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噠噠噠......
穿山豹又一次風塵仆仆地出現在大家面前,一個急停,揚起幾層云霧。
“長老派我過來,是想邀請各位參加我們人面獸身族的祭海儀式。”穿山豹看著玄青等人,眼神掃過月舞時,臉不自禁地微微紅了。
“祭海?”對于東海精怪而言,祭海應該是十分隆重的一件事。而獵豹長老居然邀請他們幾個外人參加,這讓玄青感到有些意外。
“不錯。長老說了,玄云谷是我們人面獸身族的恩人。邀請各位參加,是想祈求海神賜予神恩,保佑各位今后風調雨順。”
穿山豹言辭誠懇,玄青等人倒也覺得無需拒絕,就隨著他往祭壇走去。
遠遠望去,一座青石搭建的祭壇赫然而立。祭壇呈方形,四角有柱,高數百丈,直沖云霄,幾乎與璞玉般的天空相連。天際瑩潤,青石斑駁。宛若新生的無暇和歷經多年的滄桑相互交錯,矛盾統一。
祭壇前密密麻麻站了無數人面獸身,如同陣前騎兵,浩浩蕩蕩,氣勢威武。穿山豹領著月舞等人到了隊伍的最前方,然后走上祭壇。
忽然,嘩嘩嘩的聲音響起。月舞等人回頭一看,只見下方的人面獸身齊刷刷地深鞠躬。
“這……”月舞不解,看向獵豹長老。
“這是人面獸身族對于恩人的禮數。各位既應承了攝心鏡一事,理應受此大禮。”獵豹長老如此解釋,帶著穿山豹,也朝月舞等人深深鞠躬。
月舞連忙扶起:“長老言重了。如此大禮,可要折煞我們這些晚輩了!”
獵豹長老請月舞等人往祭壇中央走去,一個數百尺高的雕像驟然出現在眼前。海神像若有似無,遙看時融入了無邊空氣中,唯有近看,才赫然顯示出威嚴的□□。海神像的身軀皆是海浪的形狀,無手無腳,無耳無鼻。只有四只炯炯有神的大眼睛,目視前方,似有透視一切的神力。
穿山豹端著一個白玉盆,盆里盛著碧藍的海水,海水里飄著幾片清香的綠葉。月舞等人依次洗手,接過獵豹長老遞來的檀木高香,對著海神像恭敬地跪拜。隨后,獵豹長老一聲長歌,響徹天際。底下的人面獸身紛紛應和,四腿踢踏,響聲震耳欲聾。
隆重的祭祀典禮過后,便是合族齋宴。人面獸身們紛紛窩在軟綿綿的凳子里。齋宴較為簡單,都是些東海特有的素食。
月舞習慣性地在玄青身旁坐下。抬起頭,剛好看到仟益在她對面坐下,兩人的目光相遇,又心照不宣一般匆匆挪開。自從那日離開藥圃,他們幾乎就沒有再說過話。仟益有些刻意躲著她,偶爾遇上,她還沒來得及說什么,他就已經走開了。只是當大家都在場的時候,才不得已寒暄應和幾句。
玄青剛好看到了剛才這一幕。雖然不知道發生了什么,但是看月舞和仟益這幾日不甚自在的樣子,想必是鬧了什么不愉快了。只是仟益向來對月舞百依百順的,而月舞雖然偶而孩子氣,但也不是不講道理的人,不知道他們倆之間能鬧什么矛盾。
玄青取了一片玉米面皮,將東海仙菇和鮮花醬包在其中,遞到月舞面前,但她卻遲遲沒有接過去。“小舞?”
“嗯?哦,謝謝玄青哥哥!”月舞回過神來,接過面皮,慢慢咬了一口。
“小舞平日里這般貪食的,今日怎么變得如此斯文了?”玄青想起她狼吞虎咽的樣子,覺得眼前這個小舞簡直不是同一個人。
“玄青哥哥,你這是在笑話我呢!”月舞聽了玄青的話,突然覺得這幾日確實有些不像自己了。她似乎感覺到玄青是有意想逗她開心,心中一股暖流,便朝他微微一笑。
仟益見了,表情一僵,手中的筷子突然捏得更緊了些。原來無論我怎么做,都抵不過他簡簡單單的一句話,是么?仟益先是感到無奈,而胸中的不平則如同滔滔江水,將那一絲無奈給生生淹沒了。他克制著,大浪逐漸退去,眼神恢復了平靜。而在這一片泥濘的土壤里,嫉妒的種子已然萌芽。
除了仟益之外,還有一個心生不快的人,便是紅嫣。冬冥之后,她雖然與玄青親近了許多,但因玄青本就不愛多說話,因此許多時候,即使她想說些什么,他也不過就是安靜地聽著罷了。而玄青卻屢屢和月舞有說有笑,對她關懷備至。這一點,教紅嫣實在想不通。
“獵豹長老,穿山豹,多謝你們這些天的款待。我們的傷也都好得差不多了,我想我們該盡快啟程去尋找攝心鏡的下落了。”玄青說道。
“啊?你們這么快就要走了?”穿山豹難掩失望的神情。
“玄青哥哥說的對,我們確實不宜再耽擱了。只是過了這些天,不知道妖界之人前往何處了,如何才能尋到他們。”
“既然你們執意要離開,我也就不挽留了。至于妖界之人,姑娘無需擔憂。盛裝攝心鏡的金奩是東海特有的桃文木制成的,這里的靈蝶識得桃文木的香氣,可以引你們前去。”獵豹長老說罷,輕喚一聲,一只七彩靈蝶翩翩而至。玄青不禁贊嘆。
而月舞和仟益兩人,不約而同地想起那日藥圃中飛舞的彩蝶,臉上又是一陣尷尬。
“在攝心鏡被盜的當日,我便已經派了靈蝶前去追蹤。按照探得的消息,他們一路徑直向西面而去。據我猜測,他們此行的目的地,有可能西封。”
“西封?那是什么地方?”月舞從未聽說過這么個地方,她看向玄青。只見玄青也搖了搖頭。
“西封是一片荒漠。傳言荒漠深處有成片的荒冢,而圍繞著這一片的荒冢,生活著幾個古老的部族。”獵豹長老說著,聲音似穿越時光而來。
“什么樣的部族,還能在荒漠生活?”玄青不解。
“荒漠中約有七八個部族,其中最為強大的是荒夷族和漠世族,他們彼此牽制,難以獨大。因此近千年來荒漠中出現了難得的太平。這些部族都擁有古老的巫術,甚至是移魂術這類駭人的禁術。”