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鐘老爺也算講情義,最終給了許氏名分,也就有了鐘無稽這個庶子。
這么多年來,夫人為這事可沒少埋怨鐘老爺。
見鐘老爺一臉的窘狀,許氏趕忙替他圓場:“夫人,這事怪不得老爺!”
夫人眉毛一挑:“怪不得他,難道是你自愿的?”
許氏一聽,頓時臉色變的煞白,趕忙跪倒在地:“夫人言重,奴婢不敢!”
大唐戶籍分為良籍和賤籍兩種,許氏是鐘家家奴的女兒,出自賤籍,自小便是丫鬟,地位十分低下。依大唐律,奴婢私嫁良人為妻妾,無異于盜取主人的財產,以盜論罪。
許氏向來膽小,聽了夫人這話,安能不惶恐?
鐘老爺本就對許氏心懷歉疚,聽夫人如此說,心中頗為不快。本想去扶許氏一把,卻忍住了,他看了一眼夫人淡淡道:“秀兒是丫鬟沒錯,可好歹也是無稽的阿娘,你就不能給她留點情面?”
夫人出身大家閨秀,知書達理,并非刻薄之人,剛才所言也是脫口而出,鐘老爺一提醒,她也意識到話說過了頭。
許氏為鐘老爺生了兒子之后,十幾年如一日依然盡著丫鬟的本分,將鐘老爺和夫人伺候的妥妥貼貼。
人心都是肉長的,夫人對許氏在心里還是非常滿意的。
再說了,鐘無稽在議事時,才剛幫自己說了話,自己這么做的確有些過分了。
夫人微微頷首:“前院那些屋子陰冷潮濕,老爺能不能向老太爺求個情,讓他們娘倆搬到二進院的東廂房去,反正也是空著!”
鐘老爺臉上顯出為難之色。
當年,為許氏脫離賤籍之事,老太爺大怒,差點對鐘老爺動了家法。鐘老爺苦苦哀求,看在許氏懷了鐘家骨血的份上,老太爺好不容易松口同意許氏從了良籍,卻執意讓許氏母子搬到前院和奴婢仆人一起住,這一住就是十六年。
如今,鐘老爺雖然做了家主,可讓他去向老太爺求情,多少還是有些心虛。
……
日頭已經偏西,李管家從鐘家大院正門緩緩走了進來。他的手中提著個籃子,里面裝的是陳州城張記香鋪的檀香。老太爺打坐誦經,向來只用這種檀香。
去買檀香這種雜事,派個小廝便能辦了,根本無需李管家親自辛勞跑這十幾里路。可多年形成的習慣,讓李管家不放心別人代勞。
三進院正房東側有個穿堂,可以進入后院,是鐘家大院的后罩房。這里比較隱秘,可作女傭居住之地,也可作庫房和雜間。
卸任家主之后的老太爺,偏偏選擇住在了這里。
后罩房雖然坐北朝南與正房朝向一致,但居住條件明顯低于正房和廂房,房屋大小及質量與三進院的正房和東西廂房有天壤之別。