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聞言，宋知濯好笑地將她一把腰盈盈一握，推開些距離，架高一對濃眉望她，“你少跟我揣著明白裝糊涂啊，為什么你還不知道？”

明珠湊近了眼，故作狠色地向上拽提了他的發髻，“噯，人家做做樣子嘛，你做什么要拆穿？”

他像是半點兒不生氣，溫柔的笑一笑，“你今兒去見過童釉瞳了？她……，為難你沒有？”

“見過了，”明珠安坐與他腿上，由袖內牽出一張月白如意紋絹子漫不經心地揩著嘴，“真不愧是京城第一美人兒，那叫一個好看，周家小姐也不錯，也是數一數二的出挑。她們都十分有禮，大家閨秀，怎么會為難我啊？況且你瞧姑奶奶可是吃素的？誰也別想欺負了我去！”

她刻意潷掉了一些事實，毫不在意地推一推他，“噯，你要不要去她們那邊一趟，吃個飯或是留宿一夜，免得童大人屆時找你麻煩啊。”

“他既然已將女兒嫁到我們家來，怎么好再伸手管我家后院里的事兒？”他無所謂地笑一笑，“我是晚輩，他不顧及我，也要顧及父親的臉面，不會說什么的。”

二人說一會兒話，便于夕陽下用過晚飯，一日一夜就此耳鬢廝磨地擦過。

薔薇徐徐凋敝，菡萏緩緩生香，宋府下剩的二位公子打點了行禮下了闈，沒了宋知書所招來的笙歌檀板，府內又顯清凈不少。

魚池閑靜，紗窗濾陽，長亭下倚檻坐幾個丫鬟，將手中魚食閑拋，引過一群魚兒爭相唼喋，琉璃的魚尾拍打出晶瑩水花。北廊下門戶緊閉，滿院兒里不見楚含丹的纖姿。原來一大早她便帶著夜合回了娘家。

如今楚府蕭條，不過是靠著舊門頭撐些臉面，光景實則大不如前。楚母一身素緞坐于榻上，追憶往昔，唉聲嘆氣，“早知道，當初就不毀你的婚，仍將你嫁給大公子的。你瞧瞧他如今，多大的風光啊！滿朝文武，再沒有像他這樣年輕有為的，同他一般大的，即便是做了官兒，連朝堂的門檻兒都摸不見呢。他不但入了朝堂，還是殿前司指揮使、鎮國大將軍，倒比他那二弟要出息得多！……”

一線風撩動起楚含丹一股辛酸恚怨，她冷下臉，生硬地打斷，“母親不要再說了，先前你們想他不中用了，將我悔婚改嫁，如今還提這些做什么？”

見她似有不快，楚母前傾的半身拉正一分，些微尷尬地笑笑，“是、是，不提這些……。”靜默一瞬，復又窺她臉色，言低回轉，“今兒你來，你父親恰好有事兒出門去，……嗨，還不是為了跑門路的事兒嘛。他出門時同我交代，務必要將此事兒同你說——他聽聞潭州原通判快要卸任，便想著走走門路。你父親倒是不驕不躁，愿意從地方官做起，打幾年前延王的事兒出來，他便被罷了職，在家橫豎閑不住。你那公公鐵面無私，求他也難，你父親便想著讓你去找大公子說說。”

仿佛被吞入一個貪婪的獸口，楚含丹只覺有些喘不上氣，幾個指端里一條霜白綃帕被攥緊，瞥她一眼，“父親這把年紀了，不在家歇著，還想著做什么官兒？倒是在家的好，雖然日子不比從前，省吃儉用、多打算算日子總能過得去，何必還要折騰呢？”

“我何嘗沒勸？”楚母鎖了眉心，手一攤，“可他哪里肯聽？……我的兒，到底還要你去開個口，因從前這樁婚事兒，你父親不好去找他，可你們一個府里住著，終究好說話兒些。況且上回你父親那事兒，還不是靠他在你公公面前說了幾句好話？可見他心里……還是不好拂你意的。”

前塵舊恩，早就煙消云散了，幾如眼前光束里的浮塵，看得見卻摸不著。楚含丹思忖一瞬，還是擺硬了肩骨，“我求不上他，母親就別指望我了。”

怔忪半晌，楚母同樣擺正了腰身，隨之亦擺硬了臉上，“不指望你？不指望你指望誰？我與你父親膝下就你這個女兒，若是有個兒子，也用不上指望你。如今你不主動想著幫襯幫襯，你父親說話兒，你還要往外推脫？不過是一句話兒的事兒，你去說了，他還能不依你？”

“他憑什么要依我啊？！”

“憑什么、就憑他從小跟你定了親！”楚母瞪大了眼，可見難纏，“又憑他是兄長，你們如今是一家人。哦、未必愿意扶那些外人，反倒不愿意扶自家人？你不想想，你父親若是沒個官位在身，你在婆家腰桿又能硬到哪里去？你婆婆不在了，你們府上不是新娶進來童大人家的千金？那可是家世不得了的小姐，你在她面前，如何抬得起頭啊？你父親這樣兒，倒也不是單單為了自個兒，說到底，還不是為你，你怎么就不體諒體諒？”

楚含丹扭臉望過去，見她紅口白牙，喋喋不休，像是要吃人的獸。所謂養兵千日用兵一時，他們生養一個女兒就像養肥一頭豬，終是要一刀、一刀地從她身上討回那些含辛茹苦，好在，由她的婚姻開始，她已經漸漸習慣這種償還。

她在心頭氣吁吁地喘，面上虛弱地笑開，“我曉得了，母親不要急，我回去想想法子便是。”

“噯，就說你還是懂道理的。”楚母卸軟了腰身，背著紗窗陷在半寐的光影里滿意地笑了。

爾后留下攢了幾個月的月例銀子，楚含丹帶著夜合出府登輿。越來越炙熱的太陽照在她身上，將她身上盡有的珠金緞錦折出耀眼的光芒——一種瀕死前熾烈的綻放。

不時馬車平穩地搖晃起來，將她的心搖撞得支離破碎，或許它早就是一堆晶瑩的碎片，不過是將碎片再度撞成碎屑。

99. 等待 空盼望

春光在遞嬗而減, 卻仍舊能在滿院十色中，抓住一絲、一縷還不及發燙的清風，又由指縫間滑走, 了無痕跡。

紅了櫻桃、又綠芭蕉, 春去人不來的時光逐尺逐寸地淹沒了童釉瞳的驕傲。她開始勻脂淡掃, 加固她原本就傾國傾城的容貌，常常在鏤雕飛鳳的鏡子前一坐就是半晌, 直到將鏡中之人瞧得陌生、陌生的一個美人，卻怎么都不像自己。

驕傲不再之后，矜持亦開始潰爛, 他不來, 她便去尋。在他回府至那邊兒院里的必經之路上苦等, 坐在一塊由地面漸攀淺苔的太湖石上，一坐便是一個中午，若他回來晚了，便又坐到下午，回想著那些他們有所交織的零星時光, 以及憧憬以后花好月圓的夢境。

然而夢境往往被他衣擺帶起的風輕易就撞碎。多數, 他見到她只是淺淺地笑一笑，像撫慰一只流浪貓一樣停步一瞬, “姑娘家家的做在風地里做什么？快回去吧。”、“今兒天涼, 要逛晚些再出來逛, 回去吧。”、“在這里傻坐著做什么？回去吧。”

回去吧……, 就像她本不該來。于是懸在粉馥舌尖的滿腔話語就被他堵回口中。

這一回仍舊未有變化, 他的身影出現在十色花海的那一端，衣擺掠過小道上艷麗的名貴牡丹，款步而來。經過她身邊時, 照常止步一瞬，迎著傍晚的風笑一笑，“該用晚飯了，趕緊回去吧。”旋即蹣步而去。

艷景中，童釉瞳穿了妃色的對襟大袖衫、胭脂紅的留仙裙，自成一景。頭上的鳳翅金步搖顫一顫，對著他的背影喊，“知濯哥哥、知濯哥哥！”見他扭身過來，她忙捉裙跑上去，似花間躍躍欲飛的彩蝶，“知濯哥哥，到我那里去吃晚飯好不好？”

語氣幾乎是帶著祈求的，顫顫的音調險些要被風剮蹭下一滴眼淚。宋知濯垂眸望一眼她綠波粼粼的瞳眸，一瞬又移開，尷尬地笑一笑，“我、我還有點事兒，還有一堆公文在屋里沒批，明兒吧、明兒不忙我再去，你先回吧，啊。”

“明兒什么時候？”他踱步欲去，卻被童釉瞳旋裙橫臂攔下，眼里閃著盈盈的淚花兒，固執地將他眱住。

斜陽下，宋知濯嘆一縷氣，像對個無理取鬧的孩子一樣無可奈何，“明兒若是有空，就過去。”

即便他沒有篤定地應下來，童釉瞳仍舊笑瞇了眼，擠出一滴晶瑩的淚花掛在腮邊，似乎是慶祝她心內的歡喜，“那好，明兒我等你噢，你可千萬別忘了！”

爾后宋知濯輕輕頷首，像一陣風一樣錯身而去，拂過她的心房。她頓足在后，含笑望他一副遠去的背脊，堅實而偉岸，是她余生的依靠。

直到那背影前頭，出現另一個模糊倩影，他的步伐旋即加快，幾乎是迫切地走向她。這一霎，童釉瞳才清晰認識到，明珠不是側室，她遠比自己更像一個正室。他們朝夕相對，同處一室，鴛鴦枕畔，對眼無眠。她不必像自己守在這里等他，因為他總會回去，回到她身邊。

眼淚斷線拋珠似的滾下來，她本不欲理會，卻聽見漸近的腳步聲，慌忙由袖中掏了帕子蘸淚，回首一望，是那位不常碰面的二奶奶。

見她走進，童釉瞳心虛地垂下睫毛，猛眨了幾下眼方抬眉而起，“二奶奶，你出去了啊？怎么走這條道？”

眺望前路，隱約還見宋知濯二人渺茫的輪廓，楚含丹心知肚明，面上溫柔地笑一笑，“可不是嘛，我才從娘家回來，二少爺下場了，我閑著也是閑著，不如回家看看父母。大奶奶這個時辰不回去吃晚飯，在這里發什么呆呢？”

芳口吐蕊，問出一串辛酸的眼淚。一同行進中，童釉瞳拈著玉蘭花的帕子橫揩一把淚，染上胭脂點點，藏于袖中，“沒做什么，就、就是有些想家了，自上次回門后，我就再也沒見過父親了，有些、有些想他，也想我姨媽。”

行至一個花架旁，茂蔭密匝，遮了斜陽，楚含丹一張芙蓉玉面陷落晦暗中，別有深意地一笑，“那該去看看啊，別人也就罷了，也該進宮去瞧瞧皇后娘娘的。聽說你自幼是跟著娘娘長大，娘娘待你又極為親厚，就該多想著去看她，若要等她宣你，豈不是傷了娘娘的心？”

“我曉得了，”童釉瞳梗咽一下，漸漸斂了哭意，扭臉過來，“謝謝你，二奶奶，我過兩日就進宮去看我姨媽。”

“這就是了，”楚含丹牽出繡絹，慈愛有加地替她蘸一蘸淚痕，髻上的西府海棠溫婉地綻放著，“回去了，有什么不順心的話兒，跟娘娘說一說，叫她幫你拿個主意也好啊，娘娘聰慧過人，所見的世面又比你我多得多，煩惱一吐，她自然替你想法子。我曉得，明珠同大少爺十分要好，你見了必然傷心，可你是妻、她是妾，還是要尊卑有別的好，否則遲早要出大亂子。即便不出什么亂子，傳出去，對大少爺名聲也不好，你是他的正妻，這些事兒應該要替他打算打算的。”

軟玉的紅唇簡言輕嘆間，就將童釉瞳的傷心抹盡，重新綻放出嬌艷的笑靨，“我懂了，謝謝二奶奶勸我，過兩日我就進宮去同姨媽說，叫她勸勸夫君。”

眼瞧她又像是新生的一株豆蔻花，雀躍的裙翻飛在斜陽下，楚含丹駐足窺看一瞬，方領著夜合轉于另一條三色堇夾道上。

夜合急趕兩步上前，斜挑了眉望她，“小姐，頭先在家時，夫人才說要你去求大少爺，你如今又給他使絆子，他若挨了皇后娘娘的訓戒，怎么還有心思幫咱們？”

“他就是不挨訓斥，你打量他會幫我？”楚含丹冷笑著，一張絹子招搖著為自個兒扇風，字字咬緊了牙根兒，“臉早就撕破了，他不會幫我，我也不會去求他、永遠不會再去求他！”

“那老爺的事兒怎么說呢？”

她的眼色沉下來，陷入不見底的憂慮中，最終把一支碧玉所嵌的金步搖晃一晃，“等等再說吧，那潭州通判一時還不得離任呢，真到了眼前，我再想法子就是。”