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那老嫗接了紙袋，連連朝專注吃面的王墨鞠躬：“謝謝公子，祝公子和夫人一生平安，白頭到老……”

疏桐頓時臉紅起來：“老媽媽，我，我們……”

“多謝老媽媽吉言。”聽到這里，王墨抬起頭來，含笑對那老嫗說道。

待那老嫗抱著紙袋離開，王墨便道：“桐兒吃快些，我們再不走，今兒這店老板就沒法做生意了?！?

疏桐不太明白王墨這話的意思，卻剛剛埋頭吃了幾口醪糟粉子，耳畔便響起一片“行行好，行行好吧”的乞討聲了。

疏桐抬眼看見鋪子四周逐漸圍靠過來的乞丐，謙詞樓那日的畫面頓時閃現腦海。看著店老板拿著搟面杖在店前揮舞阻止，竟猶如孤軍作戰一般的凄惶，疏桐當即放下木勺，對王墨道：“公子，我們走吧。”

待兩人擠開乞丐，逃也似的離開早點鋪，王墨道：“我看你也沒吃上幾口，我帶你換一家嘗嘗。”

回想起先前那一幕，疏桐搖頭道：“不吃了，我也不餓?！?

“真不餓？”

“不餓。”疏桐回頭看看那群逐漸散去的乞丐，皺眉道：“這都城里居然有這么多乞討的人……”

“你每日圄于宅院之中，偶爾出來，也是去繡坊墨齋這些地方，自然不知。”王墨略作停頓，又道：“漢末以來，征戰連年，大小戰役多達數百場，死傷無數，流離失所者更是不計其數。我朝歷經武帝的太康之治后，情況大有好轉，可惜武帝去世后，西北異族頻繁起事，尤其是氐族齊萬年的造反，導致政局紛亂，加之這些年來各大世族橫征暴斂，各地官僚收刮民脂，其殘酷不輸戰亂……”

“各大世族橫征暴斂”？這番說得好像他王墨不是世族子弟一般，疏桐不免側首望向王墨，卻見他眉峰蕭瑟，面色冷寂，就連那俊挺的鼻翼都顯得如同冰山一般料峭。

其實，疏桐先前的那句話，并不是個問句。這些年來，疏桐雖是深居宅院，卻也知道帝都繁華奢靡的錦繡之下，暗藏著許多無人問津的疾苦。戰亂，饑荒，貪腐，正是導致這一切的根源。只是，身為柔弱女子的她，只能發出一聲無謂的感嘆罷了……

晨曦越過街頭的更樓，在街面鋪上了一層細密柔軟的暖黃光暈。兩人街頭信步，兩側的鋪面次第開放，人來人往，街市便漸漸熱鬧喧嘩起來。看著日光下逐漸光鮮亮麗的街景，聽著商販們面帶微笑的熱情招呼，疏桐才從王墨的臉上看出一絲溫度。

“這位夫人，我們鋪子里新進了一款胭脂，進來看看吧……”

王墨朝疏桐點點頭，兩人便應了店老板的召喚，拾步走進了街面右側一家叫“菱花鏡”的脂粉鋪子。

鋪子里的柜面上，擺滿了各種造型的盒兒、罐兒、瓶兒、盅兒，花花綠綠一片，甚是好看。

王墨伸手取過一個描有鴛鴦交頸畫面的白瓷盒兒，打開遞給疏桐：“桐兒試試這個？”

疏桐看著王墨，狐疑的接過盒兒，正想難道自己真要往臉上抹些試試，便又聽王墨道：“不喜歡的話，再看看其他的，這家找不到合適的，還可以去別家看看……”

“這街上也就三家脂粉鋪子，叫“淺妝”的李家最近出了急事兒沒開門，還有家叫“煙色”的鋪面還沒我這鋪子一半大，就我東西是最全的了?！蹦桥习宀淮跄言捳f完，便急忙推銷自己的東西：“公子真是好眼力，一眼就選了這盒‘醉海棠’。夫人膚色白皙，只需稍稍勾一點兒掃在臉頰，定然比那三月的海棠花還嬌美可人……”

王墨笑道：“那就買這個了?！?

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