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幕內生濃煙，水茶皆備，慧芳伺候換洗，折騰足一個時辰，才將清清爽爽一個人重扶到榻上。此時宋知書酒酲半醒，斜著眼接過一碗醒酒湯，半噓半呷掉一碗，才慵沉沉地問：“我什么時候回來的？”

接過碗，慧芳叫幾個丫鬟退下去，自己則捉裙坐在他身邊，伸出手在他兩個太陽穴上輕揉，“這倒好，連自己什么時候回家的都不曉得了。自打太夫人去后，您這酒是越喝越多了，我知道少爺傷心，可就是太夫人在天上見著少爺如此，反不高興呢。”

見他未言語，寐著眼未置可否，她便接著苦勸，“酒喝多了到底傷身，我看少爺最近總是昏昏沉沉的，還是少喝些吧，外頭那起子狐貍精，就為了您的銀子，什么好話兒都堆在您耳邊，哄著您一日沒時沒點兒的泡在那煙花地里。”

宋知書撐開半眼，臉上掛起若有似無一個笑，引得慧芳收回手，扭轉腰起嗔一句，“我是為您好，您可別當我是那起子拈酸吃醋的人，這話兒原該不是我說，奶奶在那邊兒呢，該她來勸您才是，可咱們家這位奶奶對您是個什么情景，您也是知道的，倒不是我要講她的不是，實在是她也沒個奶奶的擔當。”

綠瓦螭檐下，牗窗內太陽照得人昏昏欲睡，慧芳嗔嗲的一把腮，莫如濃桃淡蕊，勾得宋知書捏了她下巴轉過，浪蕩得沒有邊際，“說這么大筐話兒，還不是你想我了？你直說便是，扯著些倒三不著兩的做什么。我倒是好些時日不疼你了，來，讓我瞧瞧，你可又長了什么新本事沒有……。”

簾影一寸一欺，漸漸倒向一個無邊無際的夢國，只有在這里，宋知書才覺得自個兒真實的活著，血脈在汩汩流淌，心亦在跳。

而其他時刻，他則麻木地走在一條逼仄的暗巷，陰云隨時會砸下來雨滴，周遭的一切都在逐漸失去顏色，前方沒有盡頭。譬如那銅壺里的水，噠噠周而復始。

一段綿密緊促的時光過去，遺下滿帳淡淡腥檀與二人皮膚上細膩的薄汗。一支纖細白嫩的手臂從帷幔的縫隙中探出，撿得地上幾件薄衫入帳。

稍后，檀色的輕綃被掛到半月鉤上，慧芳一臂系著腰側的衣帶，一壁同他說起，“對了，頭先太夫人院兒里的丫鬟來過，說有些東西，原就是太夫人從前要留著給少爺的，她們問過老爺，老爺只說叫您過去搬了來。”

收拾停妥，她又撐開嫩松黃繡君子蘭的圓領給替他套上，眼前閃過那些琳瑯珠翠，難免心動，“您可快去抬回來吧，免得太夫人的東西落到別個手里去。”

宋知書吭哧笑一聲兒，倒不甚在意，“還能落到誰手里？大哥有錢得很，倒是瞧不上這些東西。老三嘛，就是給他拿了去，我諒他也沒那個膽子花。”

“哎呀，你這會子卻犯起傻來，”慧芳將翠綠的玉玦替他掛在腰間，哈著腰歪起臉狠嗔一眼，鬢邊步搖的兩條流蘇長長墜下，他便用手指捋過一把，編鐘笙樂，悅耳得緊。

掛好荷包香袋兒，慧芳直起腰來，隱晦含笑，“我是說，太夫人這一去，咱們老爺那樣年輕，又是那樣的相貌身份，就算他不動心，也少不得朝廷里那些巴高望上的自薦說媒，屆時娶個新夫人進門兒，那些東西還不就落到人家手里去？”

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1唐白居易《微雨夜行》

70. 靈幡 小月的宿命

窗外桃李一支新, 四季更迭中數不盡的花開花敗，周而復始勢不可擋。慢想慧芳說得有理，宋知書心內下沉, 殘存的希望如同墜海的一支寶鐲, 汩汩上涌的氣泡中, 涌出一抹悵然笑意。

他蹣步踅出房內，繞過花間, 一路東去。到了那邊兒，卻不似他想象中的頹敗場景。丫鬟婆子們照常值守，花草樹木依舊蓬勃, 金光撒得滿院兒, 照著海棠、紫荊、含笑、丁香、錦帶、虞美人, 諸多此種，萬紫千紅，三春暉景。

一晃神，仿佛張氏出得檻外，葳蕤屹立, 聲音滿若回蕩在天地悠悠之間, 似乎由天際而來，又恍如就在身邊, “我的兒, 我的兒, 快來, 娘有好東西給你……。”

“少爺、少爺、二少爺！”

趔趄回神過來, 原是院內的翠柳在搖他的手臂，“少爺怎么在這兒發呆？快進去喝口茶吧。寶玲姐姐正說要遣人過去找少爺呢，這倒巧, 少爺這就自個兒來了。”

甫進外間，即見寶玲正招呼幾個丫鬟整理箱籠，地上擺著四五個大大的髹紅楠木箱，里頭盡數是一些古董珍玩，字畫墨寶，連兩大箱頭面首飾，瞧著個個價值不菲。譬如那一顆南海的珍珠，足有一個握拳般大，又有一座珊瑚觀音像，四尺來高，赤艷緋紅，無一不是價值千金之數。

寶玲奉上茶，又遞上一個單子，“這些都是太夫人自個兒的梯己，自然是要交給少爺的。除了幾件常戴長穿的首飾衣裳老爺吩咐還放在這屋里，其余的一并給擱在棺槨中隨太夫人下了葬，余下的少爺給抬過去。”

他抿一口茶，將盞擱到榻案上，咯噔一聲，竟嗑出個意外之響。“老爺來過？”

“來呢，”寶玲叫丫鬟們闔上箱子，招呼一眾小廝往那邊院里抬過去，清清靜靜地旋裙回來說話兒，“日日歇在這邊兒，還同從前一樣，只要忙完公務，一準兒過來安寢。有時晚飯也在這邊吃，就是不免孤清些。喏，少爺，這個匣子倒是太夫人自個兒收著的東西，要您親自帶回去。”

顧盼一周，宋知書踱入月洞門內，榻上撲著一束陽光，照著錦墊上連枝成簇的洛粉傾國，榻案上仍舊擱著盞燈未明，一切尚不染塵，倒像張氏還在的光景。臺屏后頭，帳幔翕動，妝案上還擱著她的妝奩，常戴的珠翠頭面寂靜無聲地等待主人的挑揀。

欻然一陣鼻酸后，他踅出去，將匣子打開，里頭一應寶翠俱無，只有一只青花小瓷瓶，撿起來拔了塞兒湊到鼻翼底下嗅一陣，立時掛下臉擰著重眉問寶玲，“這東西，是誰給太夫人買回來的？”

寶玲想起宋追惗之托，面上憨憨笑著，一只金粉銀蝶在鬢上躚然顫動，“這哪里是買來的呢，我也不知道是什么東西，只是見太夫人將它鎖在這匣子里，想必是什么要緊之物。今兒交給少爺，我倒想起來，仿佛是頭先小月送過來的東西。”

對宋知書來說，這是一個相對陌生的名字，寶玲見其蹙眉凝思，又照著宋追惗之引導，細細說來，“這個小月啊，是前幾年進府的，我倒是聽荃媽媽原來在太夫人面前說起過她的名字，好像同太夫人有些什么恩怨，其中緣由，少爺去找荃媽媽來問問就是，她老人家現在二門外管事兒呢。”

這廂出去，已是暮云昭昭，宋知書片刻不耽誤，當即傳了那荃媽媽來，問起小月，荃媽媽想起自個兒受苦的女兒，自然是無半句好話兒：

“那小月，跟個狐貍精似的，早前還沒少爺呢，她娘就想著勾引老爺，叫太夫人打發出去配了個不著四六的混人，生下她這個賤種就死了。她自然懷恨在心，只當是小姐與我害了她娘，就想法子尋回到府里來報仇。您瞧，上回要不是她，我那女兒何至于過這樣的苦日子，小姐也不至于被老爺囚在院內啊！”

及此，她將眉頭越鎖越深，仿佛窺得什么天機，靈光乍來，“少爺，您別說，咱們小姐好端端的干嘛尋死？我看八成與這賤丫頭脫不了干系！”

揮她下去后，宋知書鎖眉在榻，沉思三刻。他對這小月實在沒什么印象，唯一的記憶便是那晚審公案，她明理暗里若有所指。起先他只以為是受宋知濯指使，不曾想縈縈迴迴，里頭還有這段恩怨……

屋內渡一層黃澄澄的光，不知哪里撲來一只黃鸝鳥，立在窗臺上嘰嘰喳喳，吵得他心里悶沉沉的。

黃鸝滴溜溜轉兩個圈兒，撲騰著又不知扎往哪里。原來去往一個黃昏別院，照花向晚。墻下一叢倏藍倏紫的僧帽花兒尤其打眼，仿佛將那些粉白嫣紅一齊拉往一條深幽的山谷，一種神秘的美感在風中倩然。

明珠正在墻下哈著腰一朵朵折來，盛在一個小小的竹籃里，現折一朵，插在鬢上，彎彎的眉眼一笑，恍如不知哪里跑來靈鹿，迷折在這高高的院墻、重重的廣廈之間。

欻聽得院門兒嘎吱，青蓮捉裙入內，抱著一個月白軟緞包袱皮，噗嗤一下，“喲，摘那些花兒做什么？快來，底下裁縫新做出來的衣裳，你看看好不好。”

“姐姐可要喝茶？”明珠一行引入，將花籃子放在案上，搬出爐子，點了碳，趁火未明，將那包袱皮打開，見全套的對襟長褂、撒花月華裙。樣式倒沒什么奇的，奇的是料子，不知是用什么線織成，在陰涼處沉寂如水，在夕陽下竟是波光粼粼。

她只連連咋舌，恨不得兩個眼睛都貼到上頭去，“姐姐，在這里我也算見了不少世面了，這樣的布料倒是頭一次見，哪里來的？怎么想起來拿給我做衣裳了？別惹什么麻煩吧？”

青蓮佯作嗔意，奪了衣裳在她身上比一比，“蠻合身兒。又不是偷的搶的，也沒地方偷去。這是外國進貢的料子，不知是用什么毛織成的，雖說是毛，倒是輕薄得很，春夏兩季穿得。原是少爺頭先拿來給我，說是景王府上得來的東西，叫我找裁縫給你做衣裳。”

歡喜之下，明珠折到爐前給她烹茶。她則將衣裳疊得整整齊齊放進大立柜內，闔上柜門兒又去拿烹茶的器皿，“要我說，院子里這些丫鬟，你也該使喚起來，咱們從山上回來那一陣，我便聽說為這事兒，少爺下令將她們都給打了板子。倒也是活該，懶懶散散的沒個樣子，你也不拿出個奶奶的款兒來訓誡訓誡！”

“我可不敢呀，”明珠打著蒲扇搖頭，晃得鬢邊的僧帽花兒險些墜下，忙抬了天青色的小氅袖扶正，“我一日清清閑閑的還不好？倒要給自己找什么麻煩？她們不過是看在宋知濯的面上裝作敬我幾分，心里卻是一萬個不服我。我沒財沒勢的，又是沖門子來的，把她們得罪了，還得日夜懸心她們背地里給我使什么絆子，何苦來呢？”

一對柳眉倏展倏疊，一張臉忽笑忽愁，變換萬千，也逃不出一雙水波盈盈的杏眼，“況且如今已比以前輕松不少，姐姐將綺帳教得好，現在好多活計都叫她接了去，我沒什么多的活計做，不過是順手煎個茶、自個兒梳櫳梳櫳，這還算個事兒啊？我若對她們橫挑鼻子豎挑眼的，宋知濯在家她們倒多一句話兒都不敢說，可宋知濯天天在外頭忙公務，她們逮著空兒還不得來膈應我？你再看看小月，那是能惹得的？想想便罷了……。”

傾筐倒篋、搖首咂舌，又是句句在理，青蓮亦沒了奈何，說起小月，她倒噗嗤一笑，“我想起一件事兒，好笑得很，太夫人才沒了那幾日，滿府里都是掛白結喪的，偏偏她，一入夜里就愈發穿得艷辣辣的一身兒，在院里逗弄她那條狗，整個一個春風得意。我看她八成是想著太夫人沒了，她自個兒就能做了新夫人，簡直是個不自量力！”

“姐姐說起她哪條狗，莫不是哪條肥噠噠的、整日淌口水哪條？偶爾聽她喚起，叫什么名兒來著？”

二人并頭苦思，須臾后一對眼，同聲沉吟，“誅……碧！”

稍頃，二人瞠目結舌，連連驚嘆。

到底瀹茗兩盞，交談半晌后，又聞得吱呀一聲兒，院門翕動，門上嵌一個蘋果似的嘟嘟臉，探頭探腦地往里頭鬼祟張望。明珠遙遙臨窗而瞧，展目一笑，原來是婉兒，她蕩著天青色的袖口招手，“婉兒，大少爺還沒歸家呢，你快進來！”

聞聽此，婉兒大大方方推門而入，繞亭轉戶，入得里間，笑得兩眼闔成一條縫，“姐姐，我來瞧瞧你。聽說你從賊寇手里逃出來后，我原就想來瞧你的，哪知又趕上府里這件大事兒，倒給耽誤了這些日子。你手上的傷可好全了沒有？”