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中院正堂內(nèi),正中的香案上粉青玄紋三足香爐上冒著青煙,縷縷縈繞而上,盤旋在壁上益壽圖前,那畫中所繪之景如入云霧,山間蒼松屹立,枝上鶴舞愈靈姿活現(xiàn)。I.com
老太君閉著眼,端坐在畫前,手里捏著串檀木佛珠,大拇指輕輕撥動(dòng)著。
堂下,劉氏直挺挺地側(cè)立在旁邊,兩手反扣在一起,緊張兮兮地看著老太君,“孫媳婦,已經(jīng)派人查過了,李班主說是接他們來時(shí),院子幫忙搬東西的那個(gè)領(lǐng)頭的給傳的話,所以李班主沒懷疑,直接讓人給換了。至于那領(lǐng)頭的,是管著前院灑掃廳事、庭院的小管事何通。”
老太君轉(zhuǎn)動(dòng)著佛珠,沉聲道:“小管事長(zhǎng)本事了?敢隨便改主子的戲單子?現(xiàn)在人呢?”
劉氏憤懣道:“人……昨兒夜里我派人找了一晚上,現(xiàn)何通住處沒個(gè)人影兒,連東西都不見了!定是跑了!何通不是本地人,是北邊流亡的難民,當(dāng)初從市里買來時(shí)看他孤身一人,所以定的是死契。他平日來往親近的人,我都問了個(gè)遍,沒人知道他的下落。”
老太君一聽,手上一頓,睜開眼,將佛珠套在腕子上,“哦?既然簽的是死契,那他就是逃奴。契約呢?去府衙告便是。”
劉氏不敢看老太君的臉色,低著頭為難地說:“可管家說,何通那張契約不翼而飛了……”
老太君臉色一沉,說道:“飛?還不知哪個(gè)有心搗鬼?既然是出了錯(cuò),就給我重罰,找不出人來,管事兒的自己挨板子!還有你,本是個(gè)妥帖人,怎么能出這種岔子?你手里管得事兒太多,照顧不周,就讓你妹子幫你管管!”
“是!”劉氏滿心不情愿地應(yīng)下了,自是有苦說不出,明明是有人故意使壞,屎盆子最后自己頂。劉氏開始盤算,究竟誰搗的鬼?周氏,沒牙的老虎,只會(huì)瞎咋呼!錢氏,翻舊賬,對(duì)她有什么好處,老太君心里有疙瘩,哪會(huì)給她這掌家權(quán)?劉氏頭疼,這兩家子媳婦都不像,總不會(huì)是自己那個(gè)與世無爭(zhēng)的妹子自揭瘡疤?
劉氏無奈,一時(shí)想不出個(gè)頭緒,給老太君道了個(gè)萬福退下了,準(zhǔn)備回去后整治下人解氣。事后,劉氏除了揪出那個(gè)失職丟了契約的管事先生,打了一頓,打了,其余的線索什么也沒查到。一場(chǎng)壽筵辦下來,劉氏沒撈到多少好處,反而分去了一半的權(quán),說不出的憋屈。自此,家里的管家娘子成了兩位,下人們嘴里又多了不少八卦的噱頭。
……
這日,老太君剛才佛堂出來,坐在八仙椅上休息,得了劉氏的回話,也沒再說什么,默許了此事的結(jié)果,揮手打人走了。
老太君有些疲憊,扭頭看著張媽,問道:“明月,你說六娘那副心如止水的樣子,她真能有那份兒爭(zhēng)權(quán)之心嗎?”
“奴婢不好說,奴婢只知道六娘人和善,凡事禮讓三分。就是不怎么愛說話,讓人看不出心思。”張媽伸出手,放在老太君肩上揉捏,力道掌握得剛剛好。
老太君眼睛慢慢闔上,神情頗為享受,笑道:“嗯!就是你的勁兒使得剛好,不輕不重,那些個(gè)小丫鬟哪個(gè)也比不上你!”
張媽也笑了,手下沒停,“您是給奴婢伺候慣了,換了旁的人不適應(yīng)。”
“六娘進(jìn)門也九年了吧?剛進(jìn)門的時(shí)候天天湊在我跟前,硬是給我揉肩捏背,那力氣跟小貓兒似的。”老太君回憶起了原來,嘴角也帶著淡淡的笑意,容色比剛剛?cè)岷土嗽S多。
“是啊!記得六娘剛嫁進(jìn)來的時(shí)候,那么個(gè)愛笑活潑的人兒。自從六郎去了,笑是笑著,可少了些生氣……奴婢覺得,人總是會(huì)隨著事兒變。興許原來沒這想法,說不定現(xiàn)在又有了。”
“徇兒是個(gè)實(shí)誠孩子。過了年就十二了,跟著六娘快七年了,那孩子是打心眼里把六娘當(dāng)親娘,孝順!我也早有打算過一年給徇兒手底下分幾間鋪面。”老太君不無遺憾地?fù)u搖頭,“只是沒想到六娘等不了……唉!”
張媽放下手,端了茶杯遞給老太君,又道:“您這鋪?zhàn)幽苷f給就給嗎?總還是要有個(gè)說頭,不然這些個(gè)哥兒都來討鋪?zhàn)樱屈c(diǎn)家當(dāng)早就散光了。六娘畢竟就這么個(gè)兒子,雖說不是親生的,可她當(dāng)了親生的養(yǎng)。大房手里拿著家里的大生意。頭前,您又給了二房鋪?zhàn)印H砍源┎怀睿梢膊皇情L(zhǎng)久之計(jì)……況且奴婢是怕六娘早就知道點(diǎn)什么?”
老太君抿了一口茶,問道:“這幾日可有新消息?”
“還沒有!”