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淚隨音落,掉到宋知濯臉頰,像一片梨花瓣兒,在湖面暈開了一抹淺淺笑容,“噓……”他伸著個指頭在唇邊比劃一下,又放回去,輕柔拍打她的脊背,“可不是,讓你給沖好的,小尼姑,你真有本事!我躺了兩年了,你一來,我就好了。”
這一聲“小尼姑”譬如一擊閃電,在明珠眼前閃了又閃,她猝然撐著他的胸口起身,心里默念,“阿彌陀佛阿彌陀佛,男女可是授受不親!”
“怎么,你在還愿不成?”宋知濯那張臉不再麻木不仁,朝她逗弄著睇上一眼。
明珠有些看呆了,稍時回過味兒來,支著兩個手指在他膀子上狠狠掐了一把,“你是騙我的!你早好了!”
“噓……”宋知濯吃痛,往旁邊讓了讓,還不忘提醒她低聲,“你是菩薩座下的人,我怎敢騙你?你伏在我身上這一頓哭,幽幽凄凄的像是送葬,我心里只想著可甭讓你年紀輕輕守了寡,或許上天垂憐佛祖開眼,嚯一下,就叫我好了。”
見他閃得靈巧,哪里像是剛好的樣子?明珠氣極了,又脫了鞋在他腿上踹了一腳,“放你娘的屁!你分明是哄著我叫我見天的伺候你,替你端茶送水還不足惜,還拿我當傻子似的蒙蔽!”
她臉色氣得緋紅,峨眉緊蹙,鼓著腮幫子氣喘吁吁,頰腮上還有未干的淚痕,宋知濯呼吸一滯,“我記得有人說讓我盡管拿她丫鬟使呢,原來這話是說笑的……噯,誰叫我最容易輕易信人?罷了,真是帶累你吃了不少苦,要我賠你些什么你只管說,別的沒有,金銀管夠!”
明珠伸回腳抱住雙膝,身上沾帶的雨露使衣裳有些濕潤潤的貼在身上,她倏然有些不自在,坐遠了一一些些,避了又避,望著帳壁上掛的幾個龍綃香袋兒,得空悄悄斜一眼他,蚊吶一般,“多少銀子?”
“什么?”
“多少銀子?”她避無可避,眼睛險些被那香袋兒上的復雜紋路晃花,只得垂下睫毛,“你不是說要賠銀子給我?”還不待人答,她又故作大方擺擺手,“算了算了,我們出家人豈能貪圖金銀?不過是些身外之物,只要你好了,比什么都強。”
宋知濯按下笑意,抬手朝那方立墻高柜一指,“在里頭鎖著的那個箱籠,有幾千兩吧,還有一摞銀票根兒,你要就到外頭錢莊換去,我什么都沒有,只有這些金銀糞土。”
“真給我啊?”明珠像前挪一挪,兩手撐在被子上輕問。
“自然給你,不過你不是說出家人不貪金銀?”宋知濯故作為難,懊惱地一咂舌,“我若這樣,豈不是有辱你們出家人?但我又想,還不曾見過出家人盯著一碟子豬蹄子暗暗咽口水的,想必這樣的‘出家人’也不大在意這些清規戒律……”
不說還罷,一說明珠眼前又晃起那豬蹄的影兒來,咽了下口水,當即羞得面紅耳赤,抬腳踹過去,“誰咽口水了?你別瞎說!”
“好,這事兒我就當不知道,你仍是最虔誠的小尼姑。”宋知濯嘆出一口氣,將眼睛在她臉上看了又看,挪到裙下,那里頭隱約見一雙軟腳,方才踹了他兩下,踹得他心神蕩漾。
他忽而收起調侃,端正起來,“我好這事兒你千萬別露一點兒風,你也知道了,這府里盡是要害我的人,咱們得防備著,只有見我奄奄一息,他們才能死心。”
他說“咱們”,顯然將明珠拉入陣營,明珠說不上什么想法,只覺著碌碌塵世,她和他在一片汪洋中,同乘一艘孤零零的小船,這船要漂向哪里、泊在何處都不肖怕了。
話鋒回轉,明珠一下心又沉下去,直墜萬丈深淵,那下頭豎著刀尖兒,要將她一顆心扎得粉碎,“他們為何要害你?難道不是一家子骨肉血親?做什么非要取人性命這么無情呢?”
宋知濯脧她一眼,牽出一抹摧頹笑容,“骨肉血親也講利益紛爭,我占了他們的位置,礙了他們的眼,自然容不下我。”
那笑嬴蕩在臉上,似一片烏云壓下來,讓人有些喘不上氣。明珠想了又想,還是將老話兒拿來寬慰他,“有我呢,我容得下你。”她怨嗔地瞪過去,“只是你可別再騙我了!”
15. 洗衣 姑奶奶潑一盆水!
自那日下了一場春雨后,天又放晴,日頭反噬,愈見毒辣,恍然有入夏之勢,然仍是桃紅杏白,不見菡萏。
宋知濯敗露后,在明珠面前便不再遮掩,當著她的面兒下地走動,但當著人,還是那副半死不活吊氣兒的模樣。有時明珠見了好笑,也只得按捺住,等人走了,她便撲到床上去笑得直打滾兒。
她這種無意親近,叫宋知濯頭痛不已,不知她到底是不通人事還是鮮有矜持。
這日明珠仍將帳子放下來,預備在外頭換衣裳,脫了羽紗掐花兒對襟外褂方停住手,抱著衣裳想往外頭去,被宋知濯遽然攔住,“好好兒的上外頭做什么,讓人看見恐生疑心……”
“那……你不許撩看簾子偷看啊。”明珠退回來,嗦嗦又解下中衣,隱約可見一抹赤色肚兜掛在頸上,自兩邊兒各有錦帶穿過來,在后背上打了個結,當中凹陷一根脊椎,隱約往下延伸,消失在裙腰間。
因有天光,宋知濯能見她模糊輪廓,一片單薄背脊嵌在藕荷色的帳子上,隔得不近不遠,永遠懸在他的眼前。他無納她多此一舉的叮囑,仍盯著帳子,被這二層紗帳一捂,他的聲音有些悶悶的,“知道了,什么也看不見。”
什么亦看不見,天地歸虛,四方退盡,只有她一縷烏發半掩的倩影在他眼前。
換好衣裳,明珠掛起帳子,驟然見他眼神閃避,心里疑惑,“你又臉紅什么?”見他撲下睫毛闔上眼皮,她嘴里便開始嘮嘮叨叨,“你這病也奇,怎么還落下個動不動就臉紅的病根兒?我要去洗衣裳,你等我回來再給你做晚飯吃,今兒吃東坡肉!”
甫落,她端著個木盆出去,里頭好幾件兒宋知濯的外裳與寢衣。日頭有些大,辛而井邊有個老槐樹,遮了半片陰,明珠在下頭蹲著,打了皂角搓。
不一會兒,來了兩三個丫鬟亦是來洗衣裳的,不巧,里頭有那日湖邊中的一人。真是冤家路窄,明珠端著盆默然轉了個方向,她不欲惹事兒,誰料事兒要來惹她。
那丫鬟自那日被她一陣惡罵震住后,回去想來是又氣又怒,心里有一百個不服,后聽說她被罰抄了經文,那火氣才熄下去一寸,如今驟見,那一寸又騰燒起來。
“喲,我們大奶奶怎么親自來洗衣裳?”丫鬟提著拓花石榴裙兒,墊著桃紅繡鞋尖兒,一步步靠近,躬腰在明珠身邊兒,朝盆里細看,“怎么盡坐一些下人活計?可見吶,雞窩里切實飛不出金鳳凰來,縱然飛出個什么,亦不知是山雞還是鵪鶉。”
不遠處有個丫鬟正把著搖桿打水,聞言細看看明珠,“慧芳,這位就是大奶奶?方才恍眼一看,我還以為是哪個院兒里的小丫鬟呢。”
那慧芳立在明珠身邊,伸直了細腰,與她對笑,“可不是大奶奶嘛,你可當心,我們這位大奶奶最會罵人,什么粗話野話一大筐,不論是不是姑娘家該說的,她都能說得出口。”
大毒日頭底下,明珠手浸在微涼井水里,兩手把著衣襟洗搓,心里將《金剛經》默了一遍,只當看不見也聽不見,面色無異,連喘息都平緩柔和。
慧芳見她端得跟菩薩一樣穩重,心里又來了些氣,朝她肩上橫推一把,“噯,大奶奶,今兒怎么話這么少?別是隨了屋里那個,也變了啞巴?”
她說她的,明珠仍舊不理,這些年別的沒學會,最拿手的就是入定,將腿一盤,直把魂兒神游九天。
當著另兩個丫鬟的面兒,慧芳臊了,猛地將她手里正搓著的衣裳搶了過來,扔在水和著灰渾渾濁濁的青石地面上,狠跺了兩腳還不足,墊著腳尖兒將那衣賞蹍了又蹍,啐了一口,“呸!什么上不了臺面的東西,也敢跟我叫板兒!”
那衣裳是宋知濯的,后背那團靛藍所繡的麒麟紋正被她蹍在腳下,屆時,明珠將衣裳從她腳下扯回來,擱回盆中,就著清水蕩了又蕩后,站起身來,她往井邊走去,搖了一桶水上來,掂在手上走近兩步,“嘩啦”一聲,猛然朝慧芳身上撲去。
慧芳頓時濕了一身,拓花兒橙黃石榴裙貼著腿根,隱約可見兩條蓮藕細腿,頭上發髻坍塌些許,耷下幾縷貼著臉頰,那面上的脂粉和著水渾濁而下,好不狼狽,明珠噗嗤一笑,“姑奶奶是不是山雞還有待考證,眼下你卻切切實實是一只落湯雞!上回我怎么說來著?叫你只管來!”
眼見慧芳氣得直跺腳,像要撲上來扭打,明珠閃了一下,“你來,看我撕不撕爛你那張臭嘴!”
另兩人見慧芳吃虧,忙從腋下牽出一方絲巾贊帕,一面替她揩著臉,一面暗暗刻薄,“你何苦跟她計較?她不過是個市井村婦,你是家生子,又是二少爺身邊兒的紅人,何苦壞了自己的身份?回頭有的是法子收拾她,眼下還是先回去換身衣裳吧,可別著了涼。”
三人匆匆離去,連幾盆衣裳也忘在原處,明珠立在老槐樹下頭挽著袖口,頗有些志得意滿,原要回去繼續洗衣裳,冷不防眼睛一脧,朝那幾個盆走過去,挨個撿了衣裳,也不管是誰的,一應撕成碎布條!
端著衣裳回去時,她臉上還掛著笑,迎面撞上小月在亭子里納鞋底兒,挑眼一看是雙大腳,不知是誰這府里誰的。一見自己,她著急忙慌的就往身后躲,臉上霎時一抹略微尷尬的笑,“大奶奶是去洗衣裳呢?”
見她面上似乎掛不住,明珠只得垂下眸子,假裝沒看見,“是呢,剛回來,怎么就姐姐一個在這里獨坐?我去給姐姐沏盞茶來?”
“別別!別麻煩了。”小月笑笑,朝屋子指指,“快進去吧,想是里頭等你呢。”
明珠在后院兒晾了衣裳甫歸,帶著滿身被日頭曬得發熱的暖意。她將宋知濯扶坐到椅上,捺下聲兒問:“我撞見小月在亭子里做活兒,她對我倒是客客氣氣的,覺著她人倒是怪好的,怎么也不好生伺候你?”
她一進來,就帶來滿室陽光,宋知濯陷在里頭,望她明亮又爽利的笑,心里也覺得有些金澄澄的東西在流淌,對著看她坐在案前,從一個嵌金邊兒的汝窯碟子里撿出一顆顆杏仁果,剝了絨皮兒,堆在一張絲帕上,這是要給自己吃的,宋知濯心里雀躍起來,連語調都透著舒坦,“人好不好不是看皮面的,難道佛祖沒有教過你人心難測?”
16. 轉贈 誰能配得上這血瑪瑙?