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張氏頷首，示意邊上丫鬟遞了一盞燈籠給她。

明珠回去時(shí)，已起了露，她那條石榴裙?jié)窳藗€(gè)邊兒，也總算明白那丫鬟說(shuō)的“回來(lái)也要換”是個(gè)什么意思了，不過(guò)是在她預(yù)想之中，只是這罰的緣由也過(guò)于牽強(qiáng)了些，罰得也不是很重，這位太夫人葫蘆里賣的什么藥？竟把她灌得有些迷糊了。

宋知濯還沒(méi)睡，睜著兩個(gè)眼珠子往明珠進(jìn)來(lái)的方向瞟，趁她未注意時(shí)，將她細(xì)細(xì)掃了一遍，見(jiàn)她未曾流血受傷，這才稍微安心。她走進(jìn)了，坐在床邊，還是那明媚的笑，“你怎么還沒(méi)睡呢？可是等我？”

“你且睡吧，”她撫著鬢邊，將一支桃木笄摘了下來(lái)，“我還不能睡呢。你們家太夫人罰我抄經(jīng)，一百遍，一百遍吶！你說(shuō)她安的什么心？這不是成心叫我晚上不要歇息了？好歹我也習(xí)慣了，從前天黑了替師父縫補(bǔ)衣裳，雞一叫就要出去擔(dān)水劈柴，這點(diǎn)子罰倒是不算什么，只是她心腸也忒壞了些，聽(tīng)見(jiàn)咱們落水，不想著來(lái)看你，倒想著罰我！”

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注：

1《華嚴(yán)經(jīng)》

10. 二弟 與宋知書偶遇。

明珠噼里啪啦一堆抱怨，說(shuō)完后，她扭頭看宋知濯，見(jiàn)他目光隱隱透著憂慮，便將額頭埋在他肩上片刻，“我聽(tīng)說(shuō)她不是你的親生母親，是你的繼母？也難怪了，骨肉血親尚且都能丟棄，何況你這沒(méi)有半點(diǎn)兒血緣的繼子？他不來(lái)便罷了，怎么國(guó)公爺也不來(lái)看你？”

仍是無(wú)言，她并不計(jì)較，拉著被褥邊兒替他輕掖在身下，將自己散落的一縷發(fā)絲別自而后，輕輕拍著他被子里的胸膛，“睡吧，你睡著了我再去抄，借你書案一用。”

她唱起江南小調(diào)，那娓娓之聲在帳中來(lái)回縈繞，每個(gè)起承轉(zhuǎn)合里，是纏綿不盡的溫柔，宋知濯暗想，她要是有個(gè)孩子，一定是這世上最盡職盡責(zé)的母親。

捻滅幾盞燭臺(tái)，明珠貓著腰來(lái)到外間，親手親腳地替自己研磨，將一疊冷金箋鋪陳開來(lái)，一筆一墨，將早就埋在心上的《金剛經(jīng)》反復(fù)描寫。

屋外刮過(guò)一陣寒噤的風(fēng)，她沉浸在自己寫的每一個(gè)字里，每寫完一遍，她便失望一遍，還是不能參悟其中奧妙，就像從小到大跪在佛前，她只是模仿別人的虔誠(chéng)，卻始終不得靈光乍現(xiàn)。她仍然勘不破愛(ài)恨，勘不透人間。

天邊翻藍(lán)，明珠將凌亂的紙張整理好，又悄悄摸到廚房去做了早飯端回來(lái)。撩起帳中，宋知濯早已睜了雙眼，她不知道他一夜未睡，只當(dāng)他是醒得早，慢笑著將他扶靠起來(lái)，“你今日早點(diǎn)吃，吃過(guò)了我好到太夫人院兒里去交差。”

案上有一碟剔了骨頭的軟皮清真雞腿肉、一碟碾碎的紅豆沙，一碗肉糜菜粥，她一一細(xì)細(xì)喂給宋知濯后，抱著那對(duì)冷金箋走了。

送走她，明安明豐照常進(jìn)來(lái)，宋知濯不要人扶，撐著椅子起身，自己抬腳挪動(dòng)，雖是舉步維艱，卻難免振奮人心。明安比誰(shuí)都高興，連聲音都不禁大了一分 ，“少爺，只怕下個(gè)月您就能好了！”

“嚷什么？”宋知濯垂著頭拔腿走回來(lái)，“外頭什么動(dòng)靜了？”

明安將捂在嘴上的手撤下，兩步上前，哈腰低答，“延王在朝上彈劾了景王手下的兩位近臣，圣上并未說(shuō)什么，看這形勢(shì)，儲(chǔ)位之選，圣上恐怕還未定下延王，頗有些舉棋不定之意。”

“延王一向頗有野心，卻城府不足。”宋知濯挪動(dòng)了好一會(huì)兒，已出了些汗，接過(guò)明安遞過(guò)來(lái)的帕子抹了一下，坐回木椅上頭，彎起嘴角笑，這笑卻不見(jiàn)暖意，“一大把年紀(jì)了，還是不會(huì)藏住鋒芒，且看我們這位太夫人就能看出來(lái)，一脈同根，都是蠢貨。”

“可不是？咱們太夫人在外頭替她這位表哥籠絡(luò)官爵貴婦，竟然一點(diǎn)兒不見(jiàn)收斂。咱們老爺最近甚少回府，明說(shuō)是公務(wù)繁忙，暗里，恐怕還是不想淌這趟渾水，故而離他們遠(yuǎn)一些。”

宋知濯向后瞥他，抬起華錦祥云紋縐紗衣袖輕輕擺手，“不，眼下立褚之爭(zhēng)雖險(xiǎn)，但若賭對(duì)了，就是一世功勛，宋追惗是最會(huì)投機(jī)取巧的，斷然不肯放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，我看他只是不屬意與延王，你們好生盯著，看他最近同誰(shuí)走得近。”

明豐不懂，垂在一邊發(fā)問(wèn)，“少爺，這些事兒跟咱們有何關(guān)系，您只養(yǎng)好您的身子，他日不管誰(shuí)登基，老爺一去，這爵位還是得落到您的頭上，您安心做您的國(guó)公爺豈不是好？何必操這閑心。”

邊上明安恨鐵不成鋼地棱他一眼，立在宋知濯身后言之鑿鑿教訓(xùn)道：“你個(gè)蠢材！這還看不明白？一則這國(guó)公爵位不過(guò)是個(gè)爵位，在朝中沒(méi)有什么實(shí)權(quán)。二則咱們老爺若是站錯(cuò)風(fēng)向，或是太夫人站錯(cuò)風(fēng)向，豈不牽連全家？三則，咱們少爺在府里過(guò)的是什么日子你不知道？這府里好與不好跟咱們有什么關(guān)系？還不若咱們自己好來(lái)得實(shí)在！”

一席話說(shuō)得明豐垂頭慚愧，宋知濯暗自含笑，“不要罵他，你們倆是我母親留下來(lái)的人，我眼下只有你二人可用，可別內(nèi)訌。明豐不懂這些，只在府里替我盯著就是，你聰明伶俐，還替我哨探外頭動(dòng)向。圣上有四子，承王賓天，延王自然難成大器，下剩的，咱們也得學(xué)著宋追惗替自己找一位靠山。”

“是，少爺放心。”明安壓下來(lái)，自袖里掏出一張明紅燙金的帖子來(lái)遞予他，“這是昨兒承王府的世子殿下差人送來(lái)的，問(wèn)少爺好。”

宋知濯將帖子攤開來(lái)看，上頭潑墨揮毫幾個(gè)大字：?jiǎn)柧绾危埠茫貥窍嗉s。落款是趙合營(yíng)。

這趙合營(yíng)正是故去的承王之子，與宋知濯年齡相仿，自小玩在一處，打承王病故，宋知濯癱了后，兩人就不能走動(dòng)，如今見(jiàn)他這貼，倒是有恍若隔世，“不必回他，若他來(lái)問(wèn)，只說(shuō)我身子還是那樣。”

二人得令出去，外面日頭東升，瞧那雞蛋黃一樣金燦燦的顏色，想來(lái)又是個(gè)艷陽(yáng)天。

明珠將那一百遍《金剛經(jīng)》呈給張氏，垂首退后兩步，背后拿束頭發(fā)垂自胸前，掃著她纖白的脖子，怪癢的，她用手順了一下，等候發(fā)落。

上頭張氏剛用過(guò)早飯，閑飲口茶，垂眸一掃，看向明珠，“想來(lái)你也是一夜未睡了，也怪為難你的。你出門時(shí)，大少爺可好？他動(dòng)彈不得也說(shuō)不了話，要是能有好轉(zhuǎn)，也算你的功德一件，若有好，你跟我說(shuō)，我要好好賞你。”

“大少爺還是那樣兒，”明珠暗暗忖度，只撿緊要的說(shuō)，“我剛來(lái)時(shí)還見(jiàn)他轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼睛，現(xiàn)下連眼睛也不轉(zhuǎn)了，前兒落水后，連連發(fā)汗，連飯也不怎么吃了，想來(lái)我的確該罰，不說(shuō)照顧不好大少爺，反倒帶累他更壞了些。”

張氏心頭松了口氣，面上卻顯得愁苦難當(dāng)，捏著纏金絲繡帕自頰邊抹了一把，出聲時(shí)，似有哭腔，“我這兒子命苦，自小就沒(méi)了親娘，眼下又是這副身子，我雖是繼母，可心里只拿他當(dāng)親兒子疼，你體諒我為母之心，若是他有半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，你只管來(lái)報(bào)我，別怕麻煩。”

明珠連連應(yīng)承，退出去后，在院中與一位湛藍(lán)直袍的男子撞了個(gè)對(duì)面，見(jiàn)他頭纏銀白綢帶，腰間細(xì)封一條月白暗紋寬帶，下頭墜著一抹暗黑墨翠玉佩，細(xì)長(zhǎng)的眼瞇在太陽(yáng)底下，掃過(guò)明珠后，巧笑行禮，“二弟宋知書見(jiàn)過(guò)大嫂，大嫂來(lái)了這些時(shí)日，我未去拜會(huì)，還望大嫂莫怪。”

原來(lái)是楚含丹的夫君，明珠掩在群里的繡鞋退了一步，朝他合十回禮，“不敢勞動(dòng)二少爺不說(shuō)，怎么還敢怪二少爺？想來(lái)二少爺是來(lái)給太夫人請(qǐng)安的，快進(jìn)去吧，太夫人正為大少爺?shù)牟哪兀M(jìn)去開解開解只怕就好了。”

11. 爭(zhēng)吵 宋知書的主意

明珠錯(cuò)身要走，卻看宋知書斜跨一步，將她輕巧攔下，臉上是微明微暗的笑，眼里閃著一絲精光，“聽(tīng)說(shuō)大嫂最近事無(wú)巨細(xì)照顧我大哥，叫我這個(gè)做兄弟也不好意思，你看這樣可好，明兒我略備薄禮獻(xiàn)給大嫂，謝大嫂這些日的操勞。”

抬眼一看，他那眼里分明是餓狼看皎兔的目光，明珠心內(nèi)暗罵，面上卻嘻嘻笑著，“哪里敢收二少爺?shù)亩Y？二少爺別跟我客氣，快去吧，太夫人該久等了。”

她抬一步，宋知書又?jǐn)r了一步，“大嫂不收，豈不是怪我輕怠大嫂了？也不是什么貴重東西，大嫂收下就當(dāng)全了我這份心？”

話已至此，若在推拒下去，只怕這人還要糾纏，明珠只好再行一禮，“那成吧，我這里先謝過(guò)二少爺了。”

明珠垂首快步走進(jìn)一片春光里，和花就陰，身段纖纖，那裙邊直擺到宋知書心上，他在后頭矚目片刻，眼睛嘴角彎成幾道暗橋，嫣然一副狐貍相。

直到屋門口丫鬟喊他一聲兒：“二少爺！快別看了，人都走了千里遠(yuǎn)了！”他回過(guò)身來(lái)，這丫鬟白他一眼，“什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？連這鄉(xiāng)野丫頭還惦記，真叫我瞧不上，你屋里那位千金小姐這才幾日，就擱下了？”

“你懂什么？”宋知書伸出戴玉扳指的食指抬一下她的下巴，“就是這山野來(lái)的才有味道呢，什么侯門千金官爵小姐，既古板又俗氣！”說(shuō)著，他將幾個(gè)指頭游移至下，撩了一把那丫鬟的對(duì)襟桃紅短衫褂，“還是你們這樣兒的有意思，不裝模作樣，夠味兒！”

那丫鬟在他手上拍了一把，翻轉(zhuǎn)眼皮，勾魂似的笑笑，“我們這等粗鄙丫鬟，怎么跟姑娘奶奶們比？也比不上！您趕緊進(jìn)去吧，太夫人還在里頭呢，仔細(xì)叫她聽(tīng)見(jiàn)。”

宋知書挑眉輕笑，露出一對(duì)虎牙，襯著一副好皮囊，把那下作亦變成風(fēng)流。他撩簾子進(jìn)去，進(jìn)了偏廳，果然見(jiàn)他母親正在榻上坐著，一見(jiàn)他，便將愁緒說(shuō)予他聽(tīng)：“我的兒，我現(xiàn)在十分為難，不知道給那賤種沖喜是對(duì)是錯(cuò)，你瞧那女子，竟然舍身跳到湖里去救他，可別是給他沖了幫手來(lái)了！”

張氏撐著額頭，幾個(gè)手指在那太陽(yáng)穴上輕輕按轉(zhuǎn)，滿面愁容，反觀宋知書倒是輕松，自己撿了在下的椅子坐下，撩起衣擺翹起腿來(lái)，嬉笑著問(wèn)：“怎么，大哥落水是母親安排的？”

他母親棱他一眼，“哪里是我安排的？原是那幾個(gè)丫鬟找人撒氣，我何苦安排這一出？只等他吊著那條命，哪日一命歸西就罷了，沒(méi)得再招你父親疑心我。”

“這才對(duì)呢，”宋知書將幾個(gè)指頭擱在案幾上輪流敲打，“我看大哥連落水都不見(jiàn)掙扎，可見(jiàn)當(dāng)年那一劑猛藥，確實(shí)是將他那身子廢了，不太像是裝的，眼下安心等他死了，我順理成章襲爵，也好在朝上能幫寸舅舅。”

張氏抬起頭來(lái)，扯了下袖口，擺正幾個(gè)紅瑪瑙戒指，“你舅舅那里，自然是不必說(shuō)的，將來(lái)等他立了太子，也少不了你的好處，只是我方才說(shuō)那丫頭，你可得警醒些，雖說(shuō)她翻不起什么風(fēng)浪，可別叫她礙事兒，要是真把那賤種沖好了，豈不是誤了大事兒？”

“哎呀好不了，母親只管放心！”他那幾根指頭輪番瞧著，“篤篤篤”一聲兒接一聲兒，像是從倒扣的地下傳來(lái)的鬼步，沉悶又陰郁。只見(jiàn)他倏地停下，側(cè)過(guò)身對(duì)上張氏，將嘴角斜扯一下，“母親要是不放心，就讓我盯著那丫頭？”