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三個人同時吃了一驚，他們在內心里其實已經作出了各種推測，但是誰也沒有料到爪哇國所謂的國寶竟然只是半截木頭，走投無路的國王竟然寧愿為了半截木頭放棄自己的國家和性命，高遠聲的目光一閃，他隱隱猜到，這半截價值連城的木頭，肯定與照片上的那兩件家俱有著甚么聯系。

“此時鄭和的艦隊已經準備繼續前行，他們必須完成他們的航海任務，”考古學家看著他們的表情，對于這個答案取得的驚人效果他十分滿意，他接著道，“但是爪哇國王的壓力一點也沒有減輕，鄭和終究是要回來的，雖然明朝已經表示只要賠錢，那么就一切既往不咎，可是隨著時間的推移，鬼才知道明朝的皇帝會不會改變自己的初衷，還有鄭和艦隊上那些有著強烈報復心理的士兵，他們是否會在回程的時候對自己擅自發動一場毀滅性的攻擊，一切都是未知數，畢竟人是善變的。

“得立即了結了這件事，以免惹出其他的后患！心驚膽戰的國王最后只好依了王后的話，在鄭和回航的時候，他獻出了那半截木頭，并答應從此爪哇國臣服于明朝，并每年向明朝進貢。

“于是鄭和就帶著爪哇國的使者，還有這半截木頭和爪哇國的全部財產，也就是那一萬兩黃金回了國，爪哇使者在面見朱棣之前心下惴惴，畢竟用半截木頭來換一百多條人命確是一件匪夷所思的事情，雖然遠在海外，但他對于朱棣的性格也是略有所知，這是個極為強勢的皇帝，他已經蕩平了所有他不能容忍的一切，更何況這事曲在已方，此番朱棣能放過小小的爪哇國已經屬于法外施恩，這個遠道前來負荊請罪的使者并不擔心自己的安全，他只怕自己不能完成身負的任務！

“每一個民族都有著自己的英雄，這個將生死置之度外的使者在一這點上并不輸于蘇武和藺相如！”陳濁星嘆道。

“可后來發生的一切證明這個使者是多慮了，朱棣聽到爪哇國竟用半截木頭來作為戰爭賠款，反而引起了極大的好奇心，當他知道這半截木頭的的來歷后心中大喜，他不但原諒了惹事的爪哇國王，還對爪哇國的進貢使者進行了賞賜，賞賜之豐厚，幾乎把那一萬兩黃金的戰爭賠款又還給了爪哇國，當然，人雖然饒了，硬氣話也還得說，‘知道你邊遠小國賠不起，這只是給你們一個教訓’，說到這里，你們一定很想知道，什么木頭這樣值錢，竟然能值五萬兩黃金。”

陳濁星摸出一支煙，就著手中的煙蒂點燃，接著道：“這個故事記載于《絕寶》一書，這本書成書于明代中期的正統年間，流傳并不廣，著書人自號‘癡老人’，至于這個‘癡老人’究竟是誰，考古界眾說紛紜，至今不詳，書中較為細致地描寫了十七件所謂的絕世之寶，其中名列第一的就是這半截木頭，根據書中記載，這半截傳奇木頭‘長七尺，徑三尺余，心實而沉，質密而堅’，也就是說長不過兩米多，直徑也就一米多點，這樣的一段木材可說是隨處可見，富有天下的大明皇帝為甚么會看到它欣喜若狂，甚至放棄了高達五萬兩黃金的戰爭賠款呢？”

三個人依然不回答這個問題，誰也不知道答案，誰也不想費心去揣摩答案，因為他們知道陳濁星最終會給出一個標準答案。

“因為這半截木頭，它的價值遠遠不是用金錢可以來衡量的，它是一段檀香紫檀！”果然，考古學家慢慢地道。

三個人同時倒吸了一口涼氣，對于紫檀這種木材，他們都有一定的了解，別說那見多識廣的胖店主和久歷四方的龍承輝，就算是高遠聲，在這一段在文化館混飯的日子里，多少也知道檀香紫檀的價值，這是一種極為名貴的木材，至今仍被奉為制作家俱器物的“圣材”，紫檀這種植物，生長十分緩慢，幾百年成材下來，估計直徑也就二、三十公分，那段木頭“徑三尺余”，也就是說那段紫檀木料直徑達到了一米多，這得多少年來生長？而且俗話說的‘十檀九空’，這樣粗大的一段紫檀“心實而沉”，說明一點不空，那么它的價值就只有一個詞能形容了，那就是‘無價’！說它是一件異寶確實名符其實。

考古學家悠然地吞云吐霧，他道：“這半截紫檀木為爪哇國的國寶，肯定是確然無疑的，根據《絕寶》書中記載，它幾百年前來自一座遠在天邊的神山，其中的一段被爪哇國最傳奇的圣手匠人雕刻成了一尊佛像，供奉在爪哇國最大的佛廟中，平時被罩在紗籠里，一年之中，只有二月十六和八月十五這兩天才露出真容供人瞻仰，就算是國王、王后，也不能例外，而剩下的另一半，據說為樹的下段，它比制成佛像的另一半更為粗大，毫無枝節疤痕，當初雕刻佛像的匠人竟然不敢使用這一段來制作那尊舉國頂禮膜拜的佛像，‘此為神物，凡人不敢擅動’，于是這半截木頭就與那尊佛像一起被供養在佛廟之中，只是它更為神秘，幾百年以來只有廟中主持與一國之主才知道它的存在，若不是此番惹下了滅國之禍，就連爪哇國王也不敢將它獻給明朝！傳說這半截木頭被移出佛寺的當天，那尊佛像竟然目中流淚，裂為了兩半，寺中僧中最后只能用一條腰帶將佛像重新束為一個整體，這條腰帶通體用黃金打造，鑲滿了各類寶石美玉，其中正面竟然鑲有六顆釋伽摩尼真身舍利，可見寺中僧人對這尊佛像的尊崇，而另外的那半截木頭，其價值就可想而知了，這也難怪朱棣會一見它心喜若斯。

“那半截木頭，就這樣飄洋過海來到了中國，可是這半截木頭后來竟成了中國歷史上的一樁謎案，因為明史上并沒這件事的記載，而且后世誰也沒有真正見過這段木頭的實物，這段木頭究竟是否真的存在呢？從清初開始，這個謎題就引發了歷史界和文物界的爭論，幾百年下來，直到現在，這場爭論一直沒有停止，真可謂曠日持久。

“關于這半截木頭是否存在，現在的史學家作了大量的考證，大部份的專家認為，它是不存在的！為什么？因為這件事在所有的正史都沒有提到，檀香紫檀這種東西，中國是不產的，當時只有天竺才有，也就是在那個時代只有印度才產這玩意，它是如何來到的爪哇國？而且此木直徑竟達一米多，這簡直是不可思議，有的專家甚至說，檀香紫檀肯定不可能長到這么大，因為受它的壽命和成長速度限制，這句話的意思是，它在還沒有長到這么粗的時候，它就應該早已經死去了。

“也有一部份專家堅持認為這件事是真的，他們認為這件事正史不載因為明史是清代所修的，那時已經幾百年過去了，關于鄭和下西洋拉回什么貨物這種小事兒肯定不會在意，也無法在意，而且這半截木頭一直深藏皇宮，后人知之甚少，而且雖然正史上看不到它，但是這這半截木頭卻在一些非正式史料里飄蕩浮沉，不時還能看到它的蹤跡，一直到了明朝消亡，它才正式沒有了消息，這絕對不會是空穴來風！如果它的存在真的只是一個傳說或是一個虛妄的故事，肯定不會出現這種現象。

“對此當然持反對意見的專家嗤之以鼻，他們認為直徑達到一米的紫檀已經完全違背了自然規律，兩派各持己見，不過最終認為這件事或是這半截木料不存在的專家占了上風，為什么？因為沒有實物，沒有實物就沒有證據，只靠一些野史上的記載是說服不了人的，這樣這段傳奇木頭的存在互否就繞進了一個似乎永遠轉不出的圈子，沒有見到實物就無法證明它的存在，可如果真的見到了實物也就無須再證明它的存在了。”

三個人的心怦怦亂跳，其中以龍承輝的心情最是特異，難道現在放在自家臥室里的那面鏡子和那只鼓凳就是那半截檀香紫檀所制？他曾經無數次欣賞它們，它們也確實是由一段整木制成，可如果它們真的是傳說中被遙遠的爪哇國奉為圣物的那半截檀香紫檀，作為一個普通的“教書匠”，顧淑惠的父親又是從哪里得到的這段價值連城的木頭，而且最后將它制成了愛女的嫁妝？

考古專家審視著高遠聲和龍承輝的神色，“還有一點，”他慢吞吞地道，“為了證實它的存在，清代中期甚至有人專程到爪哇國去尋找那另半截被雕刻成佛像的檀香紫檀，可他失望了，那座宏偉的寺院和那尊傳說中的佛像早已在爪哇國后來的內亂中毀于戰火，這就抹去了這根木材的一切曾經存在過的痕跡。”

“那段木頭是否真的存在過？如果存在？它會在哪里？幾百年過去了，這中間還經歷過朝代的更替，就算它真的存在，或許已經早被誰劈成柴燒了也說不定，這件事最終也就成了一個謎。”陳濁星深深地嘆了一口氣。

高遠聲和龍承輝竭力抑制住激動的心情，陳濁星的眼睛閃閃發亮，他再次給他們出了一道選擇題：“你們認為這半截木頭是否真的存在？”這個問題似乎帶著某種險惡用心，龍承輝一時不知如何作答，高遠聲卻淡淡地笑了一下，他道：“您認為它真的存在過么？”他把問題原封不動地還了回去，考古專家也笑了一下。

“這個問題我暫時不能回答，我和所有的考古學者一樣，對于沒有親眼看到的東西，永遠也不會下肯定的結論。”陳濁星的回答模棱兩可，不過也依然帶著某種潛在的意思，頓了一頓，他接著道：“不過對于它的存在，還有很多的傳說，故事并沒有結束，我說過，它在明末才失去了蹤跡，在此之前，它的傳奇仍在繼續。”