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漸漸靠近中，明珠聽見一個嗚咽啜泣的嬌嫩聲息，待走至一片黛色撒花的輕綃簾下，就聽見宋知濯揉得十二分的軟的一副嗓子，夾帶著些微笑意，“好了好了，快別哭了，不過是來幾個官兵就把你嚇得這樣兒。”

爾后便是童釉瞳一副嬌滴滴的哭腔，“那些、那些人兇神惡煞的，知濯哥哥，到底是出什么事兒了？府里頭好好兒的怎么會來這些官兵？他們要找什么？”

他笑了，明珠聽得很清楚，這是一種她久違的溫柔笑音，“沒什么，你什么都不懂，說了你也不明白。這些時，你就不要回家去了，也不要出去瞎跑，免得牽扯上岳父大人。”

“是父親怎么了？”

“沒事兒，什么事兒也沒有，你別胡思亂想。”

再后頭他們又說了什么？無非是一些不安與輕慰、一場郎情妾意溫情的對戲。可童釉瞳的啜泣卻似一場動/亂，將明珠的心驀然就洇成了一片苦海。她透過一線縫隙瞧見的是童釉瞳靠在他懷里，他的手擁著她，下巴就抵著她發髻上一顆貓眼大小的珍珠，緊接著，他偏下了腦袋，吻一下她光潔的額頭，然后，他抬起頭，露出了她淚眼婆娑地笑臉。

明珠看過看那么多場才子佳人的戲，這晌才領悟了人們常說的“郎才女貌”“金童玉女”是個什么意思，是戳爛她心肺的“般配”。

她聽到由宋知濯在她心里親手筑起的城墻轟然倒塌，一海的眼淚在心里奔涌蔓延，逐寸逐尺地淹沒了那些殘碎的畫面——他的笑、自己的笑、數不清的笑默無言，桂稍亭影下，他抱起她纏綿地吻，她洗凈的滿頭蓬發被風撲到他的肩頭，與他髻上的錦帶交纏著、交纏出一個同心永結，慢說著一個恒遠的承諾……

“怎的不進？”玉翡透著得意的嗓音猝然在她耳畔響起，像是勒在她心上的一根蠶絲，“想必是知道自個兒的關懷‘多余’了？我們小姐是膽小，今兒的確也是嚇得不清，不過，自有人安慰，用不著你來多此一舉。”

明珠面上的笑意早已僵成了一個固執的頑強，聞言只是更賣力地笑一笑，旋裙而去。玉翡卻不想錯過這個好機會，連追著她落荒而逃的身影，唼唼無休，“你瞧你，連個招呼都不同我們小姐打就走，哪里有點兒規矩？小姐同爺現在說私房話兒，你在外頭等等便是，少不得一會兒還要見你，你這就走了，一會兒爺問起來，反說我們待客不周……。”

風水輪流轉，玉翡將那一股腦的氣都趁勢撒了出來，字字如密密的針，同樣也踐踏了明珠的一片尊嚴。

夜拋撒下來，燈燭又燃，照著滿地狼藉的一顆心。明珠由回來便躲進臥房，借故說要靜悟佛道，讓人徹夜不許打擾。實則是呆坐迎風的兩片寶幄中，將肚子里憋著的一片苦海都由眼眶里往外倒。奔涌的浪潮，流也流不完，就像手邊觸手可及的空帳與月影朦朧、流溢著漫長的孤單。

直到淚線漸斂，燭影燈灺，宋知濯的腳步像踏盡了風月無端，載著一刻心的沉浮到來。起始一句就是，“你哭了？”爾后，他坐到圓案上，望著她床沿上低垂的頭，“是嚇的？……這倒也奇，你天不怕地不怕的，還會怕幾個官兵？”

回應他的是一片無聲無息的沉默，明珠垂下去的頭仿佛殘月低燭，落下去，便溺死在這濛濛的蠟黃光影中。

疑心她是沒聽見，宋知濯的嗓音生硬地拔高了幾分，“我聽周晚棠說上回周府死了人，你給批了五十兩的帛金。……這種事兒，就是多給些父親也不會說什么，何必捉弄人？我另外添了二百兩給她，叫改日她兄長來給他帶回去，同你說一聲兒。”

床邊高案上墩著的蠟一滴一滴地融下，他等待著，卻只聽見明珠微薄的呼吸，荏弱一線，如風似月。裹在她周遭迷蒙的昏黃似一個窟窿，漸漸吞噬了他的沉穩，使他生出些不安、一種面對她的明目慧心時獨有的不安。

不安又令他焦躁地蹙額，死盯著她髻頂的小小僧帽花，“你說句話兒。”

過一刻，他拔座起身，蹣近幾步，“今兒出這一檔子事兒，我應酬完那些御林軍就忙趕著來瞧你，你倒好，連話兒也不給句，先擺起臉色來了，是我來錯了、是我操心錯了是吧？”

焦心的寂靜中，倏然響徹明珠啞澀的嗓音，“你是‘忙’趕著來瞧我的嗎？”

“你這是什么意思？”宋知濯聽懂了，驟然虧心，搜腸刮肚地找出措辭來掩飾，“人剛走，與父親商談了幾句，我就忙由宴會廳到你這里來了，你還要我怎么樣？得了，事情都過去了，往后就太平了，你也別吊著臉了。叫丫鬟給我煎盞茶來，說了一晌的話兒，口都干死了。”

在他佯作穩持的情態中，明珠深吸一口氣，仰著臉直瞅過來，宋知濯一霎便被這個眼神戳得腸穿肚爛。倘若他的一生有過許多重風光無限的頭銜——指揮千軍萬馬的大將軍、在朝堂翻云覆雨舉足輕重的權臣，無數人趕著巴結的新貴、富貴無極的小公爺，那么這一刻，他就被這雙眼剝光了這些至高無上的榮耀，打入了那個痛苦輪回中，又變成那個奄奄無能的宋知濯。

那些含屈受辱的過去是他拼命要甩掉的恥辱，他以為他做到了，卻又在她的眼中一敗涂地。

旋即，一絲痛苦在他的眉目中蕩開，隨之也崩潰了他的耐性，“是，我是先到了童釉瞳那里，這又怎么了？起碼她會因為我的關心感恩戴德，不像你，只會甩臉色給我瞧！我每天一睜眼，看見的就是無數的利益紛爭，只要我稍不留心、一個錯眼兒，就會有刀架到我脖子上，隨時能要了我的性命！這一海的事兒壓下來，已經夠把我壓得喘不過氣的了，你還嫌我不夠松快的？還要為著這些破事兒跟我鬧個沒完！敞開來說，我就心里有童釉瞳又怎么了？她是我的發妻，我心里有她也是我這個做丈夫的本分！”

一番話兒兜頭撒下來，是六月天的刨子，將他們曾在那些苦難時光里建立起的盛世砸得個稀巴爛，亦將永遠駐守在那片夢田的明珠砸得支離粉碎。她清醒的意識見，她以為會永世長存的王朝隨之覆滅了。是她忽略了“永”這個字，原就是渺茫浩遠的一段路，保不定就在某個前方勞燕分飛。兜頭轉來，誰都難逃淺情東西流，人意薄云水。

最終，在這位舊時盟友棄城而去的踽踽腳步中，眼淚緊跟著砸在明珠膝面上的綠紗裙，暈開點點暗花，破碎了曾有的芳景如畫。

可說起來，人對苦難的承受力大概是無窮的。很快，伴著月漸凝聚出的圓滿，明珠的一海的眼淚仿佛就枯竭成了一片荒漠，干旱的砂礫中再擠不出一滴水，日子卻一如往常的靡靡風流日正微。

又一日的玉蟬疏鳴，蛙連一片中，明珠在百花濃艷的院內與相戲奔走。如今，她的單薄的快樂似乎就系在這一只憨態可愛的獢獢犬、以及滿院豆蔻盛年的小丫頭們身上。

經年天氣舊亭臺，池塘水綠，歌韻琤琮。姑娘們圍坐長廊，打扇的打扇，繡花兒的繡花兒，嬉笑喧闐，聒噪盛夏。原是嬌面慵閑夏景中，卻因為音書的造訪而驟然冰寒三尺。

侍鵑卷起十二分的恚怨，揚著嗓子喊起來：“你來做什么？這大毒日頭底下的，可別是來找不自在的。”

反之，音書卻是十二分的客氣，半點兒也不在意她話鋒里的夾槍帶棒，“我來尋姨娘有事兒，姨娘可在家啊？”

未及人言，她搶先捉裙入得廳上，即見明珠與青蓮正在榻上閑說天地，笑顏卻似被太陽曬懨了的花兒，驟失了風華。她心下了然，挨過去福身，“給姨娘請安，好些時不見姨娘出門，以為姨娘是身子不好，我們姑娘心內惦記得緊，特意叫我過來看看，姨娘身子可大安啊？”

這一通客氣將明珠與青蓮俱嚇一跳，二人面面相覷一瞬，還是明珠搖著扇旋腰對過來，將她上下脧一眼，復有些力不從心地笑起來，“原是天氣熱不愛出去走動，并不是病了。多謝你們姨娘惦記，她的身子可好些了？”

難捺的喜色在音書面上浮出，“我們姑娘那是老毛病了，入冬就犯開春就好，卻不想去年里我們姨奶奶病故，她的病才比往年嚴重了些。入了七月本還有些不大好，但前幾日我們小姐十八歲的生辰，爺在曲心閣里替我們姑娘擺了席，又請了娘家一些姐妹過來同聚，這熱熱鬧鬧了一場后，小姐的身子就大好了，如今只是有些咳嗽，倒沒什么大礙。這些時仍舊請張太醫來瞧著的，想必再過一個月就能大安了。”

不想那侍梅不知由哪里錯出來，端著兩碗冰雪冷元子，用琉璃的碗盛著，填了碎冰的水里浸著一顆顆珠圓玉潤。一壁將碗擺在明珠青蓮面前，一壁斜挑了眼似自言自語，又似刻意說給音書，“不就是過個生辰嘛，還能把病也過好了，真是好大的喜氣。有本事麼等八十大壽的時候也能這樣樂，怕只怕紅顏薄命、活不到那個歲數去。”

出奇的，音書竟像未聽見一樣沒駁，只略顯尷尬地笑一笑。明珠見狀，隨口不輕不重地說了侍梅兩句，“這鬼丫頭，想必是太陽太大曬出火氣來了，怎么說話兒藏針隱刺兒的？罷了罷了，把我這碗元子端去吃了吧，好消消暑。”

“這是趙媽媽專門給奶奶做的，里頭還擱了好些燕窩，我怎么能吃啊？叫趙媽媽曉得是被我吃了，還不定怎么說我呢，奶奶自個兒吃吧”

青蓮亦笑著搭腔，“你就端去吃了吧，自進了夏，她連著幾日吃這些冰的涼的，飯也不好好兒吃，這兩天時腸胃里就積下了些寒氣，太醫昨兒來瞧，還說不好再吃這么涼的東西，你替她吃了，也算是盡你的一份心。”

伴著茂葉里的雀鳥唧唧，三人相互嬉笑推諉打趣兒一番，等晃過眼時，即瞧見音書還站在那里，面帶笑意，既客氣又規矩，簡直是迥不猶往。

明珠有些摸不著頭腦，又不好直接趕人，便笑著又搭訕寒暄兩句，“我就說初六那日聽見有唱戲的聲兒，還在想這府里原不曾豢養戲班子，哪里來的動靜兒呢？原來是你們姨娘做生辰。總管房里卻沒同我說起，想必是沒有動用官中的銀錢，是宋知濯掏的腰包了？那也該是怎樣就怎樣，回頭我就叫人支了這份錢到你們屋里去。”

孔雀藍緞的扇面窸窣地撲出來一股梅香，明珠正似凌寒獨自開，仿佛不曾受任何事兒、任何人的影響，直挺著一身的傲骨。

音書望在眼中，腦中就逐漸懸起周晚棠的話兒：

“說白了，這都是明珠跟爺鬧，爺心里煩才躲出來的，只要她還活著一日、或還在這府中一日，爺甭管在誰屋里，說哪天調頭回去仍舊會哪天調頭回去。不論是我還是童釉瞳，也是說丟下就丟下的，只有明珠不在了……”

130. 撲空 陰謀落空

薺荷香十里, 此起彼伏的蟬鳴催緊了音書的心，她望著這滿屋的國破山河在，就想著周晚棠更不如人意的處境。

身為仆婢, 自當以命盡忠, 半晌, 她將心一橫，頂著一腦門兒的粉汗復行前幾步, “今兒過來，還有個事兒要求姨娘個示下。下月就是爺的生辰，趕著也是進二十五了, 我們姑娘想著要送爺個什么, 卻又犯了難。你也是曉得她, 不像奶奶同姨娘這般大的手筆，平常的物件兒爺又不缺，極貴重的玩意兒我們姑娘也買不起，就算買得起也沒地兒去買。故而想著姨娘同爺這些年，必定是對他的喜好一清二楚, 我們姑娘便想著同姨娘商議商議, 請姨娘等夜里涼快了，到敬月閣去議事。”

孔雀藍的扇面上繡著一樹白玉蘭, 被明珠搖著, 就活靈活現地迎風擺動, “我也忘了, 原來下個月就是宋知濯的生辰了。我沒什么好送的, 你們姨娘要送什么便送什么吧，犯不著同我商議，送什么你們爺都高興。”

金鳳細細牽動著音書的裙, 她竦然靠前，一股腦地勸說：“姑娘就是拿不定個主意，才求姨娘去商議個法子出來。按說也是送什么都是一片心意，可姑娘就是那么個性子，凡事都怕露了怯，就請姨娘去一遭吧，就當是可憐可憐我們姑娘。”

明珠糾纏不過，到底將扇揮一揮，“曉得了曉得了，你且去吧，我晚上到。”

那音書自覺萬事妥帖，便笑著相辭而去。一個手掌拈著絹子遮在額上，錯過了蟲鳥聒噪的花間，轉頭便扭進那邊屋里。