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明珠抱膝縮在青蓮身邊，聽著外頭熙熙攘攘的哭叫之聲，驚飛山林里一片鳥群，心驚膽戰之余，只把掛淚的桃腮對向“佛”字下，“我自身都難保了，今日已求太多，再得寸進尺，只怕有些不知好歹了，倒惹得將軍不高興。再說我與她們……原本就無瓜無葛的……，況且，又不是我求了，你就能放的。”

“呵…，”曹仁聞之一笑，“你這小妮子，倒是頗有些自知之明，成，我就同你耗一耗，等你那宋家大少爺來。”

天色下沉，整片山林伴著風與玉笛聲聲的哭泣，徹底歸順于永寂的黑暗。

于明珠來說，這一天像是驚心動魄的百年，她見過殘酷的死與溫熱的血、以及冰凜的刀，這些同她以往渡過的苦厄不同，沒有多余的罅隙給她思考謀算，她只得抖著身子周旋其中，將希望全系在宋知濯身上，等他如神兵天降，將她從鋒利的刀尖上拔起。

寒風吹至另一面，八個噠噠的馬蹄踏過早落的櫻花，驚帶起一場曼妙奇異的春雨。

二人打馬而下，明安牽過兩匹馬交到迎上來的小廝手中，擰過一個髹紅拓牡丹楠木食盒交到宋知濯手中，并附笑，“少爺，承王府中廚子做的這道紫蘇膏比咱們府上做得好，想必大奶奶一定喜歡吃的。”

風撩了藍袍、卷了發梢，亦襲起宋知濯一抹溫情的笑，這是只有在提及明珠時才有的獨特笑意，不帶恩怨名利，唯有淺淺的繾綣，“你這是廢話，若不好，我帶回來做什么？”

他自折門而入，繞過八面長廊，穿堂拐道，一進院兒，瞧見滿室春燈照晚，還未見人，先笑起來，一行繞進一行嚷開，“小尼姑、小尼姑，你瞧我給你帶什么好吃的回來了。”

嚷了半天不聞人應，進得屋內，空空帳矣，冷爐涼香，唯有炭盆中燃著熊熊火舌。他四下喚一聲，皆不見人，遂舉一個冰裂定窯瓶砸得“咣當”一聲。

不時便有小丫鬟踅裙進來，抖著身子跪伏在地，“少爺息怒，少爺可是要什么？”

“大奶奶呢？”

“大奶奶？我、我不曉得，上燈時就沒見著大奶奶，估摸著是到二奶奶那邊兒去找她說話兒去了吧。”

只這兩句，便有丫鬟們都進了來跪住，宋知濯望著十來個丫鬟，氣不打一處來，“平日里大奶奶太縱得你們了，縱得你們簡直不知天高地厚，主子的動向都不曉得，要你們干什么吃的？”

真正是難得見他發一次火，眾人皆抖著肩伏跪在地，不敢言語，倒是小月穩重一些，提裙起來，“我仿佛聽得早上青蓮說是要出門，倒沒說要往哪里去，像是叫明豐套的車，一下午沒見回來，別是上街買什么東西去了？”

宋知濯拔座而起，甩袖而去，“小月，你叫幾個婆子來，先提幾人打二十板子，等好了能伺候了，再將剩余的打了。”

那邊亂哭一陣，聲音直將他送往另一院，只見宋知書在長亭內臨水聽音，不知又是哪里請來一個拂箏的女子，二人正在對飲，明燈渡影，嬌香沉醉。

遠遠瞇眼瞧見他，宋知書擱杯起來，趔趄著身子朝他拱手，不正不端地笑，“喲，大哥來了，來同兄弟對酌一杯？正是人少寡淡無趣呢。”

還未回他，即見階上屋內甩裙迎腰地走出楚含丹，立在門上瞧著他柔目盈笑，“大少爺來了，大晚上的是有什么事兒嗎？”

宋知濯避目側眼，只望向宋知書，“你大嫂來過沒有？”

“大嫂？”宋知書歪回座上，支膝朝亭外長廊斜上眼，嘴角一縷譏誚笑意不知是對哪一個，“大哥找媳婦兒怎么找到我院兒里來了？別處找找去吧，我這里可沒有。”

廊上之人乜他一眼，繼而轉笑，“沒瞧見大奶奶，我今兒回了趟娘家，一整日都沒見著她呢，大少爺去問問丫鬟們吧。”

這就奇了，明珠向來不愛同人往來，也就同青蓮綺帳兩人走得近些，總不能是往老爺夫人院兒里去的。思及此，宋知濯忙回去傳來明安。

明安回去不見明豐，再聽他一言，立時警心，“少爺，別是被綁了吧？就是出去逛這個時辰也該回來了。也不對，就是被綁了，也該來個勒索的信兒才是啊。”

宋知濯身上幽藍袍子還未換，被燭火映出幽幽明明流淌的光，正似他的心，泛起隱隱不安，“你去，叫今兒門上當值的人來問話兒，再叫幾個人出去將咱們家常去的那些鋪子都打聽打聽，問問奶奶今兒可去過沒有，幾時去的、同什么人、又是幾時走的，務必問清楚。”

如此折騰一個時辰，出去打聽之人回來，店家都說沒見過奶奶，門上之人又說瞧見奶奶出門，帶著兩個丫鬟同明豐，還有一個小姑子。

宋知濯眼內一錚，吩咐明安套馬，帶了幾個人就要出門往金源寺去。不想院門處撞上夜合，提著盞燈籠頗為鬼祟，四下一瞧，忙掣了他的袖口，“大少爺，我是背著我們奶奶出來的，您可千萬別同她說是我同你講的！下午門上來了個小尼姑，說是她們廟里來了跨刀的一窩山匪，連大奶奶一同劫了去。您帶這點子人哪里夠？還是去報官帶了官兵一道去吧。可千萬別說是我說的啊。”

說罷她忙辭進黑暗中去，宋知濯反倒冷靜下來，細思一番，天子腳下，甚少山匪，年節前不曾聽聞，怎么反倒過了年倒傾巢出來打家劫舍？

旋即硬了嗓子，“明安，套馬，同我回營一趟！”

黑沉沉里打馬飛蹄，直奔團營處中侍郎黃明苑大人的值守營。進得屋內，黃大人已旋出案迎上來，“這么晚了，你如何又回來了？”

這位身健體壯的黃大人不過二十五六歲，家中是五品官位，因早年讀過幾本書，學問不大好，便棄文從武。向來敬宋知濯飽讀詩書，是軍中難得的相才，又忌他家世，對他一直是禮上有加。

一篾歪燭下，宋知濯捉過他的手腕，“事發突然，我也就不講虛禮了，你快召集二百兵馬，同我一同前往城西金源寺，曹仁恐怕正藏身此處！”

“什么？！”黃明苑是直性子，張口就問，“你如何得知？此等朝廷重犯，怎的不報告上峰？”

“若報了上峰，你我之功豈不是被人分一半去？”宋知濯沉下眼，耐著性子同他說道理，“眼下正是你我立功之時，若能生擒曹仁，加官進爵自不必說。況且，我夫人在他們手上，若我上報，他們立功心切，難免不顧我夫人性命只知強攻，我信得過你，你召了兵馬與我同去，請務必要聽我調遣，保我夫人性命！”

那黃明苑沉吟一瞬，抽了軍牌召得二百精兵，個個燃火執焰、穿盔戴甲，跨了戰馬以他二人為首，一路長夜奔襲金源寺。

66. 營救 逃出升天

難測的夜色下, 是一隊騎行的人馬，冒著初春的凝露縈紆直上，直將火把列成一條來勢洶洶的火龍, 朝半山的佛塔吞并。

周遭是林間罅漏而來的風, 在耳邊如長蛇吐信錯路而去, 沙沙的葉響抖起宋知濯的心，更被馬背顛簸得忐忑難安。一路上, 他心里閃過明珠幾十種死法，在刀尖下、在火海中……

但下一瞬，眼底又兜現她明艷艷的笑靨, 于燈火通明處、立佛光寶相前, 他在心底無數次同她喊, “你一定要活著，不論他們要什么，都給他們，我只要你活著！”

他踢了馬腹上前，與黃明苑并列一處, “黃兄, 你派一個人快馬加鞭回營，讓他們加固城西關卡, 一路埋伏十里之遠, 要弓箭手！”

半片火光中, 已見得他眼中血絲滿布, 黃明苑只得傳令下去, 揮一人回營，再扭頭來，有些欲言又止, “知濯兄弟，我曉得你擔心夫人安危，可我不得不先同你講一聲兒，對朝廷來說，一個小小女子算不得什么，他們要的是亂黨。若你顧此失彼讓曹仁鉆了空子逃了出去，屆時圣上怪罪下來，你我都得下牢獄。”

“我曉得。”宋知濯拉繩駐馬，硬掌往他肩頭一拍，旋即扭頭吩咐，“一半人馬埋伏在此，一半人馬隨我上去，動靜要小，不得驚了亂黨！”

后頭列隊分散，只余百來人一同隨上，遠遠地瞧見山門，宋知濯吩咐眾人滅了火把伏在草垛林間，自個兒下了馬徒步而上與兩名把守的男子交涉，不知嘀咕些什么，后被二人駕刀押進。

待被推進禪房時，他已難顧曹仁，先在人群中尋明珠，見得她正與兩個丫鬟縮在墻角，這一路橫跳之心才驟然落停。倒不像是明珠得救，反似他在洶涌浪潮中尋得了他的浮木，一切生與死的想象，似乎都系在她的指尖與發梢。

而她現在仍然好端端地在那里，除了染血的衣裙。望她衣衫襤褸，蓬發詬面，他又猝然心揪一把，但聲音無搖無蕩，平穩地仿佛他平日里普通的一次歸家，“小尼姑，別怕，我來了。”

才一見他獨身一人，兩手空空無刀無劍，明珠先是慌了神，陡然又聽他這一句，心頓時安厝下來，淚眼汪汪地將他遠遠凝住，“你怎么才來呀？我餓得很……。”

那眼里浮著淚花兒，將下不下，望得宋知濯涌起一股無名辛酸，半悔半恨，悔恨皆是怪自個兒沒有好好護著她，叫她在這里吃這些苦頭！

桌案上有一只殘燭半明，籠著曹仁陰沉的眼，他握了硬拳拍到案上，驚得滿室浮塵，亦驚醒兩只醉夢鴛鴦，“你就是宋知濯？帶了多少兵馬？小子，不必同我遮遮掩掩，我量你一人也不敢前來。”

滿室尼姑只將宋知濯視為天兵神將一般，皆拿眼偷偷將他望住。他卻目若無塵，上前兩步恭敬地朝曹仁抱拳，“曹將軍鎮守延州數十載，慣得‘怒沙將軍’之威名，知濯自然不敢一人前來，帶足了二百兵馬，就埋伏在山下。但將軍押著我妻，我不敢妄動，我想將軍無非是要出關的牌子，我欲給將軍換我妻一命，又怕圣上怪罪，故而帶他們來不過是個幌子，法不責眾，也不至于改明兒圣上知曉了掉腦袋。”

曹仁架高了眉望他，隨顫顫的燭火哼哼笑開，“你倒是有勇有謀，不過讀書人就是讀書人，太過于兒女情長了些。若是不顧你妻子性命直接帶人殺進來，明兒領功受獎、升官加爵豈不是好？”

眼中射出的一只飛箭被宋知濯的笑臉軟截下，仍舊是恭敬從容，皓齒交錯，“知濯不敢，將軍能從十萬禁軍手里突殺出來，豈會怕我這區區二百兵卒？”遠遠地，他朝明珠回眸一眼，立時又迎回去，“況且，我不敢拿我妻子的性命做賭，刀劍無眼，若真打起來傷了她，再大的官兒于我都無用。將軍，我這里奉上腰牌，將軍可于后山撤出，只求您出了關就能將我妻子放了。”