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明眸一轉，明珠輕抿的唇松開，“你為什么要幫我？”

他輕狂地笑著，帶著悵然與嗟嘆，“我為什么就不能幫你？你我無冤無仇，不過是說幾句話的事兒，舉手之勞而已。況且……，況且大嫂還是快走吧，否則過一會兒你就是渾身長滿嘴也說不清?！?

一半沒緣由的話掐入腹中后，明珠到底誠然致謝，二人便相繼離去。

未幾時，瑤臺月冷，蛙住蟲歇，一個氣勢洶洶的隊伍含恨而來。周晚棠帶著四五丫鬟秉燈，明晃晃的躍螢火匆匆掃著淡雅梳妝，淺薄夏裙，簇擁著宋知濯蔥蔚青蒼的身姿。

黑履上嵌的兩顆翠玉頻繁相錯著，為這惱人的夏夜平添涼夜。陡然，這步子停在了離燭影搖曳的敬月閣一丈遠處，響起他暗啞悶沉的聲音，無情無欲的冷，“你記著，這是頭一遭，也是最后一遭。”

月華照著他的極其冷硬的面色，周晚棠聽懂了他話里的深意，強作鎮定，“爺是懷疑我的丫鬟說話兒冤枉明珠？秋雁，你聽著，這種話兒可亂說不得，你到底瞧見了什么，這會子一五一十說清楚了，倘若有半點兒虛誑，我就是頭一個不饒你！”

十色群衫中錯出來秋雁，面含苦色地陳表著，“我沒有說假話兒啊爺，頭先領著大公子進府來，我讓他自進敬月閣去等著，我便先去請我們姑娘，走到半路，想著不好將大公子一人留在廳上，便隨便打發了個丫鬟去請姑娘，我自原路折回去。誰知過來，才靠近門里，就聽見、就聽見一點兒‘動靜’，透過門縫一瞧，就是顏姨娘與公子在里頭……，我也不曉得怎么姨娘會在里頭，慌得我不知怎么好，只得忙回去同我們姑娘說?！?

言訖，她退至一邊，燈籠照著周晚棠嵌珍珠的粉緞鞋朝那雙黑靴挨進一步，“爺，我大哥做出這種事兒，也叫我沒臉，我原想著顧念兄妹之情，私下里趕來止住這等臟事兒?？上胂?，明珠與別個不同，到底還是交給爺決斷的好?！?

星河明朗，二人的呈誦比夜下花間里的蟲鳴更加鬧騰，喧闐入宋知濯耳廓，就令他想起那副畫兒、更多的畫兒，明珠魅惑人心的身姿被細描在其中，承載著一個男人滿腹的相思與欲/望。他當然知道那些都不能是真的，但他自私到極致的占有欲不能容忍她被任何人以這樣下流的方式惦記著，大概是因為這褻瀆了一個只庇護他的神明。

他還是那句話兒，平穩的音調滲出寒意，“這是頭一遭，也是最后一遭。”

之后，他率先跨出步子，懸在門前的手略頓一瞬，就將兩扇欞心門猛推開，橫貫滿室的是驟然肅殺之氣，攪亂了一片寧靜。梭巡一眼，屋內只有錦罽繁雜，其他的都很簡單，簡單的幾副案椅與四壁緊閉的窗，簡單的沒有一個多余的人，除開乍驚乍喜的周家大公子。

那周家公子掛著奴顏媚骨之笑，腆著一副大肚急迎過來，“哎呀呀原來是妹夫來了！說起來竟有好些時不見。今兒我來，原想是去拜見拜見妹夫的，可妹妹卻說妹夫公務繁忙，不知幾時才回府，你瞧，這不是讓我碰著了？妹夫快坐，我正有一肚子的話兒要跟你說！”

恍見滿室空空如以，那周晚棠也略慌了神，忙朝秋雁瞧去。秋雁更是慌亂不迭，一雙眼將屋里各個角落都細掃一遍，錯出身來，“大公子，您怎么一個人在這兒？”

話音一落，便暗被周晚棠射來一記警告的眼神，除開幾個丫鬟，卻是誰也沒留心。

那周公子把臉掛下來，反訓她一語，“你倒還有臉問？讓我在這里等，一等便是這么一晌，也忒沒規矩了些！”言著，望向宋知濯，身形臉色巨變，垂肩含笑，好不巴結，“真是給妹夫添麻煩了，我家里這些丫頭沒規矩，跟著陪過來，恐怕沒少嚷得妹夫耳根子不清凈。來來來，妹夫快請坐，咱們正好說說話兒，我還沒好好謝過妹夫呢，上回放官的事兒還多虧了妹夫。”

宋知濯寒磣磣的眼已凝了些輕慢的顏色，朝周晚棠意味深長地望一眼后，便相笑辭去，“我就不坐了，還有些公務沒完事兒，還得先回書房里頭去。周公子難得來一趟，請多坐會兒，改日咱們再聚，先告辭?！?

言訖自去，叫那周公子面上略微有些掛不住，便將呆滯著的周晚棠怨懟一番，“我們周家就教出個你這樣的女兒？這就是你的待客之道？我在這里等這么久，不見一個丫鬟來招呼一下，連茶也沒有一盞。敢情你如今攀上高枝兒了，就將滿府里的人、連我這個大哥也不放在眼里了？你不是說要拿什么銀子給我？快些拿來，我懶得在這里看你的臉色！”

波暖塵香，好夏綿綿，誰都沒料到分明是萬事周全，卻捕了這一場“空”。音書等人心內想著怎樣應對宋知濯的問責，個個兒嚇得腦門上浮起一片薄汗。唯有周晚棠一個身子似浸在冰雪之中，止不住細碎地發顫——她想起宋知濯那雙冷粼粼的大眼，便心知此劫難逃。

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1唐·徐鉉《正初答鐘郎中見招》

131. 漸遠 同居而離心

敬月閣的風與月歸為寧靜, 另一片冷霜卻潑在千鳳居的側屋內，照著宋知濯凜然的、沉寂的眼。

目斷處，伏跪著幾具篩糠作抖的孱弱身軀, 猶似一群被圍獵的兔。秋雁的眼淚已經橫縱幾行, 可憐兮兮地作那困獸猶斗, “爺饒了我吧！大概是我瞧花了眼，燈花兒一晃, 就誤把哪個丫鬟看走了眼，錯瞧成是顏姨娘了。我也是為著咱們宋家的門風著想，真的不是有意的！”

榻上一盞明燈, 照著宋知濯徐徐挺直的腰, 泄出聲緊如冬風的笑意, “都說‘國家興亡、匹夫有責’，沒想到你一個奴婢也懂這個道理，還為宋家的門楣操起心來了?！彼攘丝诓?，笑意沉入窗外的茫茫夜色，“你想清楚, 到底是怎么回事兒, 最好從頭到尾跟我講清楚。講清楚了，我只要你的命, 講不清楚, 你在外頭的父母雙親就得跟著你陪葬。”

“我說的都是真的！”秋雁額上掙出細細的經絡, 哭聲震得另外幾個丫鬟直把額頭貼到泛著光的青磚上, “真是半點兒也不敢欺瞞爺?。∏鬆旔埩宋乙幻? 我保證以后再不敢亂說話兒了！”

她將頭連嗑在地上，發出“咚、咚、咚”的悶響后，額上已汩汩滲出不少的血。丫鬟們俯首貼地, 眉也不敢抬起，獨有周晚棠捉裙跪下，細柔的嗓音截斷了一屋驚懼的嗚咽，“爺要怪就怪我吧，是我不好，一聽這話兒，竟然腦子也跟著犯了糊涂來，連問都沒來得及細問，就、就擾得爺心煩。”

宋知濯的眼只在她梨蕊嬌面上瞥過一瞬，便將角落里站著的明安喚上來，“你連夜去一趟秋雁家里，將她的父母雙親提了來，就以敗壞主子家風之由，全部打死?！?

宛如一顆巨石砸入水中，濺起秋雁一腔悲慟的哭聲，慌得牽著裙匍挪到他靴下，“爺、爺，我說、我說！”

接著，她用涕泗橫灑的哭腔說了這么一段真相，“是玉翡姐、是她！都是她逼我們這樣兒做的，她說，爺雖然不去顏姨娘屋里了，保不準心里還惦記她，倘若哪天她又重得了爺的心，大奶奶就沒有好日子過，連我們也沒有好日子過。又說：‘你們姑娘是姨娘，甭管我們奶奶得不得爺歡心，橫豎你們姑娘一輩子都是要在我們奶奶手底下討生活的，以后有的是日子慢慢熬，看你們姑娘能不能從奶奶手上熬出命去！’姑娘也是沒法子啊！爺，我們姑娘也是沒法子??！您叫她怎么辦？奶奶就是頂在姑娘頭上的天，什么時候塌下來，什么時候就要她的命。沒辦法，我才出了這個主意，想借著娘家少爺來，把顏姨娘也叫到了敬月閣去……。”

聲音斷續消沉下去，后又響她起悶頭砸地的聲音，“爺要怪就全怪我們做丫鬟的吧，別罰我們姑娘！只求爺饒了我的父母家人，我愿意一條命賠顏姨娘的名聲！求求爺、求求爺……”

在她語無倫次的求饒聲中，復復行行的淚在周晚棠面上滿布著，展示著她夾縫中度日的辛酸。她在用這種辛酸賭宋知濯的心軟，直到他幽幽吐出一口氣，她想她大概是堵贏了。

嘆息過后，宋知濯朝明安揮揮袖，“把這幾個丫鬟帶下去各打四十板子，叫總管房里找個人伢子來，將秋雁發賣出府。”

“是。”

明安正要將幾人帶走，卻見他半個身子俯下來，兩肘撐在膝上發問：“奶奶那邊兒怎么說？”

“我才剛去探聽了，奶奶一點事兒沒有，問了奶奶，奶奶說周姨娘是爺的愛妾，她也得給爺這個面子，橫豎沒出什么事兒，便不做追究，這會子正同幾個丫鬟吃宵夜呢。”

緘默一刻，宋知濯不耐煩地揮揮袖，很快，亂砸的眼淚伴著幾雙繡鞋退出屋子。屋內又剩萋萋的風燭，撒滿一地的碎金。宋知濯的眼透出息事寧人后的疲憊，他抬起一片醬紫紗的衣袖，兩個指端在山根處反復揉捏。

周晚棠兩個腿疊在裙內坐在地上，耐心地等待著他開口，暗忖著或是問責、或是原諒，總歸是能逃過此劫。等了半天，他才拔座踅出門去，淡留一句，“我理解你的難處，可明珠同我四五年的夫妻，就算她不追究，我也要給她一個交代。你先在屋里閉門思過，等我手上的大事忙完了，再做懲處?！?

于是這劫，便成了懸在周晚棠頭頂的一片烏云，她抱著一個惴惴的心，余下的時日果然不曾再踏出屋子一步，只等著天上下來一道雷，或只是一場溫雨。

而另一道驚雷，則實打實地劈在了太子府重巒疊嶂的屋頂。

這是一個悶燥的天，陰翳墨暈的云下，蟬鳴一潮高過一潮，催逼著一場山洪的到來。廊橋錯落的太子府內，童立行一個干瘦的身軀慢蹣過一個水榭，身旁是一個同樣有些干瘦的年輕男人——當朝太子趙敬。

二人錯下水岸，又上一條曲廊，與這悠然步子不同的是趙敬略顯焦躁的聲音，“老師，自打上次老二同儃王宋知濯等人謀逆之事平息后，他便在父親面前處處與我爭鋒，還請老師再想個法子，這樣兒下去，老二豈不是要踩在我這個儲君頭上？被他頂撞幾句，原也沒什么打緊，可父親近日有何國策，也叫他一齊到殿詳聽，父親如此看重他，我擔心的是，父親起了廢儲的念頭?！?

童立行的須已白過半，他的眼睨向曲廊盡頭，仿佛在一片茂竹間瞧見了宋追惗這位終年的對手年輕挺拔的身姿。或許對于一個男人來說，金相玉質的皮貌算不得什么。可他仍舊羨慕他的年輕的皮相和與之并進的無限精力。他不知道宋追惗何時才會老，正如看不透他劍戟森森的城府。

良久，他才側目望著身邊的年輕人，“殿下要記著，凡事要沉住氣，只有沉得住氣，才能找到敵人的破綻。”

可令他沒料到的是，他沒有時機去沉，一場風波驟然隨著太子府一名內侍官的到來撲朔而至，“殿下、殿下不得了了，小宋將軍與中書門下陳大人、范大人一同帶兵，將咱們太子府圍住了！眼下幾人正進府來，說是帶了圣上的旨意，請殿下與童大人到前廳聽旨！”

二人驟驚，趙敬更是趔趄一下，扶住身側一根褐色圓柱，慌亂地掣著童立行衣袖，“老師，宋知濯領兵前來，定然不會有什么好事兒，老師趕緊想個法子怎么應對！”

童立行心內頓覺大廈將傾，卻仍挺直了腰板，“眼下還不曉得是個什么事兒呢，先去領旨再說?！?

即使老得如他這樣發須半白、已經不相信任何神佛的男人，也一萬次地在心內向神佛禱告著千萬別是什么壞事，但當他在廳上望見宋知濯那張含著詭笑的眼，心內亦開始發起虛。

圣旨由那位年過花甲的陳大人緩緩念出后，趙敬已被那言簡意賅的一百來個字砸得頭暈目眩。稍刻，兩只渙散的眼重新聚起驚恐的光，直指三個氣勢凜然的欽差，“你們胡說！我怎么可能有謀逆之心？一定是有佞臣誣陷！我要去見父親！帶我進宮去見父親！”

墨云濃聚，楔進來暗悶的一片光，照著趙敬面上灰敗的土色。卻在宋知濯臉龐凝出一絲極淡的笑意，“太子殿下，臣等不過是奉命前來，您要見圣上自然無何不可，只是也該讓臣與二位大人一同遵旨辦完事兒再說。殿下莫急，不過是搜宮，搜不出什么，自然能還殿下一個清白?！?