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“住手!”一聲大喝,一個身穿褐色福字花紋長褂,套著深藍色馬甲的中年男子快步跑了過來。
“你們這些強盜,光天化日下也敢搶劫。”中年男子喝斥道,顯然把八姑一伙當做了強盜。但瞧他面對幾人毫不畏懼,底氣十足的樣子,應該是見過大場面的。
“你他-娘-的才強盜。我們是廣源賭坊的。”那個男人兇巴巴地叫道。
“原來是閔老板的人,你們跑這來做什么?追賭債嗎?”中年男子見他們自報家門不是強盜,便不再緊張,沉著問道。
“你認識我們老板?”男人這才覺得眼前兩人打扮不俗,應該是大戶人家的人。
“有過交往。在下渭涇塘潘家總管潘福順。”中年男子道。
“啊,竟是潘總管,失敬失敬,那請問這位是?”男人瞬間變了副樣子,指了指少年,點頭哈腰地問道,還用上了尊稱。
“我家少爺。”潘總管微微抬起下巴,高傲說道。
“潘少爺,剛剛多有得罪,是小的有眼不識泰山,您大人不記小人過,可別跟小的一般見識呀。”男人誠惶誠恐地說道。潘家雖然只是鄉(xiāng)紳,但他們的生意已經(jīng)做到了蘇州,江蘇的巡撫、知府等官員,潘老爺子都有些交情,而廣源賭坊名義上是閔老板的,但其實最大的股東就是潘家,所以這些賭坊的爪牙們自然是怕的。
八姑、八叔顯然也沒想到會遇見潘家的人,惶惶恐恐地站到了一邊。
“你們在這做什么?”潘總管繼續(xù)剛剛的問題。
男人回道:“八姑家的兩個粗使小丫頭跑了,我們正幫著找呢。”
“她家里的丫鬟跑了?你們幫著找?”潘總管顯然不會輕易相信這樣敷衍的話。
男人耐心說道:“是八叔,就是八姑的男人賭輸了,將其中一個丫頭抵了還債,我們?nèi)ヮI(lǐng)人時才知道人跑了。”
“哦?是嗎?”中年男人居高臨下地掃了眼前幾人一眼,讓做賊心虛的八叔驚了一身冷汗。
他私自將已經(jīng)賣給潘家的丫鬟拆個賣給賭坊,這要讓潘家和賭坊知道了,都肯定會教訓他。好在賭坊開得價很高,使得小娥賣得價錢遠遠高于了潘家的開價,這樣八叔不僅抵完了債,還留有節(jié)余,可以用作賠償潘家少了一人的違約金。他相信只要他表演的情真意切一些,咬定小娥已經(jīng)病死,那么潘家還能少要些錢,如此剩下的錢不全都是他的嗎?
八叔打著如意算盤,卻沒想兩個丫鬟在懲治了滿哥后,竟然用計跑了。他緊追慢趕地跑到這里,竟然沒能跟住。現(xiàn)在,又遇上了潘家的人,他可真是緊張得很。
他賣兩個丫頭是經(jīng)過潘家的馮叔看過認可,付了定金的,現(xiàn)在定金都被他揮霍了,若是被潘總管看出什么來,那他可要吃不了兜著走了。
潘家雖然只是養(yǎng)珍珠的,但是有錢有地位。即便所謂的士農(nóng)工商,商最低,但潘家卻因為樂善好施以及和官府的結(jié)交讓很多人都懼他三分。
“福叔,我們走吧。”少年似乎不愿意多做糾纏,催促潘總管離開。
潘總管剛剛?cè)にs回來就見一群人圍著少爺,頓時沖了過來,后來才知都是自己人,現(xiàn)在事情弄清了,也不再此浪費時間,大步朝馬車走去。
八叔松了口氣,慶幸還好潘總管不知道潘家到他這買了兩個丫頭的事。瞧潘少爺和潘總管的打扮,應該是從外面回來,所以還不知道家里的事。
潘總管整理好了馬車,扶著少爺上了車,自己則坐到馬凳上,揮鞭趕馬。