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“少爺，老爺叫您去一趟。”

鄒建晨轉過頭，竹香垂手站在階下，“好，告訴老爺，我就來。”鄒建晨說，他的心情很煩燥，并不想去見父親，為了淑惠的病，這兩天他和鄒祿趕著驢車下山一口氣找來好幾個城里有名的郎中，可對于淑惠的病，誰都說不出個所以然來，這幫子家伙各執(zhí)已見，爭吵不已，最后發(fā)展到用診斷術語互相攻擊謾罵，這場面讓鄒建晨更加心煩，郎中們唯一達成的共識就是“少奶奶”是受了驚嚇，想到淑惠那次莫明其妙的摔倒，以及這之后淑惠的異常表現(xiàn)，她確實是受到了甚么驚嚇，可這屋里會有什么會讓她受到驚嚇呢？她是看到了甚么或是聽到了甚么讓她害怕的東西么？

鄒建晨坐在門檻上，他看著熬藥的小爐發(fā)呆，爐上的一只藥罐咕嘟沸著，罐口蓋著一張黃色的厚紙，已經被汽蒸得濕潤透亮，一只筷子斜插在罐里撐著那張紙，紙的間隙冒著熱氣，一股濃郁的藥香彌漫在院子里。

竹香卻并未離去，她站在階下看著他，鄒建晨又轉頭看了她一眼，道：“老爺找我什么事？”竹香道：“回少爺?shù)脑挘赡苁菃柹倌棠痰牟∏榘伞！编u建晨道：“老爺問起少奶奶的病情，你怎么說的？”竹香道：“我只是說，少奶奶不肯吃藥。”鄒建晨出了一會神，他道：“你去吧，我一會就去見老爺。”竹香仍是垂手不動，她低聲道：“老爺叫少爺馬上就去，老爺在正堂等著你。”鄒建晨嘆了口氣，他把藥罐從小爐上端下來，幾滴藥汁溢了出來，“哧……”在爐火里騰起一陣霧霾，院中藥香更濃，鄒建晨將藥罐放在一只小凳上，直起身來，他捶了捶腰，慢慢跟著竹香走了。

鄒家的宅子很大，出了兩進院子，繞過一個大石照壁，迎面是一棟氣派的大屋，這就是鄒家的大堂，幾級石階之上，一排雕刻得很精細的木門敞開著，門上的木格半窗并不象尋常人家那樣糊著紙，而是鑲著玻璃，門楣上掛著一塊匾，上面用行草寫著“福澤綿長”四個大大的金字，下面小字寫著“江左巡撫某某某”，陽光斜斜照在那四個字，越發(fā)顯得金碧輝煌，這一切都彰顯著鄒家的氣派。竹香走到門前，她停住了腳，道：“回老爺太太，少爺來了。”鄒建晨邁步進屋，大堂正面放著一張大大的花梨木八仙桌，桌邊各有一張?zhí)珟熞危瑑蓚€人分坐在椅上，左邊椅上的人身穿長袍，頭戴瓜皮帽，臉上戴著一副石頭老花眼鏡，一根細細的花白辮子拖在腦后，這就是鄒建晨的父親，坐在桌子右側的卻是一個女人，身穿短襖，看模樣并不十分老，但兩鬢也已顯出斑白，她是鄒建晨的母親，鄒建晨叫道：“爹、娘。”

鄒父抬眼望天，他并不看鄒建晨，只哼了一聲，鄒母卻微笑著點了點頭，頭上的一支珠簪晃動，“你來了，見過你二姐。”坐在大堂側面窗邊的一個年輕美貌女子站了起來，鄒建晨道：“二姐。”那女子笑著叫道：“建晨。”

鄒家并不是本地人，上代世代仕宦，祖上一直做著官，鄒建晨的祖父早年間曾在這城里做過知縣，老了卻未還鄉(xiāng)，就這個小城經營起了茶葉行，憑著多年積累的財產和為官打下的人脈根基，沒兩年就發(fā)了家，到了鄒建晨的父親這一代，家業(yè)更是大發(fā)了起來，置辦了大量房屋田產，各路親朋見鄒家發(fā)了財，很多都趨炎附勢地投奔了來，一來二去，鄒家在當?shù)鼐钩闪送澹u父雖然繼承父業(yè)經了商，卻是不忘宦途，沒事總是念叨著祖上當官時的榮光，自己雖是白身，卻只盼鄒建晨考個功名，為此還把鄒建晨送到省城學堂去念書，誰知鄒建晨卻學了一腦袋的新思想新觀念回來，不但穿皮鞋洋裝，還剪了辮子，把鄒父一門心思讓他讀書當官的理想扔在腦后，只氣得鄒父七竅生煙，罵鄒家祖宗不積德，以至于出了這么一個孽障，鄒母卻是對鄒建晨極是溺愛，鄒建晨這一代姐弟三人，他是獨子，大姐早夭，所以二姐又算是大姐。

“你坐吧，”鄒母瞪了鄒父一眼，溫言對鄒建晨道：“淑惠的病怎么樣了？”鄒建晨坐在二姐旁邊的一把椅子上，他道：“還好，多謝娘掛念著。”鄒母接著道：“聽竹香說，淑惠不肯吃藥？”鄒建晨還未答話，鄒父又重重地哼了一聲，對于這個和孽子思想觀念一致的兒媳婦，他一直也是看不順眼的。

鄒母對站在門邊的竹香道：“你先回去，看看少奶奶好些了沒。”竹香應了一聲，轉身去了。鄒母看著鄒建晨，嘆道：“淑惠這孩子，怎么會好好地就摔倒在地上了，郎中先生說她是什么病？”鄒建晨道：“請了幾個郎中，說不是什么大病，只是一時氣血虧弱，目前她正吃著安神歸脾湯。”鄒母接著道：“淑惠吃了藥有沒有好轉？”鄒建晨道：“吃了幾天藥，已經好多了。”鄒母不再言語，她和二姐交換了一個眼色，兩個女人象是在用眼光交談著什么，鄒父卻一直看都不看鄒建晨，看他態(tài)度，好象對于鄒建晨極為不滿。

大堂上一時沉默，隔了一會，鄒母輕輕嘆了一口氣，她躊躇道：“建晨啊，你和淑惠成親也快兩年了，淑惠一直也沒見喜，現(xiàn)在……現(xiàn)在淑惠又生了病，你看……”她似乎有些難以啟齒，鄒建晨有些詫異：“娘，您想說什么？”鄒母猶豫了一會，接著道：“你是鄒家長房唯一的男丁，鄒家全靠你來繼承香火，淑惠總不見喜，你爹和我都非常著急，”她打量鄒建晨的神色，“你爹和我商量了，你看，是不是討一房妾？我看你姨媽家的表妹挺不錯的，長相雖然沒淑惠好，不過這幾年也出落得花朵兒一般，她也不象淑惠那樣念過書，但從小和你一塊兒長大，也算是青梅竹馬，如今雖然別了幾年，不過當日你成親她也來了的。”

鄒建晨大吃了一驚，想不到父母叫他來，竟是為了商量這事兒，他站了起來，他道：“娘，淑惠的病又不是好不了的病，再說我也沒考慮過這事。”鄒母道：“建晨哪，表妹哪點不好？何況就算你答應了，人家還愿不愿意作妾都還難說呢？我跟你姨媽說過了，你姨媽也還沒答應呢。”

“娘，現(xiàn)在都提倡一夫一妻了。”鄒建晨說著瞟了一眼父親，依父親的觀念，這種所謂一夫一妻的話他肯定是極不入耳的。

“放屁！”鄒父果然發(fā)作了，這一聲怒喝的同時他使勁拍了一下桌子，桌上的一只茶盞晃了幾晃，茶水潑了出來，鄒父毫不理會，他指著鄒建晨道：“你在省城念了兩年書，到底學了些什么回來？你以為你見過大世面了，連祖宗都可以不要了？”

鄒建晨垂頭站立，鄒父站起身來，繞著鄒建晨轉來轉去，惡狠狠地盯著他，嘴里呼呼喘氣：“你看你穿的什么？”鄒父扯了扯鄒建晨的衣領，他是一個老式的，傳統(tǒng)的人，對鄒建晨穿西裝的事一直耿耿于懷。“你不愿意！你不愿意？你想一想，鄒家長房就你一個男丁，你想叫鄒家絕后？你想叫我死了沒臉去見列祖列宗？你想叫我進不了鄒家祠堂！”鄒父越說越怒，他厲聲道：“你倒是說話啊！”鄒建晨抬起頭，相較鄒父的憤怒，他十分平靜，他坦然道：“爹，成親當天我就和淑惠說好了，我一生只愿有她一個！”

“你！……”在鄒父的腦筋里，這種事是不可思議的，他在鄒建晨面前停住了腳步，舉起了手。

“爹，您消消氣，這事咱們慢慢勸建晨。”二姐見情形不對，急忙站起扶住父親，又急急地給鄒建晨遞了一個眼色，“再說姨媽那邊還沒有回話呢。”

“古話說‘不孝有三，無后為大’，你愿意做個不肖之子，那也由你，”鄒父怒氣不消，他越說越是大聲，“好，我不管你討不討妾，只要鄒家長房斷了根，那你就不是鄒家的人！以后你也別進鄒家的門！”鄒父說完拂袖而去。

三個人看著鄒父轉進內堂，兩個女人又對看了一眼，鄒建晨則偷偷舒了一口氣，鄒母埋怨道：“建晨，你看你把你爹氣的，表妹有哪點不好，再說又不是叫你休了淑惠，就算表妹過了門，淑惠也還是大的呀，這也是為了延續(xù)鄒家香火。”

“是呀，哪個男人不想個三妻四妾，建晨，你再考慮考慮，要不，你和淑惠商量一下，我相信淑惠會同意的，淑惠也是個識大體的女人。”二姐來幫腔了。

“二姐，淑惠現(xiàn)在病著，我怎么可能會和她商量這種事？”

“建晨，你別再惹你爹生氣了，鄒家兩代創(chuàng)下偌大一份家業(yè)，總不能沒個后來接手呀。”鄒母道。

“娘，您別說了，我不會娶妾的，淑惠的藥大概已經煎好了，我去看看。”鄒建晨不再理會兩個輪番游說的女人，他逕自邁步出門。

兩個女人看著他走出大堂。

“唉……”鄒母深深嘆了口氣。