看著我，絕對不。”

至于另外一些原因，夏仲認為在某件事之后，他對魔法陣和貓頭鷹有了陰影。

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