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好半天宋知濯都沒想起來這位佳人是誰，怎么對著自個兒哭得如是張郎負情，王女癡心一般？倒得趙合營提醒一句，“這就是那個‘沁心’姑娘嘛，你受傷的半年前，咱們到這里來聽曲兒，是她在你身邊兒坐著。最擅個箏，不過那回是頭一次陪客，難免緊張，彈錯了一個音兒，叫媽媽聽見了，要換下去打，還是你攔了下來，還給了不少賞銀，二回來都是叫她陪著，你忘了？”

這一提，對宋知濯來說，像是提起上一輩子的事兒，只剩些廖絲粉塵的記憶。而對眼前這位眉目含情的女子來說，那只是昨天，稍一回首，所有的片段俱現眼前。

恰時兩個相幫抱琴上來，搭好了琴架琴凳，趙合營便驅袖一追，“那就彈個曲兒來聽，今兒宋小公爺大病初愈，別盡彈那些個哀哀戚戚的曲子，彈個喜人的，別掃了我兄弟二人的興！”

那沁心旋裙帶風，往琴凳一坐，正對著宋知濯，眉目愁情間，指端一撥，撥出一段五十城外曼妙聲弦，好不動聽。曲兒倒是個好曲兒，無不有花盛情濃之勢。人卻不似開懷，指上彈著，一雙美眸只癡癡望住宋知濯，猶有兩行閑淚，寶箏前。

琴音正濃時，趙合營舉斜目取笑，“你不曉得，自打你病了以后，我每回來這邊兒，這位沁心姑娘就時常來追著問我你好些了沒有，問得我簡直見了她就躲。”

隨話音高高落下的，還有琴音，似乎一段故事在高潮處戛然而止，遺憾在四面墻間來回游蕩。沁心娉婷而下，在案上取一個玉樽，自斟一杯，舉向宋知濯，“小公爺，奴家瞧見你好了，真是打心底里高興。今兒就以此杯，祝小公爺身體康健，福壽綿長。”

說罷引項而盡，宋知濯也抬了杯輕謝一句，“多謝姑娘。”

沁心就勢在他邊上拖凳坐下，掣一下臂上披帛，替他再斟來，“奴家在這煙花深巷，卻也聽說小公爺年初時娶了一位嬌妻。那日有幸，恰巧在街上撞見迎親的儀仗，卻不知娶的是哪家大人的千金？”

提及明珠，宋知濯臉上客氣有禮的笑化作一池煙波，被一陣南風吹散至四面八方，“倒不是哪家大人的千金，家中既無有功名也無官爵，是平頭百姓家的女兒。”

另一邊，趙合營才飲過紅粉香袖送到嘴邊的一杯酒，聞聽此泄出個大大的惋惜，“這事兒我曉得，原是替你沖喜娶的，天命八字倒是不論家世背景。不過到底是替你可惜，原本以你的家世人品才貌，就是娶我們趙家的姑娘也是娶得的。想來山野女子無才無貌，等改明休了她，我去求爺爺替你親自指一門婚！”

“不可不可，”宋知濯將唇邊的玉樽擱下，匆匆揮袖，“你的好意我心領了，但萬萬不可。家中夫人雖家世不高，卻是世間再沒有的女子，若無她，咱們今日也不得在此相約，只怕我還癱在床上起不來呢。”

沁心蘭指拈壺，鬢邊一支玉蘭花兒泛過幽幽一縷雪光，“哦？這么說來，您家這位夫人必定是位嫣然無方的奇女子了？”

暗香盈送，情絲昏沉，宋知濯眉畔勾起一絲濃情蜜意，緩緩笑開，“起碼在我心上，是的。”隨后相思襲來，他提衣起身，朝趙合營深行一禮，“殿下，我先辭過，咱們改日再聚。”

“噯？你這人，這就走？真走啊？再坐會兒不成？”

趙合營的聲音與沁心的眼俱被他拋在身后，一陣風的功夫，他已行至樓下，登輿而上，丟給明安一句，“回家，哦不，先去望月樓。”

“家”這個字眼，從沒有像今日這般具體過，是一個長亭對晚的庭軒、是搖風曳雪的桂樹、是檻窗下一個杏眼彎彎的少女，只因她的到來，使這個孤寂許多年的院落化作春之居所，情之宿處。

居所以內，明珠正在同針線做斗，眉目低顰，髻上三朵小小的骨里紅梅在殘陽下赤艷芬芳，水綠撒花縐紗石榴裙膝上癱著好幾塊剪廢的料子，卻不舍得扔，想著再扎多絹花兒也是物盡其用。

直到聽見輕盈腳步，她才從針線里抬眼，方見青蓮打簾而入，她唇間便似掬出一朵映山紅，“姐姐，你瞧，我怎么在針織紡線上這樣笨，又被我做壞一堆。”

青蓮接過針線一瞧，走線橫七扭八不說，連縫的是個什么都看不出，她莞然一笑，“這上頭笨，別處不笨就成了，一針一線慢慢來，總能學會的。快別愁了，綺帳可送過飯來沒有？”

“送過了，少爺還沒回來呢，我等他回來了一塊兒吃。”

天色將晚，只有殘破的一線云霞。曉得她寧愿挨餓也是勸不動的，青蓮便不勸。一壁替她點燭，一壁柔聲款款，“今兒西角門上來了個小尼姑，說是金源寺遣來找你的，小廝報來，我便替你去問了一聲兒。說是你那個師父病了，聽那意思，像是又來打秋風的，我按住沒給，問問你的意思，若你要給，我便吩咐人送過去，不給也就罷了，不理她們就是。”

齏粉金塵驀然撒了滿室，明珠想著前塵往事，打的罵的、累的苦的在眼下祥寧幸福的光景中，除了唏噓，仿佛也不怨不恨了，原來一切酸楚都是可被填補的。

她笑出來，笑得恬靜知足，將裙上的碎布摟到籃子里，起身往柜子里拿了個五十兩的錠子遞給青蓮，“姐姐叫人替我送過去吧，我和師父原是投奔來京的，那師太早就看不慣我們白吃白住的，想必師父病了也不會舍得花銀子請大夫。大概她確實是難了，姐姐送過去，若曉得哪里有好的大夫，也一并派人請過去替她瞧一瞧。”

“你呀，”青蓮裙裾帶風地旋回來，嗔怪她一眼，“我不曉得怎樣說你，若說你沒心眼兒吧，你又是有的。上回那兩個姑子來，你是怎么說的，不是說以后大路朝天各走一邊？眼下又自個兒失言起來了，我看你那師父就是吃準你心軟，才時時惦記著往你身上撈好處。罷了，我讓人送過去，這五十兩一年的花銷都夠了，若再來，你可不許給了啊。”

明珠掬出個憨笑來應付她的訓誡，得她輕捏了臉，二人俱是個嘴硬心軟。

這廂青蓮出去，天邊只剩一線收光不盡，更多的，是暗沉一片。宋知濯蕭郎晚歸，手上捧著兩個髹紅鸞鳳嗈喈酸木枝錦盒。

才打簾入內，還不及明珠迎上，他先邀功心切地將盒子捧到她眼前，“打開瞧瞧，是不是上回令你‘夜不能寐’的那個藍寶石嵌的鐲子？”

“啊？你買回來了，哎呀我就是隨口那么一說。”明珠嬌嫵地接了兩個盒子一瞧，其中一個果然是她上回看的那個，“是這個，可怎的又多出一個來？”

瞧她似嬌似怨，宋知濯安然坐下，替自個兒倒一盞水飲盡后，方提眉對笑，“這望月樓就只這兩個藍寶石嵌的，我一時也拿不準你看中的是哪一個，就都買回來了，省得買錯了再回去時被別人買了去，這京城最不缺的就是闊太太。小祖宗，你先別急著嫌，這個可是三千二百兩呢，你往上頭瞧瞧，這雕工，這成色。”

59. 變故 各自憂喜

入夜后又下起雪來, 燭火與炭盆將整個屋子照明黃而溫暖，燈影細碎飄曳。明珠由盆里夾出幾枚炭到小爐，替宋知濯捧茶。

兩個藍寶石鐲子就那樣擱在圓案一個燈罩底下, 泛著嬌艷欲滴的光。宋知濯歪著腦袋瞧她, 陪著笑, “怎么，你不喜歡？就算不喜歡, 看著花了這么多銀子的份兒上，你也戴了試試看啊。”

“沒有不喜歡。”明珠將卷翹的睫毛抬起，有些悵然的神色, “今兒聽說我師父病了, 我讓人送了五十兩銀子過去, 不曉得她那病能不能好。算來算去，我在這世上親人不多，她待我再不好，我們也是相依為命這些年，我還是希望她好的。”

交睫下, 眸子中閃著點點落寞。宋知濯明白她, 拖來一根折背椅給她坐下，攬過她的肩接了茶餅烤著, “你已經給過銀子, 也算得仁至義盡了, 生死有命, 也不是你能左右得了的。”

靠往他懷里的一瞬, 明珠從酒香中聞見一絲脂粉香，皺了鼻稍細嗅半晌，將一雙冷眼抬起, “老實招來，你到那什么坊是不是叫了姑娘作陪？”

宋知濯先一怔，旋即笑開，“不是我叫的，是趙合營叫來的，不過是坐在邊上倒兩杯酒，絕無非分之舉。”

緊盯他一霎，明珠展目笑了。淡淡的胭脂香味很快被茶香掩蓋。莫名地，她曉得他沒說謊，大概是因為他的心跳鏘然而堅定，是只有貼近自己才有的聲音。

不時，綺帳再端來晚飯，宋知濯一下午酬客飛觴，一個肚子恁是一點空隙也沒有，本不欲再動筷，誰料綺帳卻說：“少爺，奶奶等了您一下午呢，我頭先端飯上來，她不吃，說一個人吃飯沒意思。”

面前擺著冬筍煨火腿、清蒸黃花魚、釀豆腐、蘑菇什錦湯，最后綺帳擺上一道梅花裝點的“紅燴肉”，嘴角翹出個悄生生的笑，“奶奶，這是趙媽媽特意給您做的，那個肉不是真的肉，據說是用蘑菇做的，您嘗嘗，要是吃著好她下回再做。”

“這個趙媽媽伺候你比伺候我盡心多了。”宋知濯佯作個眼饞陪她用飯，夾了一片冬筍送進嘴里，細嚼慢咽下，其實早有反胃之勢，卻仍挺著吃了好些。

一頓飯吃得比上刑還難受，只等綺帳撤了桌，又聞得院外云舄繁雜。原來是四個丫鬟執燈引著宋追惗前來，一身天青色貂毛壓邊兒的襕衫，在夜下就如典雅沉穩的青鳥。

二人迎出去，就在外間相交，雙雙行過禮，宋追惗往錦榻上落座，注目滿是慈愛，朝宋知濯上下打量，“我聽說你好了，來瞧瞧你。”

落目處，宋知濯撩了袍子鄭重地跪伏在地，“兒子早該先去給父親請安的，卻聽說父親近日都在閣中通宵達旦的忙公務，縱然回府也已是深夜，想父親疲累，故而不敢輕擾。這幾年兒子未能盡孝膝前，還反勞父親替我操心，是兒子不孝。”

一番言辭懇切，驚得明珠也慌忙捉裙跪下，“原該晨昏定省日日去給老爺請安的，卻因要在病床前伺候少爺，竟給耽擱了不少，請老爺恕罪。”

明晃晃的四面燭火照著宋追惗，為他堅實的臂膀渡上柔光，他抬了團紋袖緩緩一揮，“快起來快起來，原是一家人，既不是節下也就用不著行這么大的禮。濯兒，你起來，也將你媳婦兒攙起來。”

待二人起身后，他隨處一指，將二人指到椅上，“你叫明珠是吧？不知姓什么？”

“姓顏。”恰時綺帳捧茶上來，由宋知濯接過，親自奉到榻案上，“父親請用茶。”

這二人并在一處，父啊子的稱呼起來，令明珠心生一股說不出的吊詭。然而他二位并無異色，依舊是一副父慈子孝其樂融融的情狀。

待宋知濯退回原處，宋追惗仍將眼落在明珠身上，目中和藹，“顏明珠，倒是個落落大方的名字。說起來，你還真是我們濯兒的一顆福星，當初我從宮中不知請來多少太醫瞧過，全都束手無策，我也只當他不能好了，心里又愧又惱，只覺無顏面對他死去的母親，未免我們父子見了彼此傷心，我也少來這里瞧他。唉…，如今總算好了，我曉得，這是多虧了你貼心照料，我們宋家，都感激你，若是將來濯兒有負于你，你告訴我，我決不輕饒他！”