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側(cè)望滿桌子的飯菜還裊著熱騰騰的煙，宋知濯便心領(lǐng)神會(huì)地蹣入里間，撩開(kāi)簾，見(jiàn)明珠坐在床沿，鬢邊簪一朵小小的白絹花兒，一雙眼哭得兔子一樣紅腫。

他含笑過(guò)去，挨著坐下，“哭也哭過(guò)，已是盡心了，出去吃飯吧。今兒上了蟹，正是新鮮，你不是愛(ài)吃？”

側(cè)眼觀她，睫畔上還掛著淚珠，也不說(shuō)話兒，似山河萬(wàn)里靜默無(wú)言，他便握住她的手放軟了聲音，“就當(dāng)是陪我吃，我下朝回來(lái)?yè)Q了衣裳就往父親那里去，父親連飯也不曾留我吃過(guò)呢，我好餓，小尼姑，你就當(dāng)心疼我成嗎？”

掠過(guò)噠噠，跨過(guò)幔帳千張，他們落到案上，又替她盛羹布菜，仍舊見(jiàn)她垂眼無(wú)言。正要?jiǎng)瘢柯?tīng)她一個(gè)流沙的嗓音清洌地響起，“你告訴我，是誰(shuí)害死的綺帳？”

橫望過(guò)去，是明珠水霧迷蒙的眼，隱約透出清明的光，像一雙神佛的眼，使人萬(wàn)惡難逃。宋知濯心內(nèi)一陣發(fā)虛，閃避一下她的眼，面上溫柔地笑起，“不就是童大人嗎？上回就因?yàn)橥酝樕媳粍潅拢亿s你出府，我不愿意，他氣不過(guò)，非要替他女兒出口氣，便讓童釉瞳的陪嫁丫鬟……。”

“我不要聽(tīng)這個(gè)，”明珠將他截?cái)啵瑩P(yáng)起抖得細(xì)碎的下巴，“這些是你說(shuō)給皇帝聽(tīng)的，你別拿來(lái)哄我。”

此刻，他倏然有些恨她的聰明。沉默良久，緩緩搖起頭，泄出個(gè)無(wú)奈的笑，“明珠，做什么非要打破砂鍋問(wèn)到底呢？我不知道她是被誰(shuí)害死的，老二也懶得細(xì)查，誰(shuí)都不在意，只有你在意。可，你有什么好在意的呢？哭也哭過(guò)、送也送過(guò)了，主仆之宜也就盡到如此了。”

眼淚兜流而下，明珠橫袖胡亂抹一把，一雙大眼瞪過(guò)去，“你們、你們利用綺帳之死大做文章，讓她成為挑起事端的火石，成全了你們的仕途名利。你、和你父親兄弟升官加爵，但轉(zhuǎn)過(guò)頭，你們又都不在意她的死了？”

晚天蕭索，斜陽(yáng)茫茫，宋知濯的臉上有一瞬的僵硬，慢將一雙象牙箸擱下，兩手相扣在案上，“這府里不知死過(guò)多少人，你見(jiàn)得還少嗎？你要我給你一個(gè)什么樣的真相你才能滿意？是童釉瞳殺的？或是周晚棠做的？是她們倆人中的某一個(gè)，你就能相信了？”

“你什么意思？”明珠仰起臉，腮側(cè)還掛著一顆要墜不墜的眼淚，幾如紗窗外的秋風(fēng)敗葉。

心虛令宋知濯幾乎不敢看她，重又拔起一雙牙箸，上下顎一錯(cuò)，便將布了一層靑碴的輪廓硬朗起來(lái)，“沒(méi)什么意思，吃飯吧。”

半晌沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，他偷窺一眼，只見(jiàn)明珠一動(dòng)未動(dòng)地正死死凝著自己，只好又將筷子擱下，剔過(guò)一眼，“別鬧了成嗎？我忙了一天，能不能叫我好好吃個(gè)飯？”

晚風(fēng)驟緊，由兩扇門內(nèi)一襲一襲卷過(guò)，將一桌珍膾吹得半涼，亦終于刮下明珠腮上的那顆淚珠。之后再?zèng)]有淚滾下，她拈一張繡帕將淚痕抹干，就推掉了面前的碗筷拔座而起，“你自用吧，恕難相陪。”

一片橘紅的裙只若漣漪蕩開(kāi)半圈兒，便被他掣住了一只手，“你要鬧到什么時(shí)候？這都一個(gè)多月了，就過(guò)不去了是嗎？你知道她是誰(shuí)害死的又能如何？你是要?dú)⑷税∵€是要分/尸啊？你做得出來(lái)嗎？”

“我、”明珠側(cè)過(guò)臉睨著他，冷峭地磨出字字句句，“只是不想讓她死得不明不白。”

他漸漸松開(kāi)了手，細(xì)碎地抖著肩笑了，“你太慈悲了，但是沒(méi)用，小尼姑，佛要是真能普度眾生，怎么世間還有這么多苦難？”

半晌無(wú)言，他的臉色融下去，在凳子上轉(zhuǎn)個(gè)身，揚(yáng)起個(gè)有些討好的笑臉，“吃飯吧，吃完飯我們?cè)僬f(shuō)，好嗎？”

簌簌輕裙搖曳，一雙眉黛緊顰，唇一啟，就是倔強(qiáng)的三字，“我不餓。”

這三字幾如金源寺的鐘杵，一霎便敲碎了宋知濯的耐性，他亦拔座起身，冷望她一眼，如秋風(fēng)淅淅地笑起來(lái)，“我餓了，既然這里吃不好飯，我就到別處去用，我宋家大得很，總不能連個(gè)吃飯的地界兒都沒(méi)有。”

話音甫落，明珠的眼中即閃過(guò)一絲挫色，不過(guò)須臾，又將一把纖腰直直立起，唇上掛出淺淺淡淡的一個(gè)譏笑，“你只管隨意，別用這個(gè)威脅我，你有妻有妾的，自然不愁沒(méi)地方去。不過(guò)我提醒你，你才領(lǐng)頭將童釉瞳的父親參倒了，你可還有臉見(jiàn)她啊？只怕她那兒自有一海的眼淚等著淹沒(méi)你的良心。”

接著就見(jiàn)他額上的經(jīng)絡(luò)爆起，一雙眼猩紅地瞪著明珠。她未作理會(huì)，揚(yáng)高了脖子，朝門外嚷起來(lái)，“侍雙，麻煩你打水給我洗漱，我今兒怪累的，要睡了。”

旋裙卷風(fēng)地落到臥房后，明珠豎起耳朵聽(tīng)外頭的動(dòng)靜，只聞聽(tīng)丫鬟們?cè)谑帐巴肟辏褚魂嚌u散的疏弦脆管，隨之有一種落寞徐徐爬上她的心甸。

片刻簾下踅入侍雙的身影，她一雙眼如琤琮敲音，睜大了追著她走來(lái)，“他人呢？”

侍雙正依次點(diǎn)著四壁的燭火，光遞嬗亮起，流銀碎金隨著梅香侵占滿室，隨后一手?jǐn)n著一只雕竹的銀釭擱到案上，“走了，奶奶一進(jìn)來(lái)，爺在外頭干站了一會(huì)兒，就走了嘛。”

她拖出一根髹黑楠木圓凳坐在明珠身邊，嘆一口氣，“奶奶也是，做什么要同他吵呢？你瞧這些日，爺天天早出晚歸、枵腹從公的，夜里點(diǎn)燈拔蠟地坐在案上熬，一熬就到天亮，匆匆洗漱完就又趕著去上朝。好容易熬過(guò)來(lái)了，現(xiàn)如今咱們老爺在朝堂說(shuō)一不二，各位爺都是升官加爵，京城還有哪家同咱們家一樣風(fēng)光啊？正是件喜事兒呢，您卻要跟他作對(duì)。”

“……我也不是故意的，”半明的燭光罩著明珠落寞的臉，懨懨地垂下，“今兒綺帳下葬，我就又傷心又氣，他明明答應(yīng)我要替我查個(gè)水落石出的，誰(shuí)知竟然用‘童大人’來(lái)搪塞我。我心里起火嘛，說(shuō)話兒自然也就難聽(tīng)些。”

“好麼，您一起火，就讓千鳳居那位高興去了。”

“她也難高興，”明珠幽幽一嘆，嘆出了個(gè)世態(tài)炎霜，“你想，自己的夫君將自己的父親參了一本，害得親爹被貶，她也怪可憐的。”

侍雙一個(gè)嘴撅起，喁喁切切，“您就別可憐她了，人家才不像您這樣兒憂國(guó)憂民的，就是被貶個(gè)職，又不是丟命罷官的，能有多大事兒？人家照樣好吃好喝的，這會(huì)子見(jiàn)著爺，不定怎么高興呢。”

兩雙眼悵然望向燭光，萬(wàn)丈光芒里仿佛閃著另一雙眼，淚水婆娑地對(duì)望過(guò)來(lái)。

宋知濯也看到了這雙眼，在明月高懸的片片綠瓦下。屋內(nèi)透出來(lái)的燭光為童釉瞳曼妙的身姿渡了層金，像一個(gè)玲瓏玉如意，亭亭而立。

隔著偌大空寂的院落，她的眼淚閃爍著墜到一片粉緞八寶裙面，好像就要暈開(kāi)如連枝紋一樣萬(wàn)千繁復(fù)的問(wèn)題。宋知濯連軸由夏轉(zhuǎn)入秋，好容易轉(zhuǎn)定了時(shí)局，卻又同明珠吵了沒(méi)完，已是絞盡了精力，周身的疲累不足以支撐他再去面對(duì)這些問(wèn)詰，就將腳鋒一轉(zhuǎn)，徑直轉(zhuǎn)入了周晚棠的屋內(nèi)。

流溢著玫瑰香的屋內(nèi)，同樣點(diǎn)著萬(wàn)燭千燈，映著周晚棠奇容妙枝，愁娥黛蹙，一雙嬌波似刀翦，又驚又喜又羞地顧盼生輝。她手上原正繡一只香囊，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便淺淺擱下，垂眸含情，“爺怎么來(lái)了？可、可用過(guò)飯沒(méi)有？”

望著一片妝光生粉面，宋知濯有些不自在地將眼挪開(kāi)，自去榻上，“吃過(guò)了，煎盞茶來(lái)我喝。”

喜得音書(shū)有些找不著北地蒙頭亂撞，終于撞了出去，就剩他二人獨(dú)對(duì)。周晚棠則在另一面榻側(cè)捉裙坐下，一片清肌紅玉瑩，隱約掩在半透的粉綃下，映出銀紅的一抹橫胸。

她將一只纖細(xì)的手腕遞出，癱開(kāi)手上的香囊，“我正給爺做香囊呢，爺瞧瞧這個(gè)顏色好不好？我看平日里爺穿的衣裳，倒是都配得上。”

所用銀白軟綢縫制，前后各用金線繡了兩朵黃香梨，宋知濯看一眼，將頭隨意點(diǎn)點(diǎn)，“挺好，以后不必費(fèi)事兒了，有活計(jì)上的人做，你歇著吧。”

夜鶯一樣的笑聲輕輕響起，火燭罩住她千嬌百媚的臉，“若再不做這些，真是閑都要閑死了。橫豎做點(diǎn)兒東西，還能打發(fā)時(shí)間，爺又不是趕著要，我歇一天做一天的，也不費(fèi)手腳。”

適逢音書(shū)烹茶上來(lái)，將二人笑望一眼，“爺不知道，我們姑娘針線倒是十分好，從前在家時(shí)，連我們老爺日常所佩的香囊荷包都是叫姑娘做。”

宋知濯能覺(jué)出，這種看似隨意的相談中帶著一股刻意的討好，但又與那些官員的阿諛?lè)畛胁淮笠粯樱路鹨幌核煨炀鸵獙⑺M紆繞住。

但他還是在這樣的溫柔中帶著警惕，剔音書(shū)一眼，“我問(wèn)你，上回你同奶奶院兒里的丫鬟關(guān)在同一個(gè)院兒里，可發(fā)現(xiàn)有什么異樣？或是哪個(gè)小廝同綺帳說(shuō)話兒較多、或是哪個(gè)丫鬟常與她說(shuō)笑？”

睇見(jiàn)他垂在青釉盞口的兩只眼，周晚棠垂眸一笑，“爺是懷疑我們給她下的毒？實(shí)話兒說(shuō)吧爺，我在家時(shí)，姊妹也多，經(jīng)常也是打打鬧鬧的，今兒不是這個(gè)扇了那個(gè)的耳光，明兒便是那個(gè)燒了這個(gè)的釵裙，丫鬟們打打鬧鬧更是常有的事兒，我早就習(xí)慣了，況且我的丫鬟們也有錯(cuò)兒，哪能就要?jiǎng)e人的性命？”

良久，宋知濯輕吐一笑，“是你多心，我就是白問(wèn)問(wèn)，不早了，睡吧。”

伴著皎月輕塵，二人就倒到了床上。枕畔，周晚棠的呼吸恬靜而溫柔，帳頂熏球內(nèi)散著玫瑰馥香，他感覺(jué)到她若有似無(wú)的體溫，也偶爾觸碰到她凝脂軟玉的肌膚，漸漸即有什么由他身下竄起。

但意外的，他沒(méi)有伸手碰她，只在她一雙閃著羞澀與期盼的眼中翻過(guò)身去，于黑暗中睜眼望著帳外案椅桌凳隱約的輪廓。爾后，眼前就出現(xiàn)了明珠的眼，掛著眼淚冷峻地望著他，像他是一個(gè)十惡不赦的罪人。

他問(wèn)心有愧地將眼闔上，就此沉入一個(gè)混濁不清的世界。

111. 千秋 明珠的千秋萬(wàn)歲

夜的另一端, 秋來(lái)無(wú)信，二十五弦聲未盡。月亮在玳筵揭鼓、秦娥淺唱中一片一片地被濃云吞并，像一顆寸寸殘損的心。

盡管這顆心已經(jīng)潰爛到麻木, 可當(dāng)宋知書(shū)聞聽(tīng)見(jiàn)慧芳嬌軟的笑音, 仍舊由麻木中感到了一絲疼。