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“咦？”蔣秋娘忙趕過來，借著微弱月光拿起一個果子看去，見那果子鮮活可愛，竟和秋天剛摘下來時沒什么兩樣。她便高興道：“莞兒，這都快到端午了，怎么果子還保存的這樣好？過去咱們家冬天里果子多的吃不完時，放到這會兒都爛了，要么就是沒了一點兒汁水，沒法兒吃。”

羅莞笑道：“娘到底起來了。這果子不是在地窖里嗎？地窖冬暖夏涼，開了春之后，把果子存放在這里，就能保住水分了。其實這道理許多人都知道，就和保存白菜蘿卜一樣的，不過除了一些富貴人家，恐怕也沒有多少人這樣做。”

蔣秋娘笑道：“富貴人家里也沒聽說誰把果子保存到這會兒的，每年京城里到這個時節，也只有暖棚里的一些果子可賣，價錢貴的離譜，還未必好吃。”說到這里，猛地醒悟過來，點頭道：“我明白了，莞兒你是故意要把果子留到這個時候兒再拿出去賣對不對？沒錯，這個時節，桃子杏子眼看就下來了，偏偏就是這幾天，沒有多少新鮮果子吃，你這些果子拿到京城，必定賣個好價錢。”

羅莞笑道：“我可不就是這樣想著的呢？所以今天早起來這里收拾收拾，等到天亮，就挑兩筐去京城賣……”不等說完，忽見蔣秋娘怔怔看著她，目中又流出淚來，她不由驚訝道：“娘又怎么了？咱們眼看著就要掙錢了，只要有了錢，萬事都能自己做主，也不用在人家屋檐下看舅舅舅媽臉色，這不好么？你怎么倒哭起來？”

蔣秋娘擦擦眼淚，笑道：“沒什么，雖然你總說讓我不要把事情都攬在自己身上，只是我看著你如今辛苦，想著這大半年來你和我一起的艱難，連你弟弟都多是你撫育教導的。我這做娘的心里。著實愧疚的很。”

羅莞搖頭道：“原來是為這個，這也值得哭？我辛苦，娘也辛苦啊，說到底，不就是因為咱們是一家人嗎？說這樣話做什么。若像娘這樣想，我被退親，才連累的你被趕出家門，我也該以死謝罪。唔……”卻是不等說完，就被蔣秋娘捂住了嘴巴，聽她薄怒道：“什么話都可以拿出來說嗎？童言無忌童言無忌。”

羅莞心中感動。知道這個母親是太過緊張自己，因吐了吐舌頭笑道：“好了。我不和娘說，還要下去把果子搬上來呢。”因娘兒兩個一起，又下去倒騰了幾趟，果然就搬了六七十斤果子上來。

蔣秋娘看著這一堆新鮮的果子，嘆氣道：“雖說這果子好，只是要怎么運去京城？這里離著京城有將近一百里路呢，賣完了又怎么回來？”

羅莞笑道：“不妨事。我早打聽好了，今天程地主家的馬車就去京城，我要給他錢，搭一趟順風車，他卻說什么也不要，我想著我不能白坐車，不如到時候給他兩斤果子，倒也把車錢折合出來了。等到把果子賣完，傍晚仍是跟著那馬車回來。馬車腳程快，到京城也不過小半日功夫，來得及。”

蔣秋娘道：“原來你都計劃好了，既如此，我也跟著你去……”不等說完，卻見羅莞搖頭道：“母親可別跟我們去，到時不知生出什么故事來呢，恰是我這樣一個年少的，去賣果子或許還能打打感情牌。”

“什么感情牌？”蔣秋娘疑惑，卻見羅莞嘻嘻笑道：“很簡單，人家一看是我一個半大孩子賣果子，心中既有同情，也會覺著我小孩子不會耍心眼兒，這果子必定好，其實本來就很好嘛，這樣一來，還怕賣不出錢嗎？”

蔣秋娘搖頭扶額道：“我的天，怎么你心里便這么多彎彎繞？我卻是半點兒都想不到這方面去。只是你自己，我如何能放心？那京城有勢力的人多了去，你又是正當韶齡……”

“放心，我穿上破衣裳，把臉涂得黑黃一些，不信那些有勢力的紈绔肯上前親近，何況就算是萬一招惹了誰，不是還有世子爺云小侯爺他們么？好歹大家相識一場，別的他們未必理會，幫我說句話，讓我平安回來應該還是不會推辭的。”

蔣秋娘一聽：好嘛，女兒這分明是把一切都計劃好了。因也就微微放了心，和羅莞一起把果子裝到挑筐里，羅莞心想著要早些去程家等候，知道天一亮，蔣明德兩口子起床，看見這果子必定要打秋風的，畢竟還住在這里，倒不好撕破臉做得太絕，所以還是早點走得好。

卻不防羅孚醒來不見了母親和姐姐，也連忙穿戴梳洗了，剛要出門去尋找，就見她們兩個回來，知道姐姐要去京城賣果子，這小家伙覺著自己雖是弟弟，但身為小小男子漢，很有保護姐姐的義務和責任，因此非要跟著去，任羅莞威逼利誘，全都不好使，又有蔣秋娘在旁邊幫腔，無奈之下，羅莞也只好帶著這條小尾巴出門。

到了程家時，天還黑著，村里不知哪家的公雞悠長叫了一聲，接著那公雞打鳴聲便此起彼伏響成一片，真正是你方唱罷我登場。

程家這時候才有了人聲，屋子里也透出燭光來。羅孚和羅莞都等在大門外，此時羅孚踮腳向里面望了望，便對羅莞道：“姐姐，他們起身了，大概一會兒就可以走。”