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初鹽看到酒樓下面的集市熱鬧的很,有幾位支著長棚,正出攤開張,架著竹篾簸箕買鮮紅欲滴的櫻桃的貨郎,初鹽看著想下去逛逛去。然后摸摸腰間的錢袋,不好,早上一時著急,竟然忘記把錢袋帶來了。初鹽再看看趙以錦腰間鼓鼓的錢袋,沉甸甸的,估摸著得有五貫錢,心中嫌棄趙以錦平時零錢也帶這么多,平時壞事肯定沒少做,因為大宗的錢,比如在酒樓吃飯的錢都是記在白馬閣的賬上的,除非不想讓家里人知道,就像上次韓宗師在王姓樓付賬一樣,他就是不想讓家里人知道自己在酒樓吃飯,但是又想在姐姐們面前留些面子,才用自己零花錢付的賬,平時零錢是花在別處瑣碎的地方,所以初鹽帶出來的錢很少,這次是實打實的忘記了,一會兒先溜,以免在十一面前丟了體面,但是櫻桃怎么辦?
初鹽又想了想,猛地拍一下腦袋,對正在品熟酒的趙以錦說道:“趙以錦,你在這待著,我把東西落在柏林禪寺了,而且我想再到那兒焚香浴佛,你看著十一啊,一會兒吃完了你到禪寺的榴花樹旁等我。”說著,初鹽就往外走,沒到門口,再回頭對還沒回過神的趙以錦說:“我看到集市上有買櫻桃的,一會兒你到禪寺的時候給我買幾斤回去,記得啊。”
趙以錦喝著酒,瞥了瞥初鹽的腰間空無一物,垂下眼,應聲道:“好,你去吧,別走丟了。”初鹽看他似乎看穿的樣子,訕笑著捏著趙以錦的臉,說道:“十一,你七哥最好了。”然后出門走到集市里,趙以錦看著他消失在人群中。剩下十一和趙以錦,兩人一大一小,又叫了些吃的,吃飽喝足后,托著腰走到集市散散步,此時已到傍晚,夕陽西沉。
沒過多久,十一嚷著說要小解,拉扯著趙以錦走往禪寺沒多遠處的小樹林里去解決生理問題,趙以錦等在不遠處,又隨處走走,忽的腳下踏空,摔到一個不是很深的坑里,坑里都是野草,趙以錦正要爬起來,卻覺得腳下有異物,撥開草一看,嗬,居然是好幾塊根骨頭。
趙以錦連忙爬起來,用草紙包裹著骨頭拾起來,看到上邊有犬牙咬過的印記,再看看骨頭模樣,估摸著應當是人的小腿骨,可這骨頭看著就是已經過烹煮過的,聞著有一股潲水味。趙以錦正在疑惑著,看著四處巡邏的“潛火鋪”官兵,就招呼他們過來,官兵入了林子,趙以錦便說是人骨頭,讓他們拿回去查看查看。官兵看著趙以錦,再看看草叢里的骨頭,生怕出什么事端,便要求帶趙以錦到縣司盤問,趙以錦只好跟著去了,同時吩咐跟上來的十一去告訴初鹽去。
良久,陳留縣司終于派了人來,趙以錦跟著陳留縣司里的人往縣司里去,路上路過買櫻桃的小攤子,便縣司的兵卒說道:“可否容我買些櫻桃?”一位兵卒看著他束發頂冠,淡青色的上衣與米白色下裳,腳著皂靴,想必應該是哪位官員家中的郎君,這事情還沒清楚是否涉及此人,所以寬限些也是可以的,若真的出事,也可以因為此事情還沒弄清楚來搪塞過去,便不耐煩的樣子說道:“去去去,快點買,還要去縣司盤問呢,莫要誤了時辰。”
趙以錦買了些櫻桃,用粗布包起來,正要走就看到一位年輕的娘子走過來,在攤位的燭燈下,只見她穿著淡紫色的棉質長裙與半袖的襦上衣,腰間別著一塊成色極好的紅色方巾,曼妙的身姿走到攤位面前說要半斤櫻桃嘗嘗鮮,還軟語的與賣櫻桃的貨郎討價還價,最后貨郎半賣半送的給了她一斤多櫻桃,那小娘子笑語款款的走了。
趙以錦看著她買櫻桃的過程,與自己真是天差地別,也是,畢竟美人惹人愛,即使是賣櫻桃的貨郎也是吃這一套的。兵卒看著那年輕娘子,討論道:“果真不假,褚娘子真是水性楊花,嫁了兩次了還這么不安分到處搔首弄姿的。”趙以錦聽著沒當回事,跟著他們回到縣司去了。
十一趕到禪寺的時候,正看到初鹽在與一位小僧人說禪呢。十一氣呼呼的走過去,便生氣的對與小僧人談著正歡的初鹽大聲嚷道:“七哥哥被縣司人拿走了,九哥卻在這和別人家的小孩說禪,哼。”
初鹽別過頭,看到十一正氣鼓鼓的樣子瞪著那位約莫七歲的小僧人,便笑了笑,起身牽著十一,拜別小僧人,跟著十一往縣司走去,路上聽了十一說了大概。嘴里里埋怨到:“趙以錦這個冤家,出門沒多久就給我惹事情,凈是惹事情,到處搞出些幺蛾子來。什么運氣,出門就遇見人骨,真是的。”
到了縣司,初鹽看到趙以錦正跟著縣令模樣穿著的人出來,手里拿著一包櫻桃。初鹽趕忙把十一的手遞給趙以錦,同時從趙以錦手里接過櫻桃。趙以錦牽過十一,與縣令拜別后,自然的與初鹽往酒樓處走去。
一路上,初鹽瞥見身后的縣令一直跟著,便湊近趙以錦耳旁,悄悄的問:“后面那個人怎么回事?”趙以錦小聲答道:“懷疑我,所以跟著。”
初鹽攤攤手說道:“這跟得也太明顯了吧,你確定他不是看上你了?你看他含情脈脈的眼神。”趙以錦給了初鹽腦袋一記響栗子,繼續往前走。
三人回到東來客舍,便各自休息了。初鹽躺在床上看著床簾,越想越不對勁,忽然想到了什么似的,立馬換好衣服起床,往趙以錦屋去,透過開著的窗看到他正坐在書桌旁也在想著什么。
初鹽倚在窗外,小聲的喊道:“趙以錦,過來。”
趙以錦抬頭看是初鹽,便走到窗邊,問道:“干嘛?十一睡著了,吵醒他就有得你受的了。”
初鹽看著趙以錦眼睛,微微一笑,問道:“你就打算這樣回去了?”
趙以錦看了一眼初鹽,初鹽盯著趙以錦,然后兩人心領神會地相視一笑,這件事情終究不能這么結束的。
初鹽背靠在門外,等趙以錦換好衣服就出發去林子旁守著,如果說這塊骨頭是狗藏在這里的,那么那只狗必定會再來的,到時候尾隨著那只狗便可能知道那些骨頭從何而來的了。正想著,初鹽就聽到屋里十一呢喃嘟噥著什么的聲音,然后聽到趙以錦一聲長嘆,再然后就是開門的聲音,初鹽轉頭一看,果真,趙以錦抱著睡眼惺忪的十一出來了。初鹽搖搖頭,這個十一真是被師兄們寵壞了,一個人睡都不行。
趙以錦就抱著十一,初鹽雙手交叉在胸前,三人往林子那邊走去。感覺到身后那個跟屁蟲居然還在,真是極其敬業謹慎啊。過了約莫半個時辰(一個小時),三人就到了林子旁,找到一處躲雨的塌掉一半矮棚子,三人彎腰藏了進去,月光不算明亮,但是遠處集市燈火通明,所以這邊林子里還是大概能看清楚的。
而跟著的那個人,正以為自己跟丟了,四處亂找,不一會兒那人氣喘吁吁的停在矮棚子前面,雙腳就站在初鹽眼前,擋住初鹽觀察林子了,還站在那喘氣休息,初鹽實在是受不了了,一把拉過那個人到矮棚子了。那人正要嚷,初鹽用手捂住那人的嘴巴,警告道:“休要說話,我們在等一只狗。”那人正疑惑,然后再細想,就明白了初鹽他們的意圖,便乖乖的不說話,與初鹽他們一起等著。
等了天快泛白,已經是四月九日了,終于有一只土黃色的狗來到林子里,只見它直奔那個發現骨頭的洼地,刨了好一陣,沒刨到,又著急地四處亂轉,確定這里沒有自己藏起來的骨頭之后,怏怏的往集市處走。趙以錦立馬把睡著的十一往迷迷糊糊跟來的縣令懷里塞,跟著初鹽去追那條狗去了。縣令看著十一,放下也不是,抱著也不是,索性背起來,在后邊慢慢的趕著。
跟著狗來到集市去,早市已經開始了,但那只狗卻沒有像平時的狗一樣在肉鋪面前逗留,而是直接繞過肉鋪,跑到一個極其蔭蔽的街角,初鹽和趙以錦看到幾塊砍得極碎的骨頭,看著好像是肋骨被砍斷的樣子。于是招呼著后面氣喘吁吁趕來的縣令,讓他過來查驗骨頭。
趕來的縣令放下已經睡醒的十一,看看骨頭,再看看初鹽和趙以錦看他的灼灼的目光,默默地撓撓頭皮,怯怯的說了一句:“看什么,你們怎么不撿起來。”
趙以錦說道:“這位官人,你才是縣令,我等子弟怎么能干涉你辦公呢?”那縣令只好怯怯的上前去,嘴里念念叨叨著:“我呂淵對這點小事怎能退縮呢?這點小事,不足為懼,不足為懼……”初鹽就看著他撿起骨頭,偷笑著。趙以錦在身后看了一眼初顏的手,手背有一道傷痕,大概是在林子邊被草木的葉邊緣割傷的。初鹽也看到了,雖然隱隱作痛,卻沒在意。
縣令呂淵撿完后起身說道:“你看,我對這點小事不足為懼,不足為懼,所以你們現在還想干嘛?”初鹽看了看新發現的骨頭,也是有一股潲水味,便說道:“這也許是把尸骨燉煮以后丟到潲水里了,可到底是哪家店的潲水桶呢?”
呂淵一臉得意的說:“這點小事不足為懼,我吩咐我縣司的人去一家一家的查看,肯定能查出來。”
初鹽搖搖頭,趙以錦說道:“這潲水應該是運到縣城外去了。”初鹽向呂淵說道:“勞煩官人四處查看有沒有可能是死者的人?”
呂淵想了想說道:“我的人去查了,但是人流太多了,很難排查,進出縣城門也不需要什么通行證物,所以實在是難得很。”
四個人來到各大酒樓打聽這些天的潲水是什么時候送出縣城外的,一一記錄下來后,便走一趟潲水桶出縣城的路。
四人一路慢慢的走著,走到河邊,沿著岸走,初鹽牽著十一,“誒喲!”一聲,十一一個踉蹌,被一塊大的凸起的石塊絆倒,幸好初鹽眼疾手快把十一提溜了起來。十一跺腳,小聲埋怨到:“哼,這石頭也要擋我的路。”
三人往石塊周圍看去,雖然被行人多次踩踏,但是潲水潑灑的痕跡和味道還是殘留的,看潑灑的面積,應該是一整桶潑灑出來,傾倒在河岸,一部分流到河里,一部分撒在岸上,天黑人多,處理潲水的人沒注意,也懶得處理,就走了,灑在岸上的是骨頭,重,岸邊是泥土,所以骨頭沒有滾落下去,狗聞著味就來叼走了,再看看泥土里還有被踩過陷在土里的的小骨頭。
再往前走,因為幾日干燥,人流車流也多,一路上看不出車輪的印記,到了潲水集中處理的地方,一大灘一大灘的潲水呈現在初鹽他們面前,初鹽和趙以錦看看呂淵,呂淵白了一眼,托著長音說道:“好好好,我派人打撈,三位小官人就看著吧,啊?。”還著重了“看著”兩個字,咬牙切齒的說著尾音。初鹽和趙以錦找一個高處,帶著十一,遠遠的看著呂淵派來的人打撈。
初鹽覺得一夜未眠甚是困乏,坐在岸上靠著趙以錦小睡了一會兒,醒來時候,看到手上不知什么時候擦了藥,再看看靠著自己睡著的趙以錦,初鹽把他頭往也正在小憩的呂淵身上靠去,走到仵作身旁。
經過大半日,仵作和一行官兵將人骨拼湊出來,確實是一副人骨。頭骨遭到棱形打擊,有一道傷痕,但是明顯是烹煮過的,尸骨經過烹煮無法得知死亡時間。
初鹽上前查看尸骨,整具尸骨被切得刀口利落,沒有任何雜肉陷入骨頭之間的刀口,說明兇手必然先削肉后剔骨,是在冷靜得殘忍。
至于死者身份,正四處查訪排查,現在仍舊不得而知。初鹽抱著十一,趙以錦和呂淵拜別后回到客舍,臨行前還特別拜托呂淵若是有消息就到客舍找他們。