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皇帝定定地望著她,說道:“沒有花會早開,睡罷,朕看著你。”皇帝冰涼的唇輕輕掠過芊雪的額際,芊雪閉上眼,只覺得好生安心,臉上帶著笑,又睡了過去。皇帝望著她那無邪的睡顏,心里有一個聲音靜靜地說,“你若不是慕容靖的女兒多好……”
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皇帝上朝后,就讓小喜子傳了道旨下來,貶蘇寶林為正八品采女,移居菊秀堂,杖責坤寧宮掌事華公公。原本歡天喜地的蘇寶林一接到旨就昏死過去,菊秀堂是宮里最偏僻的院子,被攆了過去,不知哪年哪月才有出頭之日。
當內務府的人來坤寧宮拿人時芊雪正在院子里賞雪。小喜子宣完旨,那華公公連滾帶爬地地跑到芊雪跟前,邊哭邊叫:“皇后娘娘饒命,奴才不想死呀--”
小喜子見他驚擾皇后,冷哼一聲,“華公公,誰給你的膽子竟敢驚動娘娘--小路子,小言子,趕緊把他拖下去,免得壞了皇后娘娘雅興!”
“慢著。”芊雪叫住小喜子,問道:“華公公犯了什么事?你們這是要把他帶到哪里?”
“回娘娘的話,奴才領了皇上的口諭,將華公公帶到內務府杖責四十。至于這原因……”小喜子面露難色,不好開口,只得求助于晰若,“這事有些復雜,來龍去脈晰若姑娘比奴才知道的清楚些……”
晰若不好推托,只得將事情詳細地稟告:“娘娘之前路過晚亭院,是華公公刻意安排,采女小主也是早早等在那里。后來娘娘將小主帶回坤寧宮,小主就在夜里以梅花曲引得皇上臨辛,身上又抹了重重的梅花香粉,結果驚了娘娘,這事才浮上水面。皇上不喜小主以這種手段爭寵,就怪罪下來。”
“原來如此。”芊雪神色黯然,原來他身上的香味是因為她……芊雪心中刺痛,他如何能剛與別的女子交好后就坦然地睡在自己的枕邊……芊雪漸漸有些明白了,那些所謂的姐姐們,無不都想霸著他……
“娘娘,奴才這就將他帶下去。”小喜子使了個顏色,兩個小太監就死死地按住華公公,華公公大喊道:“娘娘,求求你開恩放過奴才,杖責四十是要把奴才活活打死啊……”
“小喜子--”芊雪叫道,“掌嘴四十吧,皇上要是怪罪下來,就說是本宮的意思。晰若,這事你去辦。”小喜子領命,放開華公公,內務府的一干人就退了下去。
“謝娘娘大恩大德,奴才再也不會做糊涂事了……”華公公連連磕頭,磕得頭破血流。
芊雪不忍再看,讓青鸞扶著她,回了東暖閣。
晰若奉旨行刑,下手并不重,一柱香功夫,就已結束。那華公公似是從鬼門關走了一遭,驚魂未定。晰若低頭看著他,輕聲道:“華公公可還記得自己是哪個宮的人?”
“姑娘是什么意思?奴才們不都是在坤寧宮里當差嗎?”
“恕我多言幾句,華公公別身在曹營心在漢,這次是娘娘心軟,才留了你這條命。你那主子見你受罰又是什么個反映,華公公你自個兒心里清楚。”晰若俯下身,拿出一瓶金創藥遞給華公公,“這是娘娘賞給你的,若換做是喜公公行刑,你也落不得如此輕松。”
華公公接過金創藥,揣在懷里,思量一會,說道:“姑娘說的是,奴才是死過一回的人了,以前的事,奴才也都不記得了。”
“這樣最好。皇上疼惜娘娘,這是有目共睹的。我們做奴才的,就是要千方百計的為娘娘省心。華公公你是明白人,你依舊是宮里的掌事公公,今后辦事就要妥當些了。”
“奴才明白,奴才一定盡心為娘娘做事。”
晰若點了點頭,抬頭一望,那天灰白一片,幾只孤鳥飛過,巍峨的宮闕重重疊疊,無盡地蜿蜒……
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不過幾日,菊秀堂就傳來一個消息,蘇采女在房中自縊。宮人自縊,犯了宮中大忌。皇帝下令按宮女身份將尸首送出宮去,這事也就劃上了句號。誰還會記得,在那清冷的夜里,梅香襲人,一個女子在寒風里靜靜的歌唱……
太后坐在榻上,聽著幾個美人,才人在下面議論著蘇采女的事,個個語氣都好不惋惜,眉眼里卻透著幾分得意。賢妃身子重了就沒來請安,德妃悶悶地坐在一旁,淑貴妃氣色極好,光彩照人。
淑妃見太后看著自己,趕忙走到太后跟前接過靜月手里的熱茶呈了上去,“母后就別為這些事煩心了,身子重要。”
太后喝了口茶,闔目道:“眼看就要過年了,也不讓人清靜。”
淑貴妃賠笑道:“還不是嗎,那些做妹妹的年歲小,就是不懂事,總愛惹麻煩。”說罷意有所指地瞥了德妃一眼,德妃本來心里就不太痛快,被她一瞥,恨地咬牙切齒。淑貴妃還想添油加醋,太后打了個哈欠,說道:“不管是當姐姐的,還是當妹妹的,平日里都收斂些。慎言,還要慎行,年關將至,哀家不想再看到這宮里又出什么事。哀家倦了,都跪安吧。”
待眾人陸陸續續走了干凈,太后又恢復了精神,靜月一笑,“小姐剛才裝的可真像,連靜月都以為小姐真困乏了。”
“不裝裝樣子,她們還不知道要鬧騰到什么時候。芊雪那丫頭倒是機靈,早早地就跑到御書房給皓兒送參湯。”提起芊雪,太后臉上就帶著笑,“這事芊雪有什么反應?”
靜月笑道:“聽青鸞說,小小姐吃了一缸醋,還偷偷地哭了一陣。”
“真是小女兒姿態,那丫頭還沒長大。”太后嘆了口氣,“媛媛倒是長進不少。”
“小姐是說,這事不是德妃做的?”
“德妃做是做了,不過是想讓手下的人復寵。那采女死前,媛媛身邊的子鶯去過一趟。她也懂得借刀殺人了,蘇采女一死,皓兒對德妃的猜忌又多了一分。”
“還是小姐看的通透。”
太后苦澀一笑,“站在這個位置上,也不得不事事都睜著眼……”
窗外大雪紛飛。雪落的時候無聲無息,人死的時候同樣寂靜。;