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夜幕降臨，黑壓壓地籠罩著大地。秋風掃過地面，卷起幾片枯黃的葉子，一切顯得蕭瑟而荒涼。

青青的心境就如這秋日里的夜晚，有點酸酸澀澀的，那老鴇不知是真太忙了還是故意把自己晾一邊，等了半天都沒有過來。牡丹樓里華燈已上，歌舞升平，早已開始了它的營生。一樓大廳，各類庸姿俗粉全部出動，個個抹得油頭粉面，姑娘們都把自己胸脯露出大半、挺得高高，性感地扭動著身軀和四肢撩撥著男人們的感官。

而牡丹樓的大廳樓道，也都充斥著形形色色的看官與真正的嫖客們，個個眼睛瞪得發直，口水直下三千尺，一副猴急相。

青青看破世態，男人，男人的本性－－－男兒本色？色急！

青青想起娘和木木，他倆一定很擔心自己吧，這么晚還沒回破廟里。假若這份工成的話，明日便向那老鴇預支這個月的月錢，先在城里找處便宜的房子，把娘和木木先安置過來。把他倆留在那荒無人煙的地方，萬一遇上野獸或強盜怎么辦？

青青心急火燎的，急得抓耳擾腮，恨不得現在就長了翅膀飛到木木身邊。肚子好餓啊，今天只胡亂吃了頓早餐，一直餓到現在。又累又餓的青青左顧右盼，差點就想拍拍屁股走人。

起身的時候打了個趔趄，一向彪悍的青青柔弱地像顆蒲公英的種子般輕飄飄地倒下了，跌入一個結實而又溫暖的懷抱中。青青甚至無力伸出手去抓住對方的手臂以防自己會摔下去，埋入那個懷抱中，只聞到衣袖上沾了一股香噴噴的油鹽氣息，青青餓紅眼了，差點想一口咬上去。

“小兄弟，你怎么了？”小強有些焦急地在搖晃著她。

腹中沒有半粒米的青青被搖得胃酸在沸騰，脹脹的疼得難受，睜開眼，無力地說道：“哎，你別搖了，再搖我要吐出來了！”

小強見青青清醒著，放下心來，一手摸上了她的額頭，問道：“是不是餓了？”

青青沒有躲開他的手，她的所有精力都放在小強那句話上，“是不是餓了？”然不成她可以吃上頓霸王餐？肚子適時地咕嚕咕嚕狂鳴，青青臉紅地低垂著頭，小強笑了，笑得很天真很無邪，像個孩子般。

他輕輕把青青放下斜靠在柱子上，轉身便進了廚房，端了個盤子出來。

青青一見著那盤子里面的食物，激動地眼冒綠光，一個餓虎撲食，將小強手中的盤子搶了過來。手也顧不得洗了，抓著便往嘴里送去。

小強無奈而好笑地看著面前的人，這得要餓多少天才會成這個樣啊。

青青往肚子吞咽了幾口，喘了口氣，才略微不好意思地向小強道謝。嘴里含著食物口齒不清的，小強也沒聽清她在說什么，只是轉身回廚房端了碗湯出來，然后便安靜地坐在一旁陪她。

風卷殘云般把盤里的食物掃蕩光，青青滿足地打了個飽嗝，爾后才想起自己也是個女人，便越發不好意思了。

半晌，還是青青打破寂寞，好奇好問道：“你也是拉皮條的么？”

見小強滿臉疑惑地望著自己，青青不好意思地搔頭，“也許應該問你是這牡丹樓的龜公嗎？”

小強的臉也羞紅了，一個大男人快把自己的頭埋進了褲檔，他有些不滿道：“我哪里是龜公了，你看我哪里像那東西啦！”

青青似乎踩中他痛處，忙起身道歉，“對不起，對不起，我就隨便說說。”

小強緩緩抬起頭，眼睛直視著她，無奈地嘆息道：“其實在這地方做工，就難免被別人說三道四，也難免會被別人瞎想。我只是這牡丹樓廚房的管事，雖身處不潔凈之地，但我保證我做的每一件事都是干干凈凈、光明磊落的！”

青青有點尷尬，吱吱唔唔附合道她明白的，她知道他小強哥是個好人。

“哎，小強哥您為啥會來到這牡丹樓啊？”青青轉移話題，打破尷尬的氣氛。

小強一臉的沉默，眼神似乎很遙遠，就在青青幾乎快要睡著時，他才幽幽地開口道：“三年前吧，我從鄉下老家到這揚州城謀份差事。想做點生意又沒有本錢，給人做點短工又干了今天沒明天的，后來不得已才找到這牡丹樓。這牡丹樓原是我一個遠房表姐的，我曾經很不恥，現在也不得不淪落到這骯臟之地。”

青青不同于小強的低落，反而精神為之一振，雙手抓住他的手急道：“你的表姐就是這牡丹樓里的老鴇么？”

小強忍住笑意望著她，“你要這么說也可以。但萬萬不可在人面前直呼她老鴇，你要叫她蝴蝶夫人。”

蝴蝶夫人？歌劇里頭的？不管它，不管它黑貓白貓，只要抓住老鼠了就是好貓！有這等關系怎能白白浪費，于是青青十分餡媚地求道：“小強哥，你能不能幫我去找你表姐說說，我等她幾個時辰了。她說日頭下山前若我挑滿了所有缸的水，便應了我這份挑水的工作。我這上有老下有小的。。。。。。哎不是，我上有老娘下有個弟弟，我們三人孤苦憐丁地流落到這揚州城，吃了上頓沒下頓的。我是真的很需要這份工作啊。。。。。。”