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燭火不定，火焰在宋追惗眼中跳躍，他傾身一寸，貼近書案，像瞧個孩子一樣將宋知濯望住，“我知道你不想應下這門婚事，可你不能不應。……濯兒，俱你所想，當朝天子是個什么脾性？他為何非要為你賜下這門婚事？俱我所看，圣上與童大人本是姻親，他要你娶童大人之女，往好了說，是要與你近臣加親；可往人心不古上頭講，他是要綁住你的忠誠。你若去駁他的話兒，你說他會如何想你？于你、于咱們宋家，都沒什么好處，你千萬想清楚啊。”

一番話自有一番寒，將宋知濯的氣焰漸漸澆滅。他天資聰穎，如何不懂得個中道理？不過是浮沉的思緒中總是想起明珠一雙浄泚的眼，將他由前程仕途中拉扯不前。

見他緘默不欲，宋追惗踅出書案，坐到榻上，“濯兒，我曉得你明事理，你既然走上仕途，就早該曉得在朝中多是個‘身不由己’，兒女私情與前程，你得明白怎么取舍。況且，圣上也曉得你難舍前情，特意許你可在成親前就將你那丫頭接入府中，正妻未到，妾室先進門兒，哪家有這樣的禮？這已經是皇恩浩蕩，給足你體面了。說起來，你那丫頭家世原就與咱們家不配，將她娶來做妾，也不算委屈了她，你若真是與她兩情相好，平日里多寵她一些，也就是了。”

蠟一寸寸殘燼，言盡情理，宋追惗未再多言，喚寶玲烹茶上來，飲一口普洱，擱盞的一瞬，才聽見他墜下的低音，“婚姻大事，全憑父親做主吧。”

片刻，在宋追惗深晦不明的眼中，宋知濯請辭而去。也不要丫鬟相引，自個兒秉燈夜行。雪地里頭，腳下方寸的光暈一搖一晃，指引他在四下冰涼的夜色中踽踽而行。

愧疚隨寒風而來，撩起他的衣擺，吹得他一顆心片片凋敝。周而復始，又如當初與明珠和離時一樣，新一輪的愧疚與心痛將他腐蝕吞并，可他依然忍住心內每一分錐痛，做出了對自己最有利的選擇。

新帝對他此番態度十分滿意，還不待皇后回京，隔日就當著滿朝文武，金口賜婚，并要按照公主下嫁的規制操辦一應禮節。頃刻滿朝官員恭賀唱祝，童宋三位八面酬酢，直到退朝離宮，宋知濯方覺自個兒一張臉已經笑到麻木，一種乏力之感涌上四肢百骸。

偏巧明安迎上來，行了個大大的禮，眉開眼笑不識趣地賀來，“恭喜少爺！我在長門外就聽說了，少爺大喜、少爺大喜啊！”他緊隨其后，未見宋知濯臉色，直到登輿而上，還在前頭喋喋不休，“我一直聽說這童家小姐艷絕京城，是一等一的美貌，多少世家公子想上門求親，嘿嘿，如今要做了咱們家奶奶，可不是臉上增光的事兒!”

“明安，你話兒越來越多了。”宋知濯啞沉沉的嗓音由一片八寶蓮花的錦簾內傳出，唬得明安立時住嘴。靜一瞬后，再度響起他些許疲累之聲，“奶奶有信兒了嗎？你有這功夫，多去給我找找。眼看就要元宵，再找不著，我瞧你也別指望過節了。”

聞聽這話兒，明安片刻不敢耽誤，將韁繩讓與車夫，哈腰踅入簾內，“正要同少爺說這事兒呢，我打聽見，奶奶仿佛在明雅坊做過些日子的雜活兒，少爺要不去問問看？”瞧見宋知濯睜開眼，瞧那神色就要張口，明安會其意，忙勸，“少爺先回家換身兒衣裳，哪有穿著朝服上青樓的？”

91. 裂痕 步步走向絕路

瓊玉暫結, 霑霧凝冰的一個琉璃世界中，見一抹棗紅的身影在錯落高檐下大步疾行，急促的額心隱約見一抹喜色, 連刮帶起的風都有點子春意闌珊的意思。

這廂, 宋知濯跨出府門, 前頭明安已在馬車前候著了。急匆匆三兩步跳下臺階，顛得腰佩上的一只黃水晶的麒麟拍打在腿上, 他卻半點兒也不覺得疼，只顧著要去抓彌在煙月處的人跡。

“大哥！”

未及上車，便遠遠由身后被人叫住, 旋身一望, 是宋知遠撩著袍子跑進, 深行一禮，“大哥，才下朝回家，怎么不歇歇呢？這么著急忙慌的，是要往哪里去啊？”

雪中站定, 兩人已差不多要比肩齊高, 宋知遠不再是由下往上地望他，而是平直、對等地將他睇住。這種平視, 使他恍然產生一絲錯覺, 一種不再需要唯諾低頭的錯覺。

相反, 宋知濯所生出的是見他由一個少年長成一個男人的欣慰之感, 他含笑在他肩頭拍一拍, “有點兒你嫂子的消息了，我去打聽打聽，你這也是要出門？”笑容隨他的手一起撤下, 漸漸變為一種慈祥的嚴肅，“開了年了，再有兩個月就要科考，你不好生在屋里念書，又亂跑什么？”

“正是為這個出去，”宋知遠撓著發頂憨實一笑，“約了位同窗一起論學。大哥快去吧，我就不耽擱大哥了。”

二人分別登輿，明安揮馬揚鞭，直奔明雅坊。宋知遠則低聲朝浴風吐出“金源寺”三字，直往城西。

茂林成雪，遠山若畫，積雪深困的半山中，香火裊繞，翠鳥長鳴。左右各開的石磴蜿蜒繞上，對穿過佛堂、寶塔、殿宇，繞至三房抱廈的禪房。屋內有軟榻、方案、綢帳，炭盆等一應家私俱全，雖比不得宋府，到底也是不錯。

榻下，青蓮正在烹茶，用蒲扇打緩緩打著火，小爐墩一個大肚銅壺，有一搭沒一搭同明珠說話兒，“這如來佛的什么誕業已過了，咱們什么時候回去啊？”

案上撲開長長一卷宣紙，明珠正在默寫心經，筆尖起伏之間，已得半片雋迤小字，“姐姐在這里呆不慣？回去麼，兩只手又要每天浸在染缸里，你不是說手凍得受不住，怎么還想回去了？”

一抬眼，青蓮已經對在對榻，捧一盞茶且吹且抿，斜目見明珠彎眼傻笑，便嗔她一眼，“總是要回去的，難不成在這里住一輩子？縱然你當姑子習慣了，我可做不慣。況且，我每回見你們廟里那些姑子我心里就不爽快，頭先一見你，就要奚落嘲諷的，后一見三少爺，又立馬換了個樣兒，奴顏媚骨那個勁兒，連我這做丫鬟的都瞧不上！”

“哎呀我的經！”明珠小小驚呼一聲兒，仿佛振得窗外雪里的飛鳥四下奔逃，呼啦啦亂影一片。墜睫一看，原來筆尖久懸，暈了個墨點在上頭。

一人笑，一人氣，重新翻來一張紙，方才鋪開，便聞聽咯吱咯吱踩雪而來的腳步聲。明珠擱下筆，踅下榻就要去開門兒，“大約是三少爺，我同他定好的，今兒煩他用馬車拉我們回去。”

吱呀拉開兩扇門扉，果然是宋知遠一臉急色繞進來，衣擺上墜了不少雪花，只置之不理。走到火盆前，眼望明珠，“我方才又給了些銀子予方丈，叫她容你們在這里多住些日子。”

“為什么？”明珠踅回榻上，耷著兩只藕色布鞋將他睇住，“不是說好今兒送我們回去的嗎，怎么又要耽擱幾日？我在這里倒是沒什么，只不過總是花銀子，還不如回坊里住著，不費這些冤枉錢。”

宋知濯伸出手籠在炭盆高處，一雙眼被她的裙里的半個腳尖勾住，遍體逐漸上暖，不知是因為炭、還是因為她的腳。

他循裙而上，落在她蜜桃一樣的臉龐，稍看一瞬，別開眼，有些欲言又止。“又止”不過是佯相，“欲言”才是他的目的。擱了片刻，他為難地說開，“你暫時還是不要回城了，……前些日子，新君下旨，替大哥指了婚，指的是童大人家的獨女，只等下月就要成婚的。你、你若被那童家人撞見，豈不是招惹是非？”

猝然，明珠腦子里嗡嗡作響，像是沒聽清，屏息將他望住，“你大哥要成親了？”

“是，”宋知遠回望她的眼，那里頭平靜無波，剔透得像兩顆貓眼石。到底不知她作何感想，若她早已死心正好，若沒死心……，他便用半真半假的話兒寸寸敲入她的心，扎碎那些前情，“聽說大哥在壽州時就與這童家小姐見過，…大概兩人共處那些日子，生出點兒什么來了吧。童大人在朝中，與我父親齊平，又與圣上有親，原早就想將他家小姐嫁給大哥的，可之前因為、因為你，這親就沒談成，你要是再出現在京中，被人瞧見，還不知道會怎么樣呢……。”

后頭他又再說了什么，被屋外“唰唰”的葉響遮蔽。明珠只在群山環抱之間，聽見寒風呼嘯，冰裂玉碎。

她以為她已經在蹉跎的日子中遺忘他了，甚至會因為夜能成眠、食之有味而慶幸，她以為，他已經由她每日愁生計、算銀錢的生活里褪去，以為已經像拋棄一個夢一樣拋棄那段錦衣玉食、寶幄清霄的歲月。沒成想，這些“自以為”才是一個夢。

眼下，良夢已醒，心又重碎，眼淚由那些碎痕中溢出，流滿胸腔。可她只得拼命、拼命地將奔騰到眼眶的洶涌浪頭抑回心內，風輕云淡地晃著腳，撐著榻沿，別臉望向青蓮，“姐姐，這童家小姐怎么沒聽說過啊？長得好看嗎？”

青蓮捧著繡繃的雙手垂在裙上，釅釅將她凝望，窺得她俏皮的臉上還帶著笑，卻比外頭的冰天雪地還涼。正欲開口安慰，她卻猝然別過頭，動作猛烈地將鬢上一朵紅梅抖落在裙上，“你瞧我問這是什么話兒？不好看怎么能配得上宋知濯呢？大概不止好看，還是位頂嫻雅高貴的名門閨秀，他如愿了呀。”一圈話兒說得仿佛行書疾筆，快得險些就將她略帶梗咽的聲線掩蓋過去。

抬眼一看他二人的關切神色，她便似潰兵敗將，只想找個地方躲藏。于是她捉裙下榻，由門后提了個木桶，不敢回頭，“你瞧，三少爺來了連盞茶也沒有，三少爺稍坐，我去打桶水來給你烹茶。”

踅出門外，即被琉璃雪白的群山茂林吞入口中，冷得她止不住發抖。眼前是空空如以的一個庭院，只有中央立一個大香爐，里頭飄著香檀濃煙，殘燼的香線并擦著新點的香線，熏得她眼花繚亂，一時竟不知要往哪里走。唯獨眼中潷淚而下，亂雨無數，思心欲碎。

“明珠……”身后驀然響起宋知遠泉清酒洌之聲，將她定在原處，莫敢旋身，生怕紛雜的眼淚被人瞧見。而宋知遠亦是止步不前，留給她一片小小天地，只在丈外，“明珠，我知道你心里不好受，我不知要怎樣安慰你，我只想告訴你，……既然事已成定局，你就不要想他了，你回頭，有我在這里。”

久久寧靜后，她并沒有回頭，高髻下，半簾青絲被一條白月棉布條纏住，貼在杏黃的背脊上。他看著那些三千情絲，多希望她的眼淚是因為自己而流，并且終要為自己而流！

他抬起腳，邁步無聲，“你曉得我什么意思的，對嗎？……我喜歡你，不是拿你當‘嫂子’那樣敬重的喜歡，而是想抱你、想吻你、想同你看盡日升月落。”每盡一寸，聲音便顫動一分，“我想，從你贈的那一碗粥開始我就喜歡你了，我還記得，是在長亭圓月下，半涼半暖的風把你的影子吹到我眼前，那時我就確定，我喜歡你……。”

“三少爺，”明珠總算胡亂抹了幾把眼淚旋身回來，緩緩擱下手中的木桶，不退不躲地抬臉將他望住，“三少爺，這話兒你別再說了，我不傻，即便你沒說，我也能察覺出來。但我從沒問過，不是因為害羞或者矜持，而是因為你的這份感情，對我來說是多余的。”

她的聲音肆虐滿庭的風還殘酷，幾如柔軟的一根絲線，卻能將宋知遠的心拉劈成兩半，可仍舊從斷痕中生出無限渴望，驅使他上前，抓住了她的手，“大概眼下對你是多余，可以后呢？以后，你就敢保證你不會慢慢忘了大哥，喜歡上別人嗎？”

明珠頓一瞬，將自己的手由他溫熱的掌心中抽出，“……我想不了那么遠的以后，三少爺，我不能因為那種無法確定的‘以后’就應承你什么。”她柔碎啞澀的嗓音顯然還帶著點哭腔，雖不是為他而哭，卻仍舊愿意自抑心痛來勸他，“三少爺，你回去吧，以后也別再來了，回去好好讀書，你瞧你大哥年紀輕輕就封侯拜相的，你也不好給你們宋家丟臉啊。”

東風又作無情計，卷雪紛紛，隔著零星的雪花，宋知遠垂定片刻，終究無言，踅下山去。一絲絲氣餒很快又被馬車顛簸而起，抖下幾顆眼淚，瞧著袖上的濕痕點點，便細想到她被淚痕劃成碎玉一樣的臉盤。他仍舊堅定地想要她，想要一粥之暖變作一日三餐！

舊月還如眉，點點紅星落滿庭，婉兒正在廳內搭一根圓凳驕剪梅花。瞧見宋知遠披著斗篷進了院，目無顧盼，大步流星地直往屋里去。婉兒趕緊跟上，踅入臥房，一面替他解水貂毛斗篷，一面咕噥，“你這是上哪兒去了？怎么沾了一身的泥？”

他未答，緊跨兩步仰倒在床上，盯著帳頂上一個晃蕩不止的鏤雕鳳尾銀薰球發一霎呆，又側身轉向帳壁。

見狀，婉兒更有不滿，將他的斗篷重拍幾下，掛到臺屏，旋裙帶風地跨到床邊，叉著壯碩的腰肢將他側面的輪廓瞪著，“人家問你話兒呢，你也不應一聲兒，就跟沒聽見似的……。噯，你不是說明珠姐姐已經從染布坊里搬出去了嗎，那你還見兒天的往外跑？難不成你知道她們搬哪兒去了？”

咕咕咭咭的聲音將宋知遠吵得更加心煩，睞過一眼。她卻狀若不知，撇著嘴角翻了眼皮兒，“你要曉得她們搬到哪里去了，就盡早去同大少爺說一聲兒，我聽見府里說，大少爺在外頭找明珠都快找瘋了。”

“不知道。”宋知遠將肩頭側回去，聲音已是明顯的不耐煩。