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話音甫落，二人皆為沉默，青蓮拿令眼瞧她，恍惚見(jiàn)她這一層?jì)商宜频钠ゎ^后是脆生生的果肉與硬得崩掉牙的核，然而此刻，她的一番漂亮話兒仍能撼動(dòng)她一顆即將分崩離析的心。她往她手上婉婉推拒，“你先回去，屋里那一個(gè)就夠你操心的了，何苦來(lái)這里瞧這些麻煩？你去吧，啊，晚會(huì)子我當(dāng)差時(shí)再去找你。”

正說(shuō)話兒，就有軟軟細(xì)雨冷冷蜇上身，朝天上望一眼，可不是烏云罩頂，幾欲傾盆，青蓮又推她一把，“你瞧，就要下大雨了，一會(huì)兒淋濕了可怎么好？去吧，我沒(méi)事兒，冤仇得銷本來(lái)我該高興的，不過(guò)是一時(shí)有些彷徨，晚點(diǎn)兒我再與你細(xì)說(shuō)。”

她悵然中還能騰出空囑咐明珠，也叫明珠為之動(dòng)容，戀戀一眼退步轉(zhuǎn)身，散一頭烏發(fā)轉(zhuǎn)幾步回了各人院子。

桂樹(shù)上有寒蟬凄切，下頭，有良人如玉。從陰雨里跋涉而來(lái)，轉(zhuǎn)頭又乍見(jiàn)春光，明珠拋開(kāi)一切煩緒粲然笑來(lái)。但落在宋知濯眼里，還是有抽離不及的一絲困惑。

他在木椅上端坐，抬剛毅手臂朝她招一招，眼底的柔情一覽無(wú)余，“嬌容死了，你心里過(guò)不去是嗎？”

明珠伏在他膝上，滿頭青絲鋪成一闕瀑布，繞起千絲萬(wàn)縷的愛(ài)裹挾他曾經(jīng)沒(méi)有知覺(jué)的雙腿。少頃，她起小臉坦白擺出煩難，“倒也不是過(guò)不去，只是見(jiàn)青蓮比我還不好受，我心里多少有些不忍落。”

那眉心閉眼皺作一堆，似一朵扎絹花兒，他望之一笑，撩起她一縷發(fā)絲纏繞到指上，“你可知道她為何不好受？我告訴你，說(shuō)是為了嬌容，也不然。就像人登一座山，縱然累到死，可山頂就在眼前，想想也要咬牙爬山去，若是再抬頭一望，山頂不見(jiàn)了，那她再拿什么挺著往上爬呢？她在這府里原是同她妹妹相依為命，妹妹死了，她便只能靠復(fù)仇這個(gè)信念支撐著，如今心愿達(dá)成，她自然會(huì)覺(jué)著悵然若失。往后拿什么支撐她活下去呢？我想，你便作她這個(gè)信念吧，你也能有個(gè)心腹在身邊，豈不是兩全其美？”

“合著，都是你算計(jì)好的？”明珠斂了煩難，朝他腿上一拍，嗔怪著睇一眼。

那一眼卻遮不住赤/條/條的愛(ài)意，宋知濯頓覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，跌入一只甜滋滋的蜜罐里，“怎么能是算計(jì)呢？我這是為你打算，原先我就說(shuō)了，你是女兒家，恐怕有許多話兒不方便同我說(shuō)，況且我眼下還不方便外出走動(dòng)，得個(gè)心腹，以后也能替我照管你一二。”

斟酌片刻，明珠方又笑了，兩眼瞇成細(xì)細(xì)一條縫，由下至上瞧他，“說(shuō)得有道理，哎呀，我今兒早課還沒(méi)念呢！”

方才還脈脈流情，眼下又驟然一驚一乍，將宋知濯的一顆心怦然起落，他眼珠子朝上一挑，露出段眼白來(lái)，“你真是我的觀世音，你都足有好幾日沒(méi)念了，今兒才想起來(lái)？算了吧，不是還要替我做早飯？我可是餓了啊，等不起你再耽擱半個(gè)時(shí)辰了。”

望處雨收云斷，憑闌悄悄1，那一場(chǎng)暴雨中途折返，最終還是沒(méi)落下來(lái)，烏云亦隨之漸散，露出日頭賊兮兮一角，撒一層薄光在明珠身上，她撥過(guò)烏發(fā)在前，戚戚不甘，“那成吧，總讓我梳了頭再去。”

那案上對(duì)排著兩把桃木鴛鴦梳、再有一支翡翠如意笄，下剩兩條草綠色綃帶，她將其撿起來(lái)，反手挽起半簾青絲，纏成一個(gè)慵懶發(fā)髻，余下半簾，兜著那條帶子纏了又纏、繞了又繞、辮成兩條相錯(cuò)曲折的辮子擱在胸前。

空隙時(shí)側(cè)望過(guò)去，見(jiàn)他已將木椅調(diào)了方向，正對(duì)自己。眼中是打自己進(jìn)來(lái)時(shí)就點(diǎn)燃的一個(gè)火把，經(jīng)久不滅。她驟然感覺(jué)纏繞起來(lái)的不只是兩捧頭發(fā)，還有兩顆心，一如在這清晨完成一個(gè)鄭重儀式。

相視一笑間，便有盈彩綻光，宋知濯低頭半刻，再抬起時(shí)，掬一捧世間最至誠(chéng)至信的誓言，“說(shuō)起來(lái)，咱們同床共枕這些日，倒是連個(gè)像樣的天地都沒(méi)拜過(guò)。”

明珠神思游遠(yuǎn)，兩片嘴嘟成豐腴飽滿的花瓣，“好像還真沒(méi)拜過(guò)，方丈說(shuō)進(jìn)洞房前不能說(shuō)話兒，你們府上連鞭炮也不敢放。一路上靜悄悄的過(guò)來(lái)，捱了我半日，那天我頭一句話兒就是同你講的。”

“真是苦了你了，”宋知濯啞笑著，轉(zhuǎn)著兩邊木輪滾到她身邊兒，貼過(guò)去在她耳邊而噴一縷溫?zé)岬臍猓詾樗缱蛞梗f(shuō)些動(dòng)人心魄的話兒出來(lái)，便先應(yīng)時(shí)應(yīng)景兒的紅了臉，誰(shuí)知他蜜意的嗓音說(shuō)出來(lái)的是，“你平日里跟燒了半熱的銅壺一樣，卻叫你憋了那半天，我心里實(shí)在愧疚啊……。”

一時(shí)不備，明珠怔忪半瞬，反應(yīng)下來(lái)后往他膀子上重重?cái)Q一把，“你說(shuō)誰(shuí)話兒多呢？宋知濯，我是不是平日里慣會(huì)給你好臉了！”

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1宋 柳永《玉蝴蝶·望處雨收云斷》

34. 困夏 昏庸下午各自安心。

這里只在心頭重拜一番天地, 轉(zhuǎn)頭飯還是要燒的，一切不過(guò)是照條照理，如每一個(gè)日升月落, 自有規(guī)矩。

死一個(gè)嬌容不值什么, 會(huì)再有新的人頂上來(lái), 例如她的屋子，即將被小月占了去, 頭面首飾，不過(guò)分散給眾人。一刷一洗，不過(guò)幾日, 這里將不再有她的影子和氣息, 所有她存在過(guò)的證據(jù)都將隨西風(fēng)泯滅, 這座吞噬她青春與生命的府邸，也會(huì)將她漸漸淡忘，猶如淡忘每一場(chǎng)春花秋月。

有人當(dāng)這是一件功德，急急趕著去討賞。悶沉沉將艷不艷的太陽(yáng)底下，有一抹秋香色重重的身影。荃媽媽行一處歇一處, 閑時(shí)將帕子橫在面前軟軟扇一下, 卻抵不住這憋悶的燥熱。

繞過(guò)門(mén)口的末日海棠，即是張氏的院子, 荃媽媽拖裙而入, 轉(zhuǎn)到里間, 望見(jiàn)張氏在北面榻上盤(pán)腿假寐。那腰肢挺得筆直, 眼皮似有微顫, 荃媽媽不敢上前驚擾，退到一邊駝著腰等了一會(huì)兒，才見(jiàn)張氏懶懶撩起眼皮, “敢是出什么事兒了？我才聽(tīng)見(jiàn)丫鬟們七嘴八舌的吵嚷得很。”

“是好事兒呢小姐，”睇見(jiàn)她神思慵懶，正是能討著好的時(shí)候，荃媽媽扭身至前，將肅聲轉(zhuǎn)為低囀，“是那嬌容吊死了！我原想著她那‘破傷風(fēng)’還能熬些日子，不成想這丫頭自己頂不住尋了短見(jiàn)。她沒(méi)什么家人，我只叫人抬出去，隨處找個(gè)地方埋了。”

黑檀軟塌上頭，張氏那慵昏的神思變得凌厲起來(lái)，眼里難掩歡欣，嘴角不抑狠辣，倒扶抱鬢，“好得很，你不知道，這些時(shí)日老爺按點(diǎn)兒上朝回府，偶時(shí)還過(guò)問(wèn)起那賤種的病來(lái)，我心里時(shí)時(shí)吊著，生怕他察覺(jué)些什么。死了好！倒不必我費(fèi)心了。”

這“好”若能換成現(xiàn)銀，才是兩廂齊美呢，荃媽媽暗垂一眼，裙里的繡鞋向前輕挪半步，執(zhí)起老紅木小案上的一把花邊形宮扇替她殷勤打起來(lái)，“理兒雖是這個(gè)理兒，但要我說(shuō)，還是小姐多心。想來(lái)是朝中事情忙完了老爺自然就日日在家住了，這難道不好？倒招出小姐這些疑心。”

那屋子中間有個(gè)鎏金銅面盆，里頭盛著碗口大的十來(lái)塊冰，眼下扇子一打，那風(fēng)竟是透著絲絲涼意，似乎晚秋早來(lái)，張氏輕嘆一口氣，“你老爺你是知道的，從前你在我面前伺候的時(shí)候，可見(jiàn)他是彬彬有禮芝蘭玉樹(shù)，待我也是難得的體貼。我自然也要小心謹(jǐn)慎些，沒(méi)得鬧個(gè)紅臉。”

“說(shuō)起這事兒……”荃媽媽手上驟停，再欺身一寸，越發(fā)地留神，“我倒是要先向小姐請(qǐng)個(gè)罪，是我自作主張，今兒去那邊兒收拾尸首時(shí)，將嬌容的房間給了小月住，就當(dāng)嚇唬嚇唬她！這些年，她雖安分守己，可一想到她娘，我心里就不痛快，哪里來(lái)的賤貨？居然也敢癡心妄想？故而我替小姐氣不過(guò)！”

聞聽(tīng)“小月”二字，張氏一雙柳葉眉拉平，眉間皺起風(fēng)云，斜一眼她，“你說(shuō)的這個(gè)小月難不成就是當(dāng)年那賤婢的女兒？……沒(méi)成想她還生了個(gè)女兒，哦，我想起來(lái)，你從前跟我說(shuō)過(guò)一嘴，倒是那時(shí)候心頭壓著那賤種的事兒我給忘了，也罷，給她個(gè)警醒也好。”

話音將落，抬眼便是荃媽媽殷切的笑，張氏倒眼一轉(zhuǎn)，叫了欞心月洞門(mén)外垂著的丫鬟一聲兒，“去，將我箱子里擱著不戴的一個(gè)琥珀墜子拿來(lái)。”

那丫鬟一聽(tīng)吩咐，半刻便將東西找了來(lái)，張氏慵慵接過(guò)，遞予滿目貪笑的荃媽媽，“你拿著，在府里這些年，還多虧你替我四處留心，你們?cè)襾?lái)的幾個(gè)，嫁的嫁死的死，只有你還在府中替我操持，有什么煩難盡管來(lái)跟我說(shuō)，咱們主仆多年，我自然會(huì)幫扶你的。像這些小事兒，我掛不到心上，也就你能替我省心了。”

荃媽媽自然是高興，將累贅的腰又下壓半分，扇子打起來(lái)，“瞧小姐說(shuō)得，為您分憂是我分內(nèi)的事兒！”

早上下的一點(diǎn)兒雨，荷上還有累丸水珠，涓涓流水，滌蕩起細(xì)細(xì)的漣漪。空氣里彌漫一股淡淡草腥味兒，正好掩埋一襲死亡的腥氣。嬌容的死不過(guò)是碎石落井，只有“噗通”一聲啞沉沉的回響，很快，那口老井即能平靜下來(lái)，驚不起任何人心頭的水花兒。

自然了，在宋知書(shū)心里，不過(guò)是一片秋葉凋零、一叢衰草枯揚(yáng)，他有太多的花兒了，這邊凋零那邊開(kāi)，四季不停，總有顏色。這不，慧芳正從家里進(jìn)府來(lái)，原先的病使其身姿消減，一柳水蛇腰擺得比頭先還婀娜幾分，想是宿敵已死，唯見(jiàn)容光煥發(fā)。

這進(jìn)來(lái)的第一件事兒，自當(dāng)是先去找宋知書(shū)。她穿一件石榴紅霞紗半壁小褂衫，里寸銀紅小廣袖，一條觸地羅紗水裙幽藍(lán)得似孔雀尾，桂花油梳起水滑單螺髻，露半截弱柳纖頸。

才進(jìn)那屋，四掃一圈兒，只瞅見(jiàn)宋知書(shū)支著腿在榻上看書(shū)。她臉上笑靨闊開(kāi)，擺腰迎上，趁其不備抽掉他手里的書(shū)，自己軟軟坐到他腿上，“真是沒(méi)良心的，我這些日子不在，你也不遣人去問(wèn)問(wèn)我，虧得我一日三餐茶飯不思惦記你！”她將腰一轉(zhuǎn)，背過(guò)去作一副生氣的樣兒來(lái)，“哪里想到，人家在這里閑吃閑喝，還有心思看書(shū)，噯，是我自作多情了不是？”

多日不見(jiàn)，聞見(jiàn)她身上一股頭油香，便勾起那些神思昏沉的夜，宋知書(shū)頓時(shí)咧出笑，兩個(gè)虎牙露出來(lái)，一臂往她腰上攬，摟一個(gè)香玉滿懷，鼻翼嗅在她頸肩，連噴的氣兒都帶著灼人溫度，“哪里知道你回來(lái)了？我頭先忙一時(shí)顧不上。心肝兒，你可想死我了！”

一面囫圇說(shuō)，一面絞起她鬢邊一縷碎發(fā)繞指。慧芳卻堪堪讓開(kāi)幾分，幾個(gè)軟指抵在他唇邊翻個(gè)眼皮兒，“你少來(lái)，我還不知道你？沒(méi)有我，自然還有別人，再不濟(jì)，往那煙花地里滾一圈兒，自有那些騷/貨/爛/貨貼上來(lái)！我算哪個(gè)名分上的人呢？不過(guò)是一挑一籮筐的丫鬟罷了……”

“你瞧你，”一番拈酸吃醋的話兒將他的笑澆滅半寸，凝在嘴邊半闕尷尬幅度，撤回手往浮雕蓮葉的黑檀榻壁上懶懶靠過(guò)去，“又這樣小肚雞腸計(jì)較起來(lái)，得，我自往我的煙花地里去，不勞煩你。”說(shuō)罷，那腿上輕輕一顛，將慧芳顛一個(gè)小荷露尖，“噯，煩你起來(lái)讓讓，我你這么坐著我如何走？我躲開(kāi)你還不成？”

他是說(shuō)得出做得到的，慧芳好不容易熬過(guò)這些孤零零的罰處日子，哪里真舍得讓他去？只將半身橫轉(zhuǎn)，撿了小案上菱花白水晶碟里一顆鮮荔枝，剝了殼兒，含在自個(gè)兒唇間，巧笑著湊過(guò)去。待他崩著臉從她嘴上叼了去，她才軟軟靠到他懷里，“不過(guò)說(shuō)你幾句，你就跟我擺臉子，難不成二奶奶說(shuō)你你也是這樣兒？”

“提她做什么？”

宋知書(shū)露一顆虎牙歪笑一瞬，立時(shí)攬起人纏風(fēng)弄月起來(lái)。就在這榻上，燥熱的風(fēng)隨一顆晶瑩荔枝流轉(zhuǎn)，灑進(jìn)來(lái)的滿室薄光也在須臾中調(diào)轉(zhuǎn)方向，錯(cuò)過(guò)那方銷魂蝕骨的床帳。

同這極至濃烈的情一起到來(lái)的，是極至熱烈的夏。園中有數(shù)不盡的玉樹(shù)瓊枝、屈曲回廊，另一條廊的盡頭，亦有鴛鴦繡被、熏爐溫帳，這是宋知濯十九載的夏，時(shí)隔兩年兜轉(zhuǎn)回來(lái)的炎熱。

見(jiàn)他掛一腦門(mén)兒的汗，明珠的心也跟融了似的，挨著他坐在另一張玫瑰折背椅上，偏了半寸捏著一張纏金絲翠雀花鳥(niǎo)圖繡帕一點(diǎn)一滴替他蘸著汗珠子，人是柔情蜜意，話卻是牢騷爭(zhēng)喁，“早上才下的雨，怎么到下午卻這么熱？你也是，汗流個(gè)不停，幸而夏天的衣裳單薄，否則我這雙手都要在水里泡皺皮不可！”

才揩完汗，右手又夠到案上拿起一把紈扇替他扇風(fēng)，那扇面繡的是江南煙雨橋，兩岸臨居一排瓦房，水中還有單舟一葉，繡工精細(xì)，倒像是身臨其境，她收到面前看了一會(huì)兒，低低笑起來(lái)，“這畫(huà)兒上畫(huà)的是揚(yáng)州吧？我依稀見(jiàn)過(guò)這景兒。”

“什么？”聽(tīng)她說(shuō)起故里，宋知濯也鄭重起來(lái)，湊過(guò)腦袋瞧一眼，頭上油綠笄偏進(jìn)陽(yáng)光里，驀然縈閃一下，“哦，是江南的景，倒不知是不是揚(yáng)州，你想家了？”

說(shuō)起家，明珠的思緒蕩開(kāi)一霎，那條細(xì)長(zhǎng)小巷中的三間瓦房?jī)?nèi)，記憶中酒氣熏天的男人和一個(gè)形容枯黃的女人、以及一個(gè)半大的男孩子撲朔到眼前來(lái)，他們半撩著眼皮，還是蓋不住冷冰冰的恨意。她心里打個(gè)哆嗦，望住他，“我不想，怪得很，在廟里這些年，就算擔(dān)水擔(dān)到肩膀脫皮，劈柴劈到腰都直不起，我也沒(méi)想過(guò)家。”說(shuō)罷，她用扇遮面，眉眼彎出個(gè)靦腆的笑，“你別笑話兒我啊，自打來(lái)了你家，都不用做什么體力活，我還暗自開(kāi)心過(guò)。噯，改明兒等你真做了國(guó)公爺，照你說(shuō)的，我就是這府里的女主人了，是不是也有丫鬟來(lái)伺候我了？”