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婦人收拾好碗筷,去了灶間,小娥覺得有愧,想去幫忙,便跟著去了。
走到灶間門口,就見婦人正把飯扒拉進一個稍大的碗里,然后放進了藤條籃子,再將灶上的一碗菜用另一個碗蓋好,也放進了籃子。由于角度問題,小娥沒看清那是什么。
“啊呀,丫頭,你還要什么嗎?”婦人提著籃子回身就見到了小娥立于灶間門口,以為她還有什么需要,正欲放下籃子,幫她們。
小娥搖搖頭,道:“阿嬸這么早就去送飯?”現在正是晌午,按理還沒到正午吃飯的時候呢。
“我家地離這遠,何況我家男人天沒亮就出去了,這會鐵定是餓了?!眿D人解釋道。
“阿叔沒吃就出工了嗎?”小娥問道。
婦人不自然地笑笑:“窮人家,哪還吃得起天光。”小娥知道天光是鄉下土話,是早飯的意思。鄉下人窮,都只吃兩頓,一般是早上一頓,正午一頓,到了傍晚收工回來,洗洗便睡下了,沒有晚飯。即使是翁家那樣的人家,一天也只吃兩頓,只不過家境好,餓了有零嘴吃。
小娥聽婦人說她男人連早飯都沒吃就去田里干活了,估計這家窮得可能每天只能吃一頓。
“那阿嬸快去吧,叔鐵定餓壞了呢,我和妹妹也該走了,謝謝阿嬸了?!毙《鸪瘚D人鞠了躬表示謝意,慌得婦人趕緊伸手扶她起來。
“你們兩個要去哪呢?”婦人問道。
小娥苦笑道:“無處可去,走到哪算哪唄?!?
婦人一驚,連忙道:“那怎么行,兩個女兒家,到處走會遭歹人的?!?
小娥無奈道:“爹娘已死,我們又不想到大戶人家做丫鬟,一時想不到有什么去處,只好先過一天是一天?!?
小錦此時也走了出來,問道:“阿嬸,這附近有能工作的地方嗎?”
“工作?”婦人不解。
“呃,就是能干活,然后給工錢的地方?”小錦換了說法。
“村里頭倒沒什么活干,到渭涇塘要人干活的就多了,你們不是不愿意做丫鬟嗎?”婦人問。
小錦道:“恩,我說得不是去做丫鬟,只是做做散工。”
婦人笑道:“你們這般年紀,不做小丫鬟,是找不到什么散工做的。唉,不做丫鬟是對的,一輩子賣給主家,都沒個自由。就算是活契的,那也要到成老姑娘才能贖身,最后也嫁不到好人家?!?
小錦沒想到這個看著毫不起眼的鄉下婦人會有這樣的見識,好感頓起,接口道:“阿嬸真有見識,我們姐妹就是這樣想的,有什么比得上自由身呢?”
婦人被小錦夸得紅了臉,含羞道:“我一個鄉下婆子,能有什么見識,就覺得若我有女兒,再苦再累也是舍不得讓她賣身做丫鬟的。”
小娥聽出弦外之音來了,問道:“阿嬸家沒孩子嗎?”
婦人嘆氣道:“可不是,這點我可真對不住我家男人?!?
小娥、小錦看著婦人的樣子,應該有三四十歲了,沒有孩子在這古代可是大事。不孝有三,無后為大。不過小錦想得卻是幸好沒孩子,否則這家可就更窮了。
婦人見小娥、小錦愣著,尷尬笑笑道:“瞧我,竟和你倆孩子說這些,我得去送飯了,你們再坐會?!?
“阿嬸,顧你忙就是,不必理會我們。”小娥道。
婦人這便提著籃子走了。